1980年8月30至9月10日五屆全國人大三次會議，根據(jù)中共中央建議，決定華國鋒不再任國務院總理。11月10日至12月5日，中央政治局連續(xù)召開九次會議。華國鋒主動要求辭去黨中央主席、軍委主席。這年華國鋒59歲。主動辭去黨中央主席職位，這在黨的歷史上是首次。

晚年話題從不涉及國內政治 辭去中共中央主席一職后，華國鋒度過了27年遠離政治舞臺的生活。雖然其間也曾4次高票當選為中共中央委員，但卻從未發(fā)表過任何講話或接受媒體的專訪。除了華府周圍的鄰居能夠在他出門散步時偶遇外，他出現(xiàn)在公眾視野的機會僅為每逢毛澤東的誕辰和忌日于毛主席紀念堂祭拜之時。

在華國鋒的日常生活中，更為關注的似乎是書法和他親手種滿小院的葡萄。不過，這位老人并未與時代脫節(jié)。每天上午，他都會花大量時間閱讀報紙，除了黨報，也有都市類報紙，而且每晚還有一個雷打不動的習慣：收看中央電視臺的《新聞聯(lián)播》。

但在日常生活中，華國鋒的話題卻從不涉及國內政治，即便有人在他面前提起，他也擺手示意不聽。

晚年時期，華國鋒除了散步和練氣功，練字也成為其一個鍛煉項目。華國鋒女兒蘇玲說，父親去世前的那幾年一直潛心練字，技藝大有長進；跟一些書畫名家也多有切磋，啟功就對他的字給過很高的評價。有時他還會參加一些小型筆會和書法家協(xié)會辦的活動。

華國鋒退下來后，依然保留了原有的待遇，有一個警衛(wèi)班專門為他服務，“國家在各方面還是很照顧的”。對于子女，華國鋒一般不會嚴厲批評，但會要求他們好好努力，“一直都鞭策我們”，外孫女王蘇佳說，“他還要求我們做個節(jié)儉的人?！比A家有一個不成文的習慣，廚師做飯，孫輩洗碗。華老的幾個孩子，既沒有出國的，也沒有靠家里關系經(jīng)商發(fā)跡的，都本分樸實。大兒子蘇華，在空軍某部，現(xiàn)已退休；二兒子蘇斌，在北京衛(wèi)戍區(qū)，也已退休；大女兒蘇玲，在民航總局空中交通管理局任黨委常委、工會主席，當選為全國政協(xié)委員；二女兒蘇莉，是國務院機關事務管理局的干部，被安排擔任華國鋒的生活秘書。

每年有兩天必去毛主席紀念堂 華家的客廳很高很大，足有七八十平方米?？蛷d里擺放的家具很普通，地毯是由幾塊接鋪起來的，墻上掛著已經(jīng)發(fā)黃了的舊友書寫的書法作品，整體上簡單而潔凈?？蛷d的中間擺著一圈灰布包裹的老式沙發(fā)，讓人聯(lián)想起毛澤東當年接見外賓時的書房?？蛷d的南面有七八個書柜依次排開，只是書不如毛澤東那里多而雜。右邊是馬、恩全集，百科全書，工具書，左邊則是一些線裝的古書。華國鋒平時很少出門，不愿興師動眾，給別人帶來不便。有一回“五一”節(jié)，他帶著孫女去逛北海，還是被人認出，群眾擁擠圍觀，有不少人拍照，公園也沒逛成回了家，小孫女還對他發(fā)了一頓脾氣。但一年中有兩天，華國鋒是一定要出門的。一是毛澤東的誕辰：12月26日；另一天是毛澤東的忌日：9月9日。他會帶著家屬和工作人員去毛主席紀念堂，瞻仰毛主席遺容，并且要親自喊行禮令：“向偉大領袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬”——這個傳統(tǒng)，幾十年如一日，從未改變。

上世紀70年代，有關華國鋒艱苦樸素的傳聞街談巷議，有網(wǎng)友稱當時他在祿米倉上班，從東四住家出發(fā)路經(jīng)史家胡同時就曾親眼見過華國鋒在胡同里行走。不過，身邊總有兩個穿藍色便衣的保鏢。說實話，在中國首長的一切都是秘密，可以說華國鋒能公開上街簡直就是太陽從西邊出來。摘自《祖國》