冼星海出生于澳門的貧苦船工家庭，由母親撫養(yǎng)成人。他從小顯露出對音樂的愛好，熱衷于器樂表演。帶著對西方專業(yè)音樂的向往，他自1926年起先后在北京大學附設音樂傳習所和上海國立音樂專科學校短暫學習，并對作曲產(chǎn)生興趣。

1929年，冼星海前往法國巴黎勤工儉學。在極端艱苦的條件下，冼星海考入巴黎音樂院由著名作曲家保羅·杜卡主持的作曲大師班，并且兼學小提琴。1935年，冼星海輾轉(zhuǎn)回國后迅速投入到抗日救亡運動中。他在3年多的時間里先后創(chuàng)作了《救國軍歌》、《只怕不抵抗》、《袓國的孩子們》、《到敵人后方去》、《在太行山上》等群眾歌曲。

1938年，冼星海前往陜西延安，擔任魯迅藝術(shù)學院音樂系主任。他在教學之余繼續(xù)奮筆創(chuàng)作，譜寫出極具時代精神和民族特色的獨唱與合唱作品?！饵S河大合唱》是冼星海在這一時期完成的代表作，也是他一生中取得的最為輝煌的藝術(shù)成就。他根據(jù)詩人光未然的詩作《黃河》，僅用6天時間抱病寫出了包括8個樂章的合唱作品。

《黃河大含唱》的音樂氣勢雄壯、感人肺腑。其中，《黃河頌》《黃水謠》《河邊對口曲》與《黃河怨》深刻反映了作曲家對袓國河山的熱愛，以及對人民遭受苦難的同情與憤慨。而《黃河船夫曲》《怒吼吧，黃河》則發(fā)出了全國軍民奮起抗戰(zhàn)、保家衛(wèi)國的時代強音：“怒吼吧，黃河！掀起你的怒濤，發(fā)出你的狂叫！向著全世界的人民，發(fā)出戰(zhàn)斗的警號！五千年的民族，苦難真不少！鐵蹄下的民眾，苦痛受不了！但是，新中國已經(jīng)破曉；四萬萬五千萬民眾已經(jīng)團結(jié)起來，誓死同把國土保！你聽，你聽，你聽：松花江在呼號；黑龍江在呼號；珠江發(fā)出了英勇的叫嘯；揚子江上燃遍了抗日的烽火！??！黃河！怒吼吧！向著全中國受難的人民，發(fā)出戰(zhàn)斗的警號！”

《黃河大合唱》一經(jīng)問世，立刻引起抗日民眾的強烈共鳴。周恩來曾親筆為冼星海題詞：“為抗戰(zhàn)發(fā)出怒吼！為大眾譜出呼聲！”時至今日，《黃河大合唱》所體現(xiàn)的團結(jié)一心、勇于抗爭的民族精神依舊為民眾珍視和自豪，而這部作品也成為中國20世紀深入人心、名副其實的音樂經(jīng)典，贏得了國際樂壇的好評和尊敬。

（摘自北京教育出版社《樂賦心弦：中國音樂》 作者：劉小龍）