1985年8月2日，美國得克薩斯州達(dá)拉斯市經(jīng)歷了歷史上罕見的髙溫。一架達(dá)美航空的191號班機(jī)正從勞德代爾堡飛往洛杉磯，中途經(jīng)停達(dá)拉斯-沃思堡國際機(jī)場。這是全美第二大及世界第四大機(jī)場。

在191號航班的駕駛艙里，機(jī)長艾德華·康納斯像往常一樣傾聽著地面指揮臺的各項(xiàng)指標(biāo)：風(fēng)力較強(qiáng)，其他指標(biāo)正常，氣溫是38℃。艾德華是達(dá)美航空經(jīng)驗(yàn)最豐富的駕駛員。這架飛機(jī)的機(jī)型是L1011-385-1三星式飛機(jī)，是當(dāng)時(shí)美國擁有最安全飛行記錄的飛機(jī)型號。如果順利，191號航班會在晚上6點(diǎn)前降落到達(dá)拉斯國際機(jī)場，做短暫休息后，前往洛杉磯。

這天下午，高溫導(dǎo)致了機(jī)場上空發(fā)生雷暴，許多航班不得不延遲起飛。當(dāng)天的值班航管員斯琪沃斯回憶說，當(dāng)時(shí)沒有異常現(xiàn)象，除了髙溫使得一些航班延誤以外，絲毫沒有其他不祥的跡象。然而在數(shù)分鐘之后，191號班機(jī)首先于機(jī)場171跑道以北的一個田野觸及地面，并立即彈回空中。然后，飛機(jī)越過德州114號髙速公路時(shí)，撞及一輛汽車，車上司機(jī)當(dāng)場死亡。飛機(jī)在機(jī)場剎停不果，以220節(jié)的速度撞上兩座貯油槽，并即時(shí)爆炸起火。機(jī)長、副機(jī)長、飛行工程師及機(jī)上其他乘客共137人罹難。而大部分生還的乘客都是位于機(jī)尾部分。

擁有豐富飛機(jī)駕駛經(jīng)驗(yàn)的機(jī)長艾德華以善于處理飛機(jī)飛行途中的一些突然變化著稱，但是出事當(dāng)天，地面給飛機(jī)的參數(shù)值并不讓機(jī)長滿意，他發(fā)現(xiàn)飛機(jī)前方可能有一個風(fēng)暴云團(tuán)。他及時(shí)地和地面溝通了這一情況，地面控制室給出了風(fēng)暴云團(tuán)的參數(shù)值，并告知機(jī)長已經(jīng)有60架飛機(jī)穿越了這個風(fēng)暴云團(tuán)，191號也可以順利通過該云團(tuán)。可是艾德華還是有些擔(dān)心，他一向以“穩(wěn)健”著稱。沒有必要沖進(jìn)雷暴云團(tuán)，他建議飛機(jī)繞行。塔臺回復(fù)“同意”。

天空下起了雨，機(jī)場顯得有些慌亂，但是并不嚴(yán)重。負(fù)責(zé)和飛機(jī)溝通的航管員一刻也不能懈怠，他們的主要工作是控制飛機(jī)的飛行間隔，好讓飛機(jī)安全降落。當(dāng)時(shí)，191號航班與它前面的一架里爾式噴氣飛機(jī)的間隔太短，地面航管員出于安全考慮，讓191號降低了航速，時(shí)速330公里。艾德華機(jī)長按照指令降低了航速，以便拉開距離。

191號馬上就要降落了，飛機(jī)上的廣播小姐已經(jīng)讓乘客們調(diào)整座椅準(zhǔn)備結(jié)束航行。機(jī)組人員啟動了最后的程序準(zhǔn)備降落，機(jī)長艾德華等待著地面塔臺的降落指令?？墒?，災(zāi)難就在這時(shí)發(fā)生了……

在191號飛往達(dá)拉斯機(jī)場時(shí)，天氣變得更加糟糕，降雨量明顯大了起來。191號與前面的一架飛機(jī)的距離再一次接近了，機(jī)長必須下令降低航速，以便拉開兩架飛機(jī)的距離。191航班再次進(jìn)行減速，塔臺再一次為191提供風(fēng)速參數(shù)值。要降落之前，機(jī)長和副機(jī)長及飛機(jī)上的工程師核對了最后的各項(xiàng)參數(shù)，然后準(zhǔn)備降落。但是，副機(jī)長發(fā)現(xiàn)他們要穿越的云團(tuán)里面有閃電。

