千呼萬喚始出來的4G牌照終于在2013年12月4日發(fā)放了,中國移動、中國電信和中國聯(lián)通均獲得TD-LTE牌照。和之前的諸多猜測相符,中國移動獲得130MHz頻譜資源,分別為1880MHz~1900MHz、2320MHz~2370MHz、2575MHz~2635MHz;中國聯(lián)通獲得40MHz頻譜資源,分別為2300MHz~2320MHz、2555MHz~2575MHz;中國電信獲得40MHz頻譜資源,分別為2370MHz~2390MHz、2635MHz~2655MHz。但是除了媒體眼花繚亂的報道和讓人不易看懂的數(shù)字以及專業(yè)名詞之外,對于真正的使用者來說,4G還是一個相對遙遠的概念。那么究竟什么是4G?4G能給我們的生活帶來什么?4G時代真的來臨了嗎?
什么是4G?
4G網(wǎng)絡(luò)的全稱應(yīng)該為“第四代移動電話行動通信標(biāo)準(zhǔn)(fourth generation of mobile phone mobile communications standards)”。簡單來說,4G就是第四代移動通信技術(shù),其下載速度可以達到100Mb/s,上傳速度可以達到20Mb/s。僅直觀地從數(shù)字來比較,與平均速度僅為20Mb/s~30Mb/s的3G相比,4G的優(yōu)勢還是比較明顯的。在4G牌照正式發(fā)放前,外界紛紛預(yù)測工信部將會發(fā)放TD-LTE和FDD-LTE兩種牌照。但是工信部此次為3家運營商發(fā)放的僅為TD-LTE牌照,F(xiàn)DD-LTE的牌照將暫緩發(fā)放。這兩種牌照對于普通用戶來說并沒有太大區(qū)別,TD-LTE和FDD-LTE均為基于LTE的標(biāo)準(zhǔn),如果把TD-LTE和FDD-LTE都比作高速公路的話,F(xiàn)DD-LTE是把高速公路分成不同的車道,讓汽車走不同的車道通過;TD-LTE則是把高速公路分成不同的時間段,讓汽車在不同的時間發(fā)車。總的來說,兩者的顯著差別有以下兩點:第一,TD-LTE省資源,F(xiàn)DD-LTE速度快;第二,TD-LTE適合熱點區(qū)域覆蓋,F(xiàn)DD-LTE適合廣域覆蓋。
早在牌照發(fā)放之前,移動、電信、聯(lián)通3大運營商就已經(jīng)開始了對4G領(lǐng)域的投入,中國移動已經(jīng)率先在廣州、北京等多個城市推出了4G試用服務(wù)。中國移動下一步計劃將TD-LTE的覆蓋城市擴展到300個以上。中國電信方面已經(jīng)完成了首批LTE網(wǎng)絡(luò)設(shè)備招標(biāo),其中FDD-LTE基站占比70%、TD-LTE基站占比30%的方式建網(wǎng)。中國聯(lián)通則在2013年10月底啟動了首次LTE設(shè)備招標(biāo),集采LTE基站52 000個,其中TD-LTE基站10 000個、FDD-LTE基站34 000萬個、FDD-LTE室內(nèi)站8 000個。從這些數(shù)據(jù)不難看出,此次工信部發(fā)放的TD-LTE牌照對于中國移動來講優(yōu)勢較為明顯。中國移動在3G階段采用的是我國自主研發(fā)的TD-SCDMA網(wǎng)絡(luò),因此,中國移動也一直在做向4G轉(zhuǎn)化的TD-LTE所需的技術(shù)儲備和實踐探索。而中國聯(lián)通和中國電信在3G時代分別采用的是國際上更為流行的WCDMA和CDMA2000網(wǎng)絡(luò),因此如果發(fā)放的是FDD-LTE牌照,那么對這兩家運營商而言優(yōu)勢會更多。
然而對于消費者來說,更關(guān)心的其實是4G能夠給自己帶來什么?又增加了更多怎樣的選擇?
4G能給我們帶來什么?
