1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，越來(lái)越多的中國(guó)城市被辟為對(duì)外開放的商埠。由于涌來(lái)大批外國(guó)軍人、商人、水手和冒險(xiǎn)家，因此一些外國(guó)妓女、交際花也隨之而來(lái)。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，中國(guó)沿海商埠的外國(guó)妓女，以西洋妓女為主，被俗稱為“西域葡萄”。她們中有原本就是風(fēng)塵女子的，也有被誘拐欺騙來(lái)、被迫從事色情業(yè)的，其中自愿來(lái)的以西歐人居多，被誘騙來(lái)的則多為羅馬尼亞人、猶太人和美國(guó)人。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，在來(lái)華妓女中，日本女人逐漸成為主力。在許多城市里，都有所謂“日本妓院”、“東洋館子”，甚至內(nèi)地中小城市也能見到她們的蹤影。

妓女似乎永遠(yuǎn)和間諜活動(dòng)密不可分。來(lái)華的外國(guó)妓女、交際花也不例外，據(jù)說在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，澳門西洋妓女中，就有被雇傭打聽中、英兩國(guó)情報(bào)的間諜，東洋妓女、交際花中的間諜就更多，許多“東洋館子”本就是日本軍部或秘密組織的間諜站。流落中國(guó)的白俄妓女、風(fēng)塵女子因?yàn)椤盁o(wú)祖國(guó)”，更成為各派勢(shì)力競(jìng)相拉攏的密探，許多人成為雙重、多重間諜。

間諜最怕出名，一旦出名往往只有死路一條，因此外國(guó)妓女中的間諜固多，留下名字的卻少。因參與“皇姑屯事件”，并多次給日本軍提供情報(bào)的“滿洲阿菊”河村菊子十分出名，但這位曾混跡風(fēng)月場(chǎng)的日本女間諜之所以名聲大噪，卻是因?yàn)樵谌斩響?zhàn)爭(zhēng)中嫁給東北馬賊，幫助日軍對(duì)付俄軍。

相形之下，交際花中的女間諜，出名概率就高得多，如二戰(zhàn)期間在上海名噪一時(shí)的“印度公主”蘇瑪里，不僅周旋于各國(guó)軍政要員之間，自己也受雇于納粹德國(guó)，并暗中向其他勢(shì)力出賣情報(bào)，還嫁給了一名日本間諜。

還有一些實(shí)際上并非妓女、充其量只能算“客串交際花”的名人，也常常出沒于六國(guó)飯店等場(chǎng)所，其中也有間諜混雜。有趣的是，她們中最出名的幾個(gè)人物中，很多身份在當(dāng)時(shí)都被弄錯(cuò)了，如被當(dāng)做“中國(guó)交際花”的李香蘭，其實(shí)是不折不扣的日本人，而被當(dāng)做“日本間諜”的川島芳子，反倒是貨真價(jià)實(shí)的中國(guó)人。