1480年，麥哲倫出生于葡萄牙北部的薩布洛薩，他的父親是個沒落的騎士。老麥哲倫還是個酒鬼，除了滿身債務和“騎士”這個稱號，幾乎沒給孩子們留下任何有價值的東西。但是那個看似無用的“騎士”稱號，卻讓10歲的麥哲倫有幸進入王宮服役，成為葡萄牙萊昂諾爾王后的一名侍從，這是麥哲倫傳奇一生中向前邁出的第一步。

幾年以后，麥哲倫進入葡萄牙航海事務局做辦事員，在工作中逐漸學到了一些航海知識。1505年，麥哲倫跟隨阿爾梅達率領(lǐng)的探險隊，第一次踏上了遠征東方的航程。在1513年之前，他作為一名普通軍人，為葡萄牙海洋帝國的利益戰(zhàn)斗在最前線。在馬六甲的一次戰(zhàn)斗中，他顯示出了英勇無畏的英雄本色。當時葡萄牙人中了蘇丹設(shè)下的圈套，麥哲倫單槍匹馬，獨自駕著小船，上岸解救了被當?shù)匚溲b重重包圍的葡萄牙船長弗朗西斯科·謝蘭。謝蘭從此便與麥哲倫結(jié)成了生死之交。

麥哲倫回到科琴后，于1512年和1513年初，在蘇門答臘、爪哇、馬都拉、西里伯斯、比魯、安汶和班達群島等地進行了探索和游歷。在葡萄牙征服了馬六甲之后，麥哲倫的友人謝蘭繼續(xù)在阿爾布凱爾基所派遣的遠征隊中向摩鹿加群島（今名馬魯古群島）——香料群島前進，并從此永遠留居在富庶的干那底島。麥哲倫通過與老友的書信往來，關(guān)于群島上盛產(chǎn)各種香料，從馬六甲前去的航線、風向以及所需的時間等情況，他知道得很清楚。從通信中，麥哲倫還知道摩鹿加群島以東是一片汪洋大海。這一點給了麥哲倫重要的啟示，因為他相信地圓之說，也熟悉哥倫布的發(fā)現(xiàn)，他很快就聯(lián)想到經(jīng)過這個海，距摩鹿加群島不遠的地方，應該是哥倫布從歐洲西航所發(fā)現(xiàn)的土地。這種聯(lián)想，對于他后來擬訂自己的航海計劃是很重要的。

1513年，當麥哲倫回到葡萄牙的時候，他希望國王能夠看在他多年殺敵有功的出色表現(xiàn)上賞他一官半職，但卻一直未受重用，這令他很是沮喪。隨后，為了生計他不得不重回軍營。然而，麥哲倫在一次戰(zhàn)爭中，不幸被敵人一箭射穿了腿，落下了終身殘疾。更加不幸的是，因為殘疾而留在后方管理虜獲物品的麥哲倫，又一次成為同伙們陰謀活動的犧牲品，人們誣陷他同敵人進行交易，并私自逃回里斯本等莫須有的罪名。經(jīng)過這一系列的打擊，麥哲倫深知自己在國王那里很難再有所企求了，便毅然決然地離開了葡萄牙。

麥哲倫在離開葡萄牙后選擇去了西班牙，而此時，西班牙正處于查理五世的統(tǒng)治時代。麥哲倫在這片陌生的土地上，開始了新的生活。

但是他從未忘記過自己最初的夢想，那就是要去探險，要去東方。盡管現(xiàn)在的他沒有了健全的身體，但卻有一件大航海時代最為寶貴的東西——那就是10年的航海經(jīng)歷。此刻，麥哲倫還想到了另外一個讓他堅定信念的動力，那就是哥倫布，這個來自熱那亞的意大利人，沒能在葡萄牙實現(xiàn)自己的計劃，卻因得到西班牙的支持而取得了成功，這令葡王若奧二世感到非常不爽，后悔不迭。麥哲倫也想讓葡王曼努埃爾一世品嘗到同樣的后悔，一雪當年自己受到的侮辱。他想著，心中就明朗起來，于是一個計劃就在腦中開始孕育了。

麥哲倫也擁有像哥倫布那樣的秉性，不達目的絕不善罷甘休。經(jīng)過不斷地思考、設(shè)計與研究之后，麥哲倫制定出了一套切實可行的航海計劃。西班牙國王查理五世于1518年3月22日終于批準了麥哲倫的環(huán)球航行計劃。這次航行的具體目的是向西航行到香料群島，同時尋找到南美洲的南端海峽。作為回報，麥哲倫和他的朋友法萊羅可以得到1/20的利潤，而且麥哲倫和法萊羅的后代還可以得到“行政長官”的稱號，統(tǒng)轄所發(fā)現(xiàn)的地方。