他們呼叫了塔臺，但是許多其他飛機(jī)都穿過了有閃電的云團(tuán)，地面控制室沒有下達(dá)危險(xiǎn)指令，191號之前的飛機(jī)都安全降落了，機(jī)長艾德華讓副機(jī)長推髙飛機(jī)的風(fēng)力引擎，他們努力提髙航速。正當(dāng)艾德華松了一口氣時(shí)，飛機(jī)卻再一次迅速被拉向空中，然后迅速被拋擲向地面。飛機(jī)扎向一條高速公路，撞擊到地面上的一輛小轎車。整個過程只持續(xù)了5秒左右，飛機(jī)爆炸了，整個變成了一個火球?？墒橇钊顺泽@的是，飛機(jī)的尾部最后10排座椅幾乎完好無損。

飛機(jī)的碎片到處都是。消防員把生還者救了出來，只有27個人保住了性命。慘狀難以名狀，到處都是燒焦的尸體，還有鮮血和飛機(jī)的殘骸。

作為最佳型號的飛機(jī)，191號為什么會在短暫的時(shí)間里面墜毀呢？美國交通安全調(diào)查委員會的調(diào)查人員迅速趕到達(dá)拉斯國際機(jī)場。

經(jīng)過精密的檢査和搜索，調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)，這架飛機(jī)的所有性能都是正常的，絲毫不存在機(jī)械故障的可能。那么飛機(jī)墜毀的真正原因究竟是什么呢？

當(dāng)時(shí)存在著幾個事故假設(shè)：一、飛機(jī)遭到雷擊墜毀；二、飛機(jī)遇見了小型龍卷風(fēng)；三、飛機(jī)遇見了閃電墜毀。

機(jī)械故障和閃電造成墜機(jī)的可能性被排除，調(diào)查員巴德·雷諾將調(diào)査的矛頭轉(zhuǎn)向191號前面的飛機(jī)——一架里爾式噴氣機(jī)。這架飛機(jī)與191號只有不到1分鐘的時(shí)間間隔，它們闖過了同一片云區(qū)。那為什么緊隨其后的191號航班卻慘遭不幸呢？

雷諾發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天，航管員在191號距離里爾飛機(jī)越來越近時(shí)，發(fā)布了降速通知。降速通知本身并沒有問題，“191航班減速到了150節(jié)”，這個航速可以讓191號安全降落。

經(jīng)過反復(fù)分析，最后發(fā)現(xiàn)，飛機(jī)失事，是因?yàn)樵诙潭痰膸酌霑r(shí)間里，飛機(jī)遇見了強(qiáng)風(fēng)。數(shù)據(jù)顯示，這個殺手是——微暴流。

微下?lián)舯┝魇且环N局部性的下沉氣流，氣流到達(dá)地面后產(chǎn)生一股與龍卷風(fēng)破壞力相當(dāng)?shù)闹本€風(fēng)向四面八方擴(kuò)散。微下?lián)舯┝魇窍卤饬鞯囊环N，氣象學(xué)者把下暴氣流分為微暴流和巨暴流，影響方圓4公里或以下的被界定為微暴流，影響方圓4公里以上則被界定為巨暴流。“達(dá)美191”號遇到的就是這種微暴流。

微下?lián)舯┝髂軌虍a(chǎn)生時(shí)速超過270公里的風(fēng)。雖然微暴流相對于颶風(fēng)等自然現(xiàn)象簡直不值得一提?？墒牵渫话l(fā)性和威力會對飛機(jī)構(gòu)成重大威脅，特別是處于低空正在起降的飛機(jī)。在飛行歷史上，除了“達(dá)美191”號班機(jī)遭遇的微暴流墜機(jī)外，“東方航空66”號班機(jī)、“泛美航空759”號班機(jī)、“全美航空1016”號班機(jī)也是因?yàn)槲⒈┝鞫l(fā)生了事故。

微下?lián)舯┝鹘?jīng)常導(dǎo)致一些正在降落的飛機(jī)墜毀。飛機(jī)預(yù)備著陸時(shí)，飛行員會把空速減至適當(dāng)水平。當(dāng)微下?lián)舯┝鲹糁酗w機(jī)時(shí)，突然增強(qiáng)的頂頭風(fēng)會令飛機(jī)升力增加，一些未遇過微暴流的飛行員就會減速以減低升力。之后飛機(jī)會穿過微暴流中心進(jìn)入順風(fēng)帶，順風(fēng)又會再令飛機(jī)的升力減少，最后飛機(jī)會因升力不足而墜毀。遇上微下?lián)舯┝?，最佳的處理方法就是一察覺到飛行速度突變時(shí)馬上加速，這樣，就算是遇上順風(fēng)而導(dǎo)致升力減少，至少可以保持飛機(jī)不會墜地。

