8月21日，美國(guó)參院多數(shù)黨領(lǐng)袖雷德（Harry Reid）在出席美國(guó)亞洲商會(huì)（USACC）午餐會(huì)時(shí)開(kāi)亞裔玩笑說(shuō)，“我不認(rèn)為你們比任何人更聰明，但你們讓許多人相信你們比較聰明?！?當(dāng)USACC會(huì)長(zhǎng)Terry Wong被介紹上臺(tái)時(shí)，雷德轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)：“今天我有困難辨認(rèn)出我所認(rèn)識(shí)的所有Wong先生?！?這段視頻在網(wǎng)絡(luò)上流傳后，雷德遭到批評(píng)，他22日公開(kāi)道歉說(shuō)，這樣的言論“很沒(méi)品位”（extremely poor taste）。

雷德道歉，是因?yàn)樗耐嫘υ斐闪嗣胺富騻?，所以才“沒(méi)品位”。玩笑與謾罵不同，謾罵的傷害是顯而易見(jiàn)的，但玩笑造成的傷害卻具有模糊性，你開(kāi)一個(gè)人的玩笑，可以是表示親近的方式，但是，要是對(duì)方覺(jué)得你是在拿他尋開(kāi)心，引起他的惱怒，那就會(huì)成為冒犯。

希臘學(xué)者維里·塔克納（Villy Tsakona）和羅馬尼亞學(xué)者戴安娜·波巴（Diana E. Popa）在她們合編的《政治幽默研究》（Studies in Political Humour）一書(shū)的序言里指出，玩笑可以當(dāng)真，嚴(yán)肅對(duì)待；也可以不當(dāng)真，只當(dāng)作幽默。每次玩笑都得由對(duì)話者自己決定要不要當(dāng)真。

但是，網(wǎng)絡(luò)時(shí)代改變了傳統(tǒng)的“對(duì)話人”關(guān)系，雷德的玩笑一旦被用視頻傳遞到網(wǎng)上，許多不在場(chǎng)的人們，也都有了扮演對(duì)話者角色的可能。他們?cè)跊Q定如何區(qū)分嚴(yán)肅話語(yǔ)和幽默話語(yǔ)界限的問(wèn)題上，并不是沒(méi)有發(fā)言權(quán)的。雷德在開(kāi)玩笑時(shí)顯然沒(méi)有考慮到他們的感受，因此才逾越了玩笑忌諱的紅線。

在今天的公共社會(huì)里，誰(shuí)也不能以“只不過(guò)開(kāi)個(gè)玩笑”為理由，不考慮其他人的可能感受。許多以前人們習(xí)以為常的傳統(tǒng)玩笑以今天的公共倫理標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，都可能是很沒(méi)品位的了，如某些中國(guó)小品開(kāi)殘疾人、肥胖者、精神病患者的玩笑。

民主國(guó)家的政治人物經(jīng)常在公開(kāi)言論中開(kāi)玩笑和說(shuō)笑話，玩笑主要起兩個(gè)作用。一個(gè)是用幽默的方式批評(píng)和攻擊政治對(duì)手，免得讓兇巴巴的批評(píng)惹公眾反感；另一個(gè)是熱絡(luò)與聽(tīng)眾的關(guān)系，輕松現(xiàn)場(chǎng)的氣氛，最好的玩笑是拿自己而不是別人當(dāng)靶子。雷德開(kāi)玩笑顯然不是在批評(píng)或攻擊什么人，而只是想與聽(tīng)眾套近乎，但他卻是拿別人做了靶子。

有一次，美國(guó)前總統(tǒng)卡特說(shuō)了這樣一個(gè)笑話，他說(shuō)，我到日本訪問(wèn)時(shí)，對(duì)歡迎的人群說(shuō)了一個(gè)笑話，但沒(méi)有一個(gè)人笑的。接著翻譯說(shuō)了一句話，人群馬上發(fā)出一陣大笑。我問(wèn)翻譯你是怎么把我那個(gè)笑話翻譯成這么短短的一句話的，效果還這么好。翻譯說(shuō)，我對(duì)他們說(shuō)，卡特先生說(shuō)了一個(gè)笑話，請(qǐng)大家笑一笑。卡特的這個(gè)笑話是拿他自己開(kāi)涮，所以雖然笑話里說(shuō)到日本人，但并沒(méi)有拿他們做靶子。

傳統(tǒng)的玩笑主要有三種：笑話愚蠢、性笑話和種族（或外國(guó)人）笑話。像前蘇聯(lián)那樣的政治笑話不屬于傳統(tǒng)笑話。美國(guó)政治人物一般不會(huì)在公開(kāi)場(chǎng)合開(kāi)后面兩種玩笑，因?yàn)槟鞘秋@然不恰當(dāng)?shù)模ㄍ褶D(zhuǎn)地說(shuō)就是“沒(méi)品位”）。雷德開(kāi)的是第一種玩笑，在笑話研究中常被稱(chēng)為“愚蠢/精明”（the stupid and the uncanny）的玩笑。這是玩笑中最常見(jiàn)的（可能除了性笑話之外）。它的特點(diǎn)是可以拿不同的人群做靶子。老話說(shuō)，大智若愚，大愚若智，愚蠢或精明本來(lái)就是可以互相轉(zhuǎn)化的，而自以為聰明或耍小聰明的則尤其會(huì)顯得愚蠢。在同一人群身上，如律師、商人、教授、統(tǒng)計(jì)師，不同立場(chǎng)的人有的看到愚蠢，有的看到精明。

英國(guó)社會(huì)學(xué)家克里斯蒂·戴維斯（Christie Davis）在《玩笑與靶子》（Jokes and Targets）一書(shū)中指出，“那些精明人之所以成為笑話的靶子，是因?yàn)樗麄兊木骱退阌?jì)經(jīng)常被視為用來(lái)牟取金錢(qián)的好處。笑話愚蠢與笑話精明是不對(duì)稱(chēng)的，愚蠢總是可笑的，但是，聰明之所以可笑，是因?yàn)樗c不道義的牟利發(fā)生了聯(lián)系。”雷德開(kāi)亞裔人聰明的玩笑，雖然并非有意挖苦亞裔商人為富不仁，但這種玩笑的類(lèi)型聯(lián)想是存在的，如果有人產(chǎn)生這樣的聯(lián)想，那也并非完全是牽強(qiáng)附會(huì)、小題大做。

經(jīng)常被笑話為愚昧或蠢笨的人群往往是文化弱勢(shì)者的農(nóng)民或鄉(xiāng)下人?！班l(xiāng)巴佬”“泥腿子”“蘇北人”“河南人”等等經(jīng)常是小品、笑話的靶子，這種習(xí)慣性的成見(jiàn)在今天已經(jīng)變得越來(lái)越“沒(méi)品位”了。這類(lèi)笑話或玩笑之所以能逗一些民眾開(kāi)心，供他們消遣，是因?yàn)槔煤陀狭怂麄冾^腦里原有的偏見(jiàn)和歧視。

笑話的沒(méi)品位，在美國(guó)其實(shí)就是不符合現(xiàn)有的社會(huì)價(jià)值（往往也被稱(chēng)為“政治正確”）。歧視和以偏見(jiàn)對(duì)待少數(shù)族裔、同性戀人群、文化弱勢(shì)群體等等，都違背了不同人群應(yīng)該相互尊重的原則。雷德的笑話雖然看起來(lái)是說(shuō)“聰明人”，但卻有種族成見(jiàn)（stereotype）之嫌，這才是他需要道歉主要原因。

徐賁

（美國(guó)加州圣瑪利學(xué)院教授）