氣候變暖影響海龜性別比

一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，氣候變化引發(fā)的溫度上升可能影響海龜?shù)男詣e比，導(dǎo)致更多的雌性海龜被孵化出來，長(zhǎng)期持續(xù)下去會(huì)導(dǎo)致海龜種群滅絕。海龜后代的性別不是由染色體決定的，而是海龜卵所在沙灘的環(huán)境溫度決定的。在29℃的臨界溫度下，雄性和雌性海龜?shù)谋壤瞧胶獾模莾H僅升溫2℃就會(huì)導(dǎo)致幾乎只有雌性海龜孵化出來。這項(xiàng)研究同時(shí)還發(fā)現(xiàn)海灘顏色深淺和孵化性別之間存在關(guān)系，反射更多熱量的淺色沙灘會(huì)孵化較少的雌性海龜，吸收更多熱量的深色沙灘則會(huì)孵化出更多的雌性海龜，有時(shí)甚至能夠達(dá)到93%的比例。溫度的升高也可能影響到其他動(dòng)物，鱷魚、短吻鱷和一些蜥蜴物種的后代性別同樣取決于溫度，但科學(xué)家目前仍不確定為何這些動(dòng)物會(huì)進(jìn)化出這種繁殖“怪癖”。

人體生物鐘的“齒輪”

人體生物鐘讓我們白天精力充沛，晚上困意十足。德國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，鋅離子可能在人體生物鐘里扮演關(guān)鍵的“齒輪”角色，調(diào)節(jié)人們的生活節(jié)奏。人體生物鐘若要正常運(yùn)轉(zhuǎn)，PER蛋白和CRY蛋白間的相互作用至關(guān)重要，而在這兩種蛋白的結(jié)合部位，鋅離子則起到了關(guān)鍵性的穩(wěn)定作用。當(dāng)受到飲食不當(dāng)?shù)韧饨缫蛩馗蓴_時(shí)，鋅離子發(fā)揮著抵抗負(fù)面因素干擾的作用，以維護(hù)生物鐘的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。研究人員希望進(jìn)一步分析這兩種蛋白的相互作用方式，找到一種可充當(dāng)生物鐘“發(fā)條”的物質(zhì)，從而可以通過藥物更好地調(diào)節(jié)人體生物鐘。

“納米鉆石”

并非所有鉆石都像廣告語所描述的那樣“恒久遠(yuǎn)”與“永流傳”，有些鉆石會(huì)在短短數(shù)秒鐘內(nèi)消失殆盡，這種鉆石便是“納米鉆石”。借助于強(qiáng)大的電子束，科學(xué)家對(duì)煤中的碳進(jìn)行處理，在這一過程中他們發(fā)現(xiàn)了“納米鉆石”這種