想要使用4G網(wǎng)絡(luò),面臨的第一個問題就是需要更換一部內(nèi)嵌TD-LTE模塊的4G手機。由于制式不同,手機成為限制用戶體驗4G網(wǎng)絡(luò)的“第一道坎”。工信部目前公布了14款獲得入網(wǎng)許可的手機,包含了蘋果、索尼、三星、華為、中興、酷派、天宇等品牌。在4G牌照發(fā)放之初,《南方日報》3C周刊以“4G牌照即將發(fā)放,你會更換4G手機嗎?”為主題進行了調(diào)查。調(diào)查結(jié)果顯示,超過60%的用戶表示,盡管4G速度更快,但是暫時還不會因為4G的推出而更換手機。許多網(wǎng)友表示3G已經(jīng)滿足了自己對手機和網(wǎng)絡(luò)的各種需求,再進一步更換4G似乎有一些“資源浪費”。這樣的看法與電信專家、北京郵電大學(xué)教授闞凱力不謀而合,他曾表示:“我是堅決反對現(xiàn)在上馬4G的,因為現(xiàn)在沒有客觀市場需求?!备鶕?jù)工信部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至2013年8月底,我國移動電話用戶11.96億戶,其中3G用戶3.51億戶,移動電話用戶的滲透率僅達到29.4%。而這樣的一組數(shù)據(jù)也為前面的說法增加了力證。不過由于目前用戶大多數(shù)處于觀望狀態(tài),導(dǎo)致芯片成本和手機硬件采購成本難以下調(diào),所以4G手機價格仍然“虛高”。有機構(gòu)預(yù)測,到2019年,中國將成為全球第一大4G LTE市場,用戶數(shù)將達7億以上。作為已經(jīng)拿到入網(wǎng)許可的品牌之一,酷派也表示到2014年下半年,酷派700元以上的手機將全部支持4G。隨著更多的手機企業(yè)加入到4G這個圈子中來,會有越來越多的高性價比4G手機可供消費者選擇。
除了手機以外,資費也將會有很大的改變。隨著網(wǎng)速的大幅提升,4G時代語音和短信業(yè)務(wù)將不復(fù)存在,數(shù)據(jù)流量將成為主體。中國移動目前已經(jīng)推出600MB、1GB、2GB、3GB、5GB共5檔套餐,最低檔600M流量為50元,大致與3G資費持平;聯(lián)通和電信也表示將會降低4G的資費。資費只能降不能漲,是電信業(yè)的一個“潛規(guī)則”,所以如果起初資費就很低,漲價就非常困難了,而流量又是4G的“飯碗”,所以大家也只能“摸著石頭過河”,根據(jù)市場變化慢慢下調(diào)。除了用戶所關(guān)注的手機價格和套餐資費兩點之外,4G還將潛移默化地從更多的方面影響未來的生活。3G的到來,間接淘汰了以功能機為主營業(yè)務(wù)的諾基亞;4G時代,手機產(chǎn)業(yè)又將面臨一場新的“洗牌”。隨著無線網(wǎng)絡(luò)逐漸融入生活,其方便、快捷、限制少的優(yōu)勢已經(jīng)體現(xiàn)出來,而“擅長”無線網(wǎng)絡(luò)的4G將會給其他相關(guān)企業(yè)帶來更多的機會,從而改變用戶的消費習(xí)慣。在這方面,3G網(wǎng)絡(luò)的普遍應(yīng)用已經(jīng)凸顯了這種優(yōu)勢,而隨著在線視頻的爆發(fā)性增長,以視頻為切入口還將帶動更多相關(guān)行業(yè)的發(fā)展。在大熱的“車聯(lián)網(wǎng)”和“物聯(lián)網(wǎng)”方面,無線網(wǎng)絡(luò)或?qū)⑷〈鶪PS,成為規(guī)劃、調(diào)度、導(dǎo)航的更佳選擇。
4G帶來的改變才剛剛開始,而4G帶來的改變也一定不會僅限于此,隨著4G應(yīng)用的深入,它將會給我們的生活提供更多的便利,帶來更多“意想不到”的好處。而4G影響的也不僅僅是普通用戶的生活,而給電信業(yè)的運營商也帶來了更深層次的影響。
4G背后的意義
2013年12月4日,工信部除了給3大運營商發(fā)放了4G牌照以外,還取消了對中國移動經(jīng)營固網(wǎng)業(yè)務(wù)的限制,中國移動上市公司主體獲批經(jīng)營固定通信業(yè)務(wù)。在此之前,中國移動只能通過鐵通發(fā)展固網(wǎng)業(yè)務(wù)。限制取消后,從3G時代起就困擾中國移動多年的終端制式枷鎖終于被打破了。
