張鵬　張勁碩

明成祖永樂十二年（公元1414年）秋天，一個名叫榜葛刺的國家派遣使臣來華，跟隨他一起到來的還有一只麒麟。當(dāng)時禮部官員上表請賀，盡管永樂皇帝免去請賀，但依然請了翰林院修撰沈度寫下了一篇《瑞應(yīng)麒麟頌》，并且命令宮廷畫師將麒麟圖像畫下，將《瑞應(yīng)麒麟頌》抄寫在圖上，于是有了《瑞應(yīng)麒麟圖》，現(xiàn)收藏在臺北故宮博物院。后來，出現(xiàn)了很多臨摹版，其中清人陳璋臨摹《瑞應(yīng)麒麟圖》而作的《榜葛剌進麒麟圖》最為著名，現(xiàn)收藏于中國國家博物館。

“麒麟圖”上的麒麟到底是什么動物呢？其實是非洲的長頸鹿。榜葛刺是明朝對今天孟加拉國一帶的稱呼，上文中的描述在《明史·成祖本紀》和《明太宗實錄》中有著詳細的記載。中國古人眼中的麒麟應(yīng)該是什么樣子的呢？為什么千里迢迢而來的長頸鹿會被人們冠以麒麟的稱呼呢？讓我們一起走近真實版的麒麟。

神獸麒麟

麒麟是中國古代傳說中的一種神獸，早在周代的典籍當(dāng)中就有記載，《禮記》中將“麟、鳳、龜、龍”稱作“四靈”，其中更對麒麟有著特別的崇拜，將它視為“四靈之首，百獸之先”?！稜栄拧分袑梓氲慕忉屖恰镑缟?，牛尾，一角”；《說苑》中的解釋是“麋身一角，圓頂牛尾”，除此之外，眾多古代文獻典籍中對麒麟都有過各種各樣的解釋，單單身體部分，有的說像麋鹿，有的說像馬，有的說像獐。無論如何，此時的麒麟始終出現(xiàn)在中國古時人們的想象中。

麒麟作為藝術(shù)形象首先出現(xiàn)在早期陵墓的石刻上，至遲到秦漢時期，麒麟作為仁獸在陵墓裝飾中常常被應(yīng)用起來。漢代畫像磚上的麒麟與鹿非常相似，頭生一角，角上還有圓球或者三角狀的描繪，可能是用來表示麒麟的角為肉角，有人認為麒麟這樣的形象與兩漢時期對外交流中，來自西亞等處異域動物有很大關(guān)系。到了魏晉南北朝時期，麒麟的形象更加豐富，甚至有些麒麟身上增加了雙翼，刻畫了蓮花紋，與此時佛教盛行等不同的文化背景相關(guān)。唐代的麒麟盡管少用于陵墓，但在其他建筑，甚至官服上都被引用起來。

宋朝時隨著中外交流的頻繁，尤其是海上絲綢之路的興盛，讓很多更遠的動物出現(xiàn)在史籍記載中。南宋人趙汝適《諸蕃志》中記載了一個叫作“弼琶啰國”有一種叫作“徂蠟”的動物，狀如駱駝，而大如牛，膚色黃，前腳高五尺，后低三尺，頭高向上，皮厚一寸。其實這里的“徂蠟”是阿拉伯語“zarafa”的變音，意思是長頸鹿，這里的弼琶啰國相當(dāng)于今天的非洲索馬里沿岸，在索馬里語中長頸鹿被稱為“giri”，發(fā)音很像麒麟，于是漸漸地國人便把麒麟與長頸鹿對應(yīng)起來了。

古人喜愛麒麟，是與傳說中賦予在它身上的優(yōu)秀品質(zhì)分不開的。古時人們稱它為“仁獸”，在《說苑》中曾這樣解釋：“含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而后踐，位平然而后處，不群居，不旅行，紛兮其質(zhì)文也，幽問循循如也”，體現(xiàn)了麒麟的仁厚氣質(zhì)和謙謙風(fēng)度。而對統(tǒng)治者而言，麒麟的出現(xiàn)代表著天下一統(tǒng)，太平盛世的祥瑞，因此更給了它以倍加推崇的地位。在民間，更將麒麟看作家族興旺，子孫賢良的象征，麒麟送子的說法就是真實的寫照。

麒麟“真身”來中國

麒麟能夠真實地站在中國人的面前，與一位具有雄才大略的皇帝有關(guān)，更與一位敢于冒險的航海家有關(guān)。這位皇帝就是我們熟悉的明成祖永樂皇帝朱棣，這位航海家就是我們熟悉的七下西洋的鄭和。明朝初期的海上活動，有人說是為了尋找失蹤的明惠帝，也有人說是為了向天下諸邦宣誓大明王朝的國威，也有人說是了搜求那些在中國我們不曾見到的奇珍異寶，自然象征太平盛世的麒麟也就成為了重點的搜求對象。但不管怎樣，自鄭和下西洋起，麒麟開始進入中國。

第一只來到中國的麒麟就是前文中講到的孟加拉國所進貢的，鄭和自明成祖永樂三年（公元1405年）出使西洋，促成了榜葛刺的年年入貢，但這次當(dāng)榜葛刺使臣來華入貢麒麟時，鄭和正在第四次下西洋途中，可能與鄭和無直接關(guān)系。那這只原產(chǎn)非洲的長頸鹿怎么會到榜葛刺呢？有人推測，這只長頸鹿應(yīng)該是埃及馬穆魯克王朝蘇丹送給榜葛刺國王賽弗丁的禮物，后來轉(zhuǎn)送給永樂皇帝的。