麥哲倫在西班牙受到重用的消息，很快就傳到了葡王的耳朵里。傲慢的曼努埃爾感到害怕起來：西班牙不會又像上次哥倫布那樣，再從葡萄牙嘴里奪取一塊大肥肉吧？麥哲倫的計劃可行嗎？葡王命令他的駐西班牙大使科斯特，要其不計一切代價想方設(shè)法阻止麥哲倫的計劃。但令葡王想不到是，他的干預非但未能破壞阻止麥哲倫的計劃，反而無形之中提高了麥哲倫的地位。西班牙王室對麥哲倫的航行計劃更加堅定。

在經(jīng)過一年半的準備后，麥哲倫于1519年9月20日起航。船隊共有5艘船，載重75至125噸，船上既有全副武裝的士兵也有用于貿(mào)易的各種商品——響鈴、銅手鐲、500面鏡子、絲絨料子、2000磅水銀等，當然，這些商品不僅用于貿(mào)易，其中相當大的比例是準備用于賄賂亞洲國家或者島嶼上的國王。

麥哲倫船隊上共有260多人，這是一個包括熱那亞人、威尼斯人、法國人、希臘人、葡萄牙人的組合，船隊中有一個意大利冒險家安東尼奧·皮加費塔，也是個騎士，他對麥哲倫非常欽佩，每天都詳細記錄航海日志，后來根據(jù)其日志撰寫成了《首次航渡世界》，使得后人對麥哲倫的航行有了詳細的了解。

在經(jīng)過兩個月的航行后，麥哲倫船隊從加那利群島抵達了巴西的東部，船隊開始沿著海岸線向西南方向航行。船隊在里約熱內(nèi)盧灣和其南面的圣馬蒂亞斯灣尋找能夠進入巴爾博亞的南海通路，但一無所獲，這里根本沒有海峽。當他們抵達圣胡利安港時，已經(jīng)是3月底，此時南半球的冬天開始來臨。麥哲倫因此決定在此過冬，為的是減少危險和節(jié)約糧食。

然而，讓麥哲倫沒有想到的事發(fā)生了?；蛟S他早期準備時也已有所察覺，因為在出航的時候，他和其他3名西班牙船長的關(guān)系就不是特別融洽。就在圣胡利安港，5艘船中竟然有3艘船發(fā)生了反叛，只有“特立尼達”號和5艘船中最小的“圣地亞哥”號支持麥哲倫，而“孔切普瓊”號、“圣安東尼”號和“維多利亞”號都要求返回西班牙，麥哲倫無法答應這一要求，因為如果失去這3艘船那就根木不可能完成這次環(huán)球航行。

在僵持中，麥哲倫做出了一個冒險的決定，向“維多利亞”號派出一小船人，以談判的名義登上“維多利亞”號。麥哲倫認為“維多利亞”號上的船員大部分還是支持他的，只有船長和其少數(shù)親信反對他，因此，他賦予這艘小船的秘密使命就是，尋找機會殺掉“維多利亞”號的船長。果然，當小船上的水手們順利干掉“維多利亞”號船長后，這艘船上的船員并沒有竭盡全力反抗，而是猶豫不決地返回到了自己的崗位上。

在解決了“維多利亞”號后，麥哲倫立即命令將另外2艘船封鎖在港灣里，當“圣安東尼”號準備出逃時，麥哲倫的3艘船最終擊敗了這艘船，并成功控制了它。而最后一艘“孔切普瓊”號在看到已經(jīng)沒有希望后也就投降了。

在制服這次反叛后，麥哲倫沒有大開殺戒，而是僅僅處理了幾名反叛首領(lǐng)——處決了一名首領(lǐng)，同時放逐了一名首領(lǐng)和一位傳教士。作為威懾，他同時宣布一些反叛者死刑，但這僅僅是一種威脅，而實際上麥哲倫最后還是赦免了他們。

在這個冬天，還有一件令人沮喪的事，那就是“圣地亞哥”號在進行勘測的時候遭遇不測，離開這艘船的船員因此不得不穿越陸地才能回到其他船上。

在圣胡利安港口，麥哲倫經(jīng)受了第二個嚴重打擊。當船員們在把船上的貨物卸下的時候，竟然發(fā)現(xiàn)在西班牙塞維利亞購買的糧食等貨物中有大量濫竽充數(shù)的東西，這使得原本供一年半使用的糧食實際上只夠半年的。無奈之下，船員們只好捕殺獵物，但圣胡利安港差不多算是個不毛之地，木材、獵物都非常稀少，甚至連淡水都不多。

1520年8月底，麥哲倫的船隊剩下的4艘船再次起航，他們?nèi)耘f向南行駛，很快抵達圣克魯斯河口，在這里他們停留了一段時間，直到10月份才開始正式航行，因為此時才是南半球的春天。

