進(jìn)入21世紀(jì)以來，人類社會(huì)已然將汽車視為首要的代步工具，汽車在人類生活中變得越來越司空見慣。如今，汽車材料向輕量化、節(jié)省資源、高性能和高功能方向發(fā)展。隨著汽車工業(yè)全球化時(shí)代的來臨，汽車廠家難以在一國(guó)范圍內(nèi)完成汽車產(chǎn)業(yè)的全部采購(gòu)，必然從過去依賴自身生產(chǎn)能力轉(zhuǎn)向在全球范圍內(nèi)配置資源。塑料材質(zhì)的汽車零部件具有優(yōu)異的性能和較輕的質(zhì)量贏得了大量汽車制造商的青睞。

從相關(guān)的測(cè)試統(tǒng)計(jì)中了解到，如果汽車質(zhì)量降低10%，油耗可以減少5% ～7%，并且二氧化碳的排放也會(huì)得以降低。對(duì)部分汽車部件或車身覆蓋件而言，采用塑料材質(zhì)替代鋼鐵等高密度材料，不僅能夠大幅度減輕汽車的整體質(zhì)量，而且還有助于改善設(shè)計(jì)自由度，令汽車造型擁有更多的發(fā)揮空間。

如今，塑料在汽車上的應(yīng)用已十分廣泛。如前后保險(xiǎn)杠、發(fā)動(dòng)機(jī)罩、行李箱蓋、頂蓋、翼子板、車門內(nèi)護(hù)板、車身骨架構(gòu)件等。而目前應(yīng)用于汽車零部件的塑料材質(zhì)主要有聚丙烯、聚氯乙烯、聚氨酯、聚乙烯、聚酰胺、聚碳酸酯、聚甲醛、酚醛塑料、熱塑性聚酯、丙烯腈一丁二烯一苯乙烯共聚物、聚甲基苯烯酸甲酯等。

結(jié)合了高新科技的工程塑料不僅在質(zhì)量上比傳統(tǒng)鋼材占有優(yōu)勢(shì)，在硬度、安全性、阻燃性、耐候性等方面也毫不遜色。憑借其質(zhì)量輕、耐腐蝕、耐沖擊性好、絕緣性好、導(dǎo)熱性低、設(shè)計(jì)空間大、制造成本低等獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，利用工程塑料代替?zhèn)鹘y(tǒng)鋼材已經(jīng)被廣泛接受和認(rèn)可。汽車零部件制造中以塑代鋼，可以降低汽車自重，從而有助于減少化石燃料消耗。在西歐地區(qū)，塑料在汽車制造中所占比例已從1970年的6%增長(zhǎng)至現(xiàn)在的約15%，預(yù)計(jì)到2020年，該比例可能上升到25%以上。目前在我國(guó)，塑料在汽車工業(yè)中的用量只有歐洲的一半左右，高檔工程塑料的使用量則更低?？梢娢覈?guó)汽車工業(yè)的發(fā)展仍具有非常大的潛力和空間。在汽車輕量化趨勢(shì)的指引下，塑料材質(zhì)不僅為汽車工業(yè)開辟全新發(fā)展方向，也為人類的綠色環(huán)保事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。