第二只來到中國的麒麟是正兒八經(jīng)來自非洲的朋友。明永樂十三年（公元1415年），一只來自麻林國的麒麟和天馬、神鹿等其他異獸一同運抵中國，引起轟動，不止?jié)M朝大臣上文表賀，就連見過大世面的永樂皇帝朱棣也按捺不住激動的心情，親身走出南京都城的奉天門，去迎接這位遠道而來的貴客。想來當(dāng)時場面是極為壯觀的，跪拜的人群、雷動的呼聲，讓在場的人們震撼不已，我們在當(dāng)時人們所留下的詩文中都能窺見彼時盛況，就連一再反對鄭和下西洋的大臣夏元吉也留下了《麒麟賦》。

第三次麒麟來到中國是出現(xiàn)在鄭和第五次下西洋之后，我們在兩處宣德年間的刻石中找到這樣的記載：“阿丹國進麒麟，番名祖剌法，并長角馬哈獸?！边@里所說的阿丹國并不在非洲，而是今天的也門一帶，由于其地理位置上與東非毗鄰，想來獲取長頸鹿也并不是難事的。

除此之外，在鄭和第六次和第七次下西洋中，都有曾經(jīng)購買長頸鹿的記載，以作為朝貢討好皇帝。但無奈的是一來，路途遙遠，海路顛簸，有的長頸鹿可能沒有來到中國便已病死在船上了；二來，即便是來到中國，由于遠離了東非草原的氣候，能否適應(yīng)此地水土也很難意料的。

隨著鄭和去世于印度古里，明朝政府內(nèi)對大規(guī)模航海的禁止聲音越來越明顯，大明王朝浩浩蕩蕩的船隊漸漸退出了海上貿(mào)易，沿途國家來華進貢的次數(shù)和珍寶也少了很多，到了明英宗正統(tǒng)三年（公元1438年）榜葛刺再次進貢麒麟，成為明朝最后一只來到中國的長頸鹿，甚至此后在中國古代正史中難見它的蹤影了。盡管如此，麒麟的形象卻依然為明清時期所使用，比如，明朝時賞賜給官員的衣服上，四品會用麒麟來裝飾，到了清朝時，一品武官胸前的補子繡以麒麟。

真實的長頸鹿

綜上所述，“麒麟”這一名詞在我國有兩個含義，其一是人們想象中的神獸，其二指確實存在的野生動物—長頸鹿。拋卻古人想象中對麒麟的描繪之外，真實的長頸鹿又該是怎樣呢？

長頸鹿，對于現(xiàn)代的人們來說并不陌生，長長的脖頸、修長的細腿、纖細的尾巴，優(yōu)雅的步伐、顯耀的斑紋，使它們成為最負盛名的觀賞動物，也被譽為“非洲五大獸”之一。

細心的朋友不難發(fā)現(xiàn)，雖然我們很容易認出長頸鹿，但是仔細觀察來自非洲不同地區(qū)的長頸鹿，它們的斑紋是不一樣的。

2011年，澳大利亞國立大學(xué)的著名哺乳動物分類學(xué)家科林·格羅夫斯（Colin P. Groves）將原來的1種長頸鹿（Giraffa camelopardalis），劃分出了8種長頸鹿。它們是——分布于尼日爾西南部的西非長頸鹿（Giraffa peralta），野外數(shù)量可能不足220頭，是最稀少的一種長頸鹿；分布于非洲中部的中非長頸鹿（Giraffa antiquorum），亦稱科爾多凡長頸鹿，野外數(shù)量約3000頭；分布于南蘇丹和埃塞俄比亞西南部的努比亞長頸鹿（Giraffa camelopardalis），數(shù)量非常稀少，可能不足250頭；分布于埃塞俄比亞南部、肯尼亞東部、索馬里南部的網(wǎng)紋長頸鹿（Giraffa reticulata），野生種群數(shù)量約為5000頭；分布于肯尼亞南部、坦桑尼亞的馬賽長頸鹿（Giraffa tippelskirchi），數(shù)量可能最高達4萬頭，也是數(shù)量最多的一種長頸鹿；分布于贊比亞的贊比亞長頸鹿（Giraffa thornicrofti），亦稱盧安瓜長頸鹿，野外數(shù)量不足1500頭；分布于納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋西部的安哥拉長頸鹿（Giraffa angolensis），估計約有2萬頭；以及南非北部、津巴布韋南部的南非長頸鹿（Giraffa giraffa），約有1.2萬頭。

我們從“麒麟圖”中所描繪的長頸鹿的紋路可以大致考證出，這應(yīng)該是東非的網(wǎng)紋長頸鹿。但是，如此規(guī)整劃一的長頸鹿的斑紋在自然個體中是不存在的，所以這幅圖中的長頸鹿的斑紋還是經(jīng)過了藝術(shù)的加工。

長頸鹿，廣泛分布于非洲的稀樹草原地帶，是現(xiàn)存身材最高的動物。由于稀樹草原的樹木多為傘形，樹葉集中在上層，長頸鹿進化出較長的頸和四肢，可以吃到樹葉。圖為網(wǎng)紋長頸鹿。