但是，經(jīng)驗(yàn)豐富的機(jī)長和副機(jī)長怎么會不能處理微暴流呢？

當(dāng)天，“達(dá)美191”號班機(jī)飛越路易斯安那州后，進(jìn)入了一個雷暴區(qū)。當(dāng)時(shí)客機(jī)已執(zhí)行最后降落程序，并一直沿著設(shè)定航道降落。機(jī)長艾德華看見該暴區(qū)后，為了避免于惡劣天氣降落，正準(zhǔn)備更改設(shè)定航道。但是，在達(dá)拉斯機(jī)場，天氣一樣不穩(wěn)定，而且同樣有一個暴雨區(qū)于機(jī)場附近形成。機(jī)長及副機(jī)長留意著前方的暴雨區(qū)，決定要越過該區(qū)域。飛機(jī)離地只有1500英尺時(shí)，副機(jī)長報(bào)告其中一個云層有閃電。到了飛機(jī)離地只有800英尺，飛機(jī)在駕駛員正常操作下突然加大了空速。原本估計(jì)下降速度約為149節(jié)（每小時(shí)276公里），加速后為173節(jié)（每小時(shí)320公里）。副機(jī)長試圖穩(wěn)定飛機(jī)速度，不過機(jī)長明白，飛機(jī)速度加快是因?yàn)槭茱L(fēng)切變影響，于是他吩咐副機(jī)長密切留意飛機(jī)的速度。突然，飛機(jī)的速度由173節(jié)急降至133節(jié)（每小時(shí)320公里跌至246公里）。副機(jī)長急忙將節(jié)流閥推前以增加升力，不過飛機(jī)速度進(jìn)一步下降至119節(jié)（每小時(shí)220公里）。

在其后解讀黑匣子中的駕駛室通話記錄中，可聽見機(jī)長說道：“快抬高這該死的家伙！”這說明當(dāng)時(shí)他們正在緊急想辦法克服這種該死的氣流。當(dāng)副機(jī)長極力避免因機(jī)鼻朝下而引致俯沖時(shí)，飛機(jī)的垂直速率此時(shí)受到強(qiáng)烈的垂直風(fēng)切變——微下?lián)舯┝鞯挠绊?，而增加至每分?700英尺（即每分鐘520米），直至飛機(jī)觸及地面。

但是，艾德華機(jī)長為什么要飛入這個云團(tuán)呢？

原來，當(dāng)時(shí)的雷達(dá)還不具備低空搜索微暴流的功能，微暴流太隱蔽了，很難發(fā)現(xiàn)。艾德華十分熟悉微暴流的習(xí)性，但是飛機(jī)的飛行速度不夠。艾德華機(jī)長向副機(jī)長下達(dá)了“抬高”的最后指令，可是已無濟(jì)于事了，飛機(jī)無法挽回地墜落了。

令人困惑的是，地面指揮中心難道沒有發(fā)現(xiàn)那個雷暴云團(tuán)嗎？

當(dāng)天，塔臺在事故發(fā)生2分鐘前，給航班發(fā)送了這個雷暴云團(tuán)的指令。而這個雷暴云團(tuán)是在一瞬間迅速形成的，在艾德華越過一個雷暴云團(tuán)之后，又一個新的雷暴云團(tuán)出現(xiàn)了。艾德華機(jī)長沒有想到它形成的速度那么快。

“誰也不知道哪里有微暴流?！蔽⒈┝鲗＜艺f。

經(jīng)過一段漫長的調(diào)查時(shí)間，美國國家運(yùn)輸安全委員會認(rèn)為，意外不可歸因于機(jī)師失誤，因?yàn)闆]有人警告他們這樣做會有相當(dāng)高的風(fēng)險(xiǎn)，因此當(dāng)發(fā)現(xiàn)情況比想象得惡劣時(shí)，為時(shí)已晚。當(dāng)天機(jī)場附近的風(fēng)暴形成的速度相當(dāng)快，一架比191號班機(jī)早一分鐘著陸的里爾噴氣機(jī)抵達(dá)機(jī)場后，191號班機(jī)機(jī)員便認(rèn)為，既然小型的商務(wù)機(jī)都能降落，他們的三星客機(jī)理所當(dāng)然也可以安全著陸，塔臺同時(shí)也是這樣認(rèn)為并發(fā)出指令的。但事實(shí)上，風(fēng)暴就在小型商務(wù)機(jī)降落后迅速成形，而且連地面雷達(dá)也未能偵測到。直至機(jī)場塔臺發(fā)現(xiàn)后，已來不及知會191號班機(jī)機(jī)員復(fù)飛了。

（摘自北方文藝出版社《驚天動地：世界大空難秘聞》 作者：楊早）（圖片 83.jpg 圖注：美國達(dá)美航空191航班失事后的現(xiàn)場。）