每一個英雄故事的開端，都有一個無名小卒，出身草莽，珍珠蒙塵。但在自身努力與絕佳機遇的襄助下，先天才華得以綻放，最后以鑄就偉業(yè)、征服世界收尾。

梅西就是足球運動中的當(dāng)代英雄。一個身患生長激素分泌不足癥（俗稱侏儒癥）且無錢治療的孩子，在巴塞羅那俱樂部的幫助下，展現(xiàn)個人才華，匯聚天時地利人和，終于登上世界之巔。2009年奪得歐洲金球獎和國際足聯(lián)世界足球先生“雙料先生”，只是他制霸的第一步。之后兩獎合并的頭三年，梅西全部包攬，成為金球獎史無前例的第一人。個人榮譽之外，梅西還是巴薩隊史射手王，為俱樂部奪得超過20座冠軍榮譽，更創(chuàng)下91球（2012年）的自然年進(jìn)球紀(jì)錄……職業(yè)生涯開始不過10年，梅西已經(jīng)進(jìn)入足球歷史最頂尖精英行列，成為一位活著的傳奇。

英雄故事往往寫到主人公征服世界的完美瞬間就戛然而止，但現(xiàn)實中的足球英雄們，直到退役之前，還要繼續(xù)前行。已經(jīng)成為當(dāng)世足壇的獨孤求敗的梅西，需要書寫自己的下一章故事，畢竟，他不能停留在拔劍四顧心茫然的狀態(tài)。

球場造詣登峰造極，個人榮譽無以復(fù)加，讓梅西無時無刻不身處鎂光燈聚焦之下，身處輿論贊譽之中。誰能想到，梅西也會有遭遇嚴(yán)厲批評的時候。

2013-14賽季的巴塞羅那，徹底揮別了瓜迪奧拉時代的王朝氣勢，甚至連比拉諾瓦時期遺留的攻擊風(fēng)格也一并拋棄。梅西的阿根廷老鄉(xiāng)馬蒂諾并非tiki-taka哲學(xué)的忠實信徒，他以更為直接的方式主導(dǎo)攻防，球隊風(fēng)格盡失，淪為一支不那么有特色的技術(shù)型球隊。風(fēng)格嬗變帶來的影響很直接——巴薩在歐冠1/4決賽被馬競淘汰，國王杯決賽不敵皇馬，聯(lián)賽冠軍也旁落馬德里競技。成績和表現(xiàn)無疑均觸及了6年來的最低谷。

前場進(jìn)攻風(fēng)格的調(diào)整，影響到了“假中鋒”梅西的效率；內(nèi)馬爾的加盟，搶走了梅西在進(jìn)攻端的風(fēng)頭；馬蒂諾的戰(zhàn)術(shù)倒退，進(jìn)一步限制了梅西的發(fā)揮空間——馬蒂諾數(shù)次在關(guān)鍵比賽將梅西放回出道時的右邊鋒位置，開了歷史的倒車。甚至身體也在這時不幫梅西的忙，前5年梅西每個賽季出場均達(dá)到50+次，本賽季由于一次導(dǎo)致休戰(zhàn)2個月的腹股溝傷病，以及數(shù)次肌肉拉傷，梅西的出場無法達(dá)到50次。

多重因素疊加，導(dǎo)致梅西近一年的表現(xiàn)確實不復(fù)往年神勇，雖然他聯(lián)賽30場進(jìn)28球、各項賽事45場進(jìn)41球的數(shù)據(jù)仍然是大神級別。但在歐洲足球先生評選中敗給里貝里、國際足聯(lián)金球獎評選中敗給連續(xù)四年的手下敗將C羅，已經(jīng)說明坊間也意識到他的表現(xiàn)正在下滑。