從2009年開始,工信部為了發(fā)展國產(chǎn)的TD-SCDMA,無視中國移動已經(jīng)在WCDMA上進行的時間和金錢投入,指定中國移動發(fā)展TD-SCDMA。這一舉動直接導(dǎo)致了中國移動在3G時代的“悲慘”局面。中國移動的3G服務(wù)被認(rèn)為技術(shù)不成熟、終端缺失、體驗不佳,從而導(dǎo)致其發(fā)展舉步維艱。而反觀擁有“聯(lián)通定制iPhone”的中國聯(lián)通,依托“蘋果熱”卻是風(fēng)光無限。所以此次工信部統(tǒng)一發(fā)放的TD-LTE牌照,對于中國移動來說算得上是一縷“曙光”,使其終于可以擺脫終端制式的枷鎖。前文提到的已經(jīng)獲得4G入網(wǎng)許可的多家品牌手機,都能做到一臺設(shè)備三網(wǎng)通用,包括制式也同樣通用。而中國電信和中國聯(lián)通兩家運營商因為發(fā)展3G的投資還沒收回,所以對4G興趣不大,尤其是中國聯(lián)通還曾堅決反對上4G。從這個角度來看,4G無疑是對中國移動的一種救贖。
雖然工信部取消限制給中國移動帶來了更多希望,但是這仍然不能擺脫電信業(yè)一直以來糾結(jié)的資費問題。在4G牌照正式發(fā)放前,中國移動就在部分城市地區(qū)進行了試用,短短2個月間,中國移動的4G資費就進行了3次大的調(diào)整。但是在降價的大環(huán)境下,降價力度更“狠”的中國電信和中國聯(lián)通的優(yōu)勢還是不言而喻的。不過隨著中國移動用戶體驗的上升,在摸索了一定的市場定價規(guī)律后,其4G資費的降低也是指日可待的。除此以外,用戶抱怨已久的寬帶價格問題也有可能隨之改善。截止到2013年10月,國內(nèi)3G用戶總數(shù)超過了3.9億,其中中國移動3G用戶數(shù)達到1.76億。雖然之前一直被限制發(fā)展,但是這樣的用戶數(shù)量也是相當(dāng)可觀的,而此次中國移動與蘋果公司對于4G手機的洽談,也是為了給未來的“終端戰(zhàn)”加注更多的籌碼。隨著4G的普及,手機價格下降已經(jīng)是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢,運營商們都采用了“用iPhone來占領(lǐng)高端市場”的策略,但是千元左右的手機才是未來手機市場的主力,這也給國內(nèi)的手機制造商創(chuàng)造了更多打敗“洋品牌”的可能。
雖然看起來各種條件都已基本成熟,對于未來4G發(fā)展的預(yù)測也相對樂觀,但是就目前的客觀條件而言,4G還有一些問題需要解決。
4G真的來了嗎?
工信部先發(fā)放TD-LTE牌照而暫緩發(fā)放FDD-LTE牌照的策略,給了中國移動以“喘息”的機會。但是一旦工信部發(fā)放FDD-LTE牌照,在FDD-LTE上發(fā)展較好的中國電信、中國聯(lián)通兩家公司,則有可能會借此機會瞬間“扳回一局”。根據(jù)IDC的預(yù)計數(shù)據(jù),2014年中國智能手機出貨量將達到4.5億部,增長25%,其中支持4G功能的智能手機將超過1.2億部。而中國移動的iPhone也從2013年發(fā)售推后到2014年1月份發(fā)售,也或多或少地影響了中國移動的“擴張”計劃。
由于4G網(wǎng)絡(luò)還在建設(shè)當(dāng)中,所以雖然用戶已經(jīng)可以開始使用,但是體驗并沒有想象中那么好。北京移動官方宣布4G信號已經(jīng)覆蓋到五環(huán)以內(nèi)的地區(qū),但是實際體驗要靠近基站才能達到比較快的速度,室內(nèi)的4G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境相對則更差一些。中國移動目前有超過120萬個 2G(GSM)、3G(TD-SCDMA)、4G(TD-LTE)基站和超過420萬個WLAN無線接入點。2013年年底前可向北京、上海、廣州、深圳等16個城市提供4G服務(wù),2014年年底將建成超過50萬個4G基站,預(yù)計將有超過340個城市的用戶可以享受到4G服務(wù)。所以相信隨著基站建設(shè)的加快,未來網(wǎng)絡(luò)覆蓋情況將會逐漸得到改善。
除此以外,前文多次提到的資費,仍然是阻礙4G發(fā)展的一個不容忽視的問題。但是相信隨著4G的普及,上述各類問題或多或少都會獲得改善。4G時代已經(jīng)到來,大家已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接“飛速”的生活了嗎?