10月21日，在穿過圣克魯斯河口4天后，他們又一次“看到了一個像是海灣入口的地方”，此時他們已經(jīng)抵達南緯52°的維爾京角。這里是不是就是美洲大陸最南端的海峽呢？麥哲倫的船員們經(jīng)過無數(shù)次的探索失敗已經(jīng)不敢相信，因為它“看起來四面八方都被封閉起來了”。在歐洲人眼中，海峽應該像直布羅陀海峽一樣能夠一眼望穿。但麥哲倫不愿放棄任何一次機會，他在盡一切努力尋找任何一條“十分隱蔽的海峽”，因為麥哲倫確信“在葡萄牙國王的寶庫里”曾經(jīng)看到過一幅海圖，在南美最南端標繪出一條迂回曲折的海峽。他命令“圣安東尼”號航行在最前面，前去勘探這條狹窄的海灣究竟是不是海峽。但“圣安東尼”號一去不復返，麥哲倫只好前往尋找，但航行了150英里，仍然不見蹤影。原來，“圣安東尼”號上的一名叫埃斯特萬·戈麥斯的舵手，因麥哲倫沒有任命他做船長而大為不滿，因此在船遠離麥哲倫的時候發(fā)動了叛亂，船民已經(jīng)被戴上鐐銬，然后這艘船竟然向西班牙返航——有意思的是，麥哲倫在尋找不到“圣安東尼”號后，只好詢問船上的占星學家，而這位占星學家竟然說中了。

另一個壞消息是，前面的那條狹窄海道不是海峽。麥哲倫只好率領(lǐng)剩下的3艘船繼續(xù)探索。前面出現(xiàn)的海道仍然十分復雜，有的海道寬度甚至不足2英里，而且曲折蜿蜒，還有無數(shù)的河流，導致這一地區(qū)水流十分復雜。但麥哲倫預感到這里應該是南美大陸的南端了，當再一次看到一條狹窄的海道的時候，麥哲倫命令一條小船前去勘探。沒想到，“船員們3天就回來了，他們報告說，他們已經(jīng)看到了海角與大海，總船長（麥哲倫）高興得流下眼淚，將海角命名為狄其亞多角，因為我們希望已久了?！钡移鋪喍嗟囊馑季褪恰跋Ｍ?。而這條海峽就是今天的“麥哲倫海峽”。

接下來就是寬闊得令人無法忍受而又畏懼的太平洋，這是歐洲人從不了解的一個大洋，遠比印度洋和大西洋還要遼闊，因此，麥哲倫船隊整整用了3個月零20天、航行了2000英里才通過這片大洋，幸運的是，他們竟然沒有遭遇一次大風暴，因此，麥哲倫把這個大洋命名為“太平洋”。

1521年3月6日，麥哲倫船隊終于看到了一個島嶼，那就是關(guān)島。他們在關(guān)島停了下來，準備休整。然而，讓麥哲倫沒有想到的是，關(guān)島的土著居民看到這3艘船的時候，竟然一擁而上，把船上能搬得動的東西統(tǒng)統(tǒng)搬走了，麥哲倫因此稱這個島嶼為“盜賊群島”，實際上就是現(xiàn)在的馬里亞納群島。麥哲倫船隊在關(guān)島停留了3天，補充食物和淡水。

一周后，他們抵達菲律賓群島中的薩馬島東岸。在這片群島中，有一個島名為宿務島，此時，麥哲倫和所有歐洲人一樣，習慣于干涉當?shù)卣魏蛻?zhàn)爭。宿務島國王與麥哲倫達成協(xié)議，宿務島應允加入基督教，但條件是麥哲倫與他聯(lián)合“攻擊麥克坦島，焚毀其房屋，使麥克坦王吻宿務國王的手，因為麥克坦王沒有進獻一蒲式耳米和一頭羊作為貢品?！丙溦軅惥谷淮饝诉@一要求，1521年4月27日，麥哲倫帶領(lǐng)一些部下登上麥克坦島，準備前去教訓這個不聽話的部落。然而，麥哲倫和西班牙人都過高地估計了自己的力量，他們的火炮和火槍因距離過遠，沒能發(fā)揮出它們的神力。面對數(shù)十倍于自己的土著人，侵入者不得不執(zhí)刀肉搏，但終因寡不敵眾而告失敗。在戰(zhàn)斗中，麥哲倫身中毒箭，毒發(fā)身亡。

曾有人評論說，這位歷史上最偉大的航海家，在取得最光輝勝利的時刻，竟然在同一群赤身裸體的島民們小規(guī)模的沖突中，毫無意義地犧牲了。同時，麥哲倫的死也暗示著西方人光臨太平洋，將給這里帶來的不是和平，而是戰(zhàn)爭。

船員們一度想要贖回麥哲倫的尸體，但遭到了土著領(lǐng)袖的拒絕。到現(xiàn)在也無從查證土著人是如何處理麥哲倫的尸體的，但可以肯定的是，他必然死無葬身之處。雖然麥哲倫自身的結(jié)局讓人扼腕嘆息，但在他的謀劃和率領(lǐng)下，大航海時代的航海家，在西班牙王室的資助下，發(fā)現(xiàn)了麥哲倫海峽等一系列人類從未涉足的地方，完成了人類歷史上首次環(huán)球航行的壯舉。他們以無可辯駁的證據(jù)，向世人證明了地球是個球體，從而改變了歐洲人的世界觀，大大地拓展了人們認識外部客觀世界的視野。

（摘自新華出版社《大國爭霸太平洋500年》 主編：夏一東）（圖片 641.jpg 圖注：航海中的帆船。）