更令他遭受指摘的，是比賽中的態(tài)度。巴薩戰(zhàn)術(shù)體系中，前場綿密默契的傳控是進(jìn)攻鑰匙，丟球后的“6秒圍搶”原則更是防守保障，這都需要積極無私的跑動做支持。以往梅西是不知疲倦的“小跳蚤”，但賽季中后段的跑動遠(yuǎn)不及以往，對馬競的歐冠次回合是這一幕的最極端體現(xiàn)，他的全場跑動距離僅為6853米，只比門將平托多1500米，甚至和全場跑動最多的科克數(shù)據(jù)的一半差不多。

這一表現(xiàn)，讓不少評論家認(rèn)為，梅西是在巴薩的比賽中有所保留，為世界杯留力。另有激進(jìn)派認(rèn)為，梅西失去了以往的激情，動力、進(jìn)取心和領(lǐng)袖氣質(zhì)完全不如馬拉多納。更有陰謀論者認(rèn)為，梅西之所以會這樣，是因為對內(nèi)馬爾年收入比他多600萬歐元，以及自己的續(xù)約工作遲遲未能完成不滿——甚至因此傳出了梅西與曼城、巴黎圣日耳曼的緋聞。

這些緋聞放在歐足聯(lián)厲行“財務(wù)公平競爭”政策背景下，當(dāng)然并不靠譜。但有不和諧的聲音傳出，就證明梅西與巴薩確實不再那么琴瑟和諧，而他也確實需要證明，自己還可以做回那個梅西。

巴西世界杯給了梅西這一機會。

在個人榮譽和俱樂部榮譽方面，梅西當(dāng)然超越了阿根廷足球的第一人馬拉多納，但在國家隊層面，他卻仍然與“上帝”有一定距離——雖然他的國家隊進(jìn)球（37球）已經(jīng)超過馬拉多納，隊史上僅次于巴蒂斯圖塔（56球）。

這在一定程度上要歸根于梅西的職業(yè)生涯都是在西班牙度過，沒有特維斯那種“人民球員”的阿根廷底層民眾氣質(zhì)。但歸根結(jié)底，還是因為梅西時代的阿根廷隊，從未登上美洲之巔，遑論世界之巔。雖然在個人層面梅西可謂獨孤求敗，但在國家隊層面，梅西領(lǐng)軍的阿根廷隊卻仍然在求勝的路上躑躅不前。

1986年世界杯上馬拉多納無與倫比的個人表演，定義了阿根廷足球的一個時代，而梅西進(jìn)入國家隊后的兩屆世界杯，“潘帕斯雄鷹”均止步8強；兩屆美洲杯一次亞軍，一次更是只有8強；梅西在阿根廷國字號球隊僅有的冠軍（2005年U20世青賽、2008年北京奧運會），都不是成年隊榮譽。

如果說2006年世界杯，梅西只是阿根廷新晉的邊緣人；2010年世界杯，馬拉多納戰(zhàn)術(shù)造詣有限，無助于梅西展露才華；那么2014年世界杯，梅西沒有理由讓藍(lán)白軍團(tuán)繼續(xù)闊別冠軍——他們上一次大賽加冕，還是1993年的美洲杯。畢竟如今的阿根廷隊，在薩韋利亞執(zhí)教下已經(jīng)找到了讓梅西釋放最大能量的打法（梅西近兩年16場國家隊比賽打入18球），而且球隊班底雄厚，軍容齊整，正當(dāng)盛時。何況，如今的梅西已經(jīng)佩戴了近3年的阿根廷隊長袖標(biāo)，他的職責(zé)已經(jīng)不僅在戰(zhàn)術(shù)層面，更在于精神領(lǐng)域。

率領(lǐng)阿根廷在百年宿敵巴西的地盤奪冠，個人拿到賽事最佳球員或者最佳射手獎項，梅西如能做到這一點，無疑將粉碎過去一年中的一切質(zhì)疑，也將重新登臨世界之巔。在梅西已經(jīng)習(xí)慣書寫英雄故事的背景下，這么一個“馬拉多納時刻”，或許就是英雄故事的下一個章節(jié)。