2008年初，正當(dāng)金融危機(jī)在全球肆虐之時，時任法國總統(tǒng)的尼古拉·薩科齊任命成立了一個經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)和社會進(jìn)步衡量委員會，主席由“諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎”獲得者、哥倫比亞大學(xué)教授約瑟夫·E.斯蒂格利茨擔(dān)任，另一位“諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎”獲得者、哈佛大學(xué)教授阿馬蒂亞·森擔(dān)任主席顧問，巴黎政治學(xué)院教授、法國經(jīng)濟(jì)研究所所長讓-保羅·菲圖西擔(dān)任委員會協(xié)調(diào)員。委員會成員由來自幾個國家（美國、法國、英國和印度）的大學(xué)、政府和政府間組織的專家組成。委員會的目的是，確定GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）作為一個經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)和社會進(jìn)步指標(biāo)的局限性，研究更加確切地描述情況所需的額外信息，討論如何以最恰當(dāng)?shù)姆绞匠尸F(xiàn)這一信息和評估其他衡量手段的可行性。委員會的工作不止限于法國和發(fā)達(dá)國家，而是希望為所有相關(guān)國家或者一組國家提供一個模板，并激勵全世界進(jìn)一步研究和討論這些問題。

委員會的最終報告于2009年9月4日在薩科齊總統(tǒng)主持的一場研討會上公布，并在報告的基礎(chǔ)上整理出一部名為《對我們生活的誤測》的著作，公開出版。

在這本書的前言中，斯蒂格利茨說：在一個日益以表現(xiàn)為導(dǎo)向的社會中，衡量標(biāo)準(zhǔn)關(guān)系重大。我們衡量什么影響我們做什么。如果我們的衡量標(biāo)準(zhǔn)有誤，那么我們奮力爭取的東西也將是錯誤的。為追求GDP增長，我們可能最終造成一個國民生活狀況更糟的社會。

太多時候，我們混淆了目的和手段。在這次金融危機(jī)發(fā)生前的歲月里，我們的經(jīng)濟(jì)遭到的批評之一就是混淆了目的和手段——金融部門是讓經(jīng)濟(jì)更加富有成效的手段，而它本身并非目的。更糟糕的是，混淆幸福衡量標(biāo)準(zhǔn)的改善與幸福本身的改善。我們的經(jīng)濟(jì)應(yīng)該讓我們更幸福，而經(jīng)濟(jì)本身同樣不是目的。

他還指出，人均GDP是一個普遍使用的衡量標(biāo)準(zhǔn)。如果政府能報告說人均GDP增長了，比如5%，那它們就感到高興。可是，其他的數(shù)字可能呈現(xiàn)一種非常不同的情形。在俄羅斯，雖然人均GDP逐漸增長，但是預(yù)期壽命逐漸下降這一情況表明，存在一些潛在的問題。美國也一樣。從1999年到2008年，雖然人均GDP不斷增長，但是大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)，在將通貨膨脹計算在內(nèi)后，他們的收入減少了。這呈現(xiàn)了一個迥然不同的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)狀況。如果在收入增加的同時，收入不平等也加劇，那么就可能出現(xiàn)這種不一致。

而且，那些看起來與個人感覺不同步的衡量標(biāo)準(zhǔn)引起人們的懷疑。如果GDP在增長，但多數(shù)人卻感覺他們的境況在變糟，那么他們就可能擔(dān)心政府在統(tǒng)計數(shù)字上造假。在這些情況下，對政府的信任下降，隨著信任的下降，政府處理對公眾至關(guān)重要事務(wù)的能力將被削弱。

如果把全球化以及環(huán)境和資源可持續(xù)性的問題合在一起，那么GDP的衡量標(biāo)準(zhǔn)可能尤其具有誤導(dǎo)性。如果某個發(fā)展中國家出售一個造成污染的采礦公司，這家公司開采權(quán)使用費(fèi)低廉但沒有充分的環(huán)保規(guī)定，那么這個國家的GDP可能增長，但人們的幸福可能降低。

人們還擔(dān)心，在世界面對全球變暖的危機(jī)時，專注于GDP的物質(zhì)方面可能尤其不合適。在我們衡量表現(xiàn)時，如果一個國家決定以休閑而非只是消費(fèi)越來越多商品的方式來享受知識進(jìn)步帶來的生產(chǎn)力提高的成果，那么我們要“懲罰”這個國家嗎？

因此，要想描述像我們的社會這樣復(fù)雜的事務(wù)，只有一個指標(biāo)是不夠的。試圖利用一系列非常小的數(shù)字來描述現(xiàn)狀非常具有誤導(dǎo)性。

我們關(guān)心，“總體上”我們干得怎么樣，但是我們也關(guān)心收入分配的狀況。此外，我們不僅關(guān)心我們眼下過得怎樣，還關(guān)心我們在未來將過得怎樣。如果我們想寅吃卯糧，那我們起碼要知道，我們當(dāng)前的幸福水平是不可持續(xù)的。雖然可持續(xù)性包括很多方面，但是環(huán)境的可持續(xù)性變得越來越重要，特別是當(dāng)人們認(rèn)識到，隨著全球變暖，世界正走在一條不可持續(xù)的道路上時。

斯蒂格利茨認(rèn)為，建立新的衡量系統(tǒng)的時機(jī)已經(jīng)成熟。新的衡量系統(tǒng)該把重點(diǎn)從衡量經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)轉(zhuǎn)向衡量人們的幸福，而且應(yīng)該在可持續(xù)性的背景下衡量幸福。改變重點(diǎn)并不意味著不考慮GDP和生產(chǎn)衡量標(biāo)準(zhǔn)。

GDP和生產(chǎn)衡量標(biāo)準(zhǔn)源自對市場生產(chǎn)和就業(yè)的考慮；它們?nèi)匀粸樵S多重要的問題，比如監(jiān)控經(jīng)濟(jì)活動，提供答案。但是，強(qiáng)調(diào)幸福是重要的，因?yàn)榭偟腉DP數(shù)據(jù)中包含的信息與為普通人帶來幸福的因素之間有越來越大的差距。這意味著，要致力于建立一種用著眼于幸福的衡量標(biāo)準(zhǔn)和記錄可持續(xù)性的衡量標(biāo)準(zhǔn)來補(bǔ)充市場活動衡量標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)計系統(tǒng)。這樣一個系統(tǒng)必須、必然地，由多個衡量標(biāo)準(zhǔn)組成，包含一系列不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

（摘自新華出版社《對我們生活的誤測：為什么GDP增長不等于社會進(jìn)步》 作者：[美]約瑟夫·E.斯蒂格利茨 等 譯者：阮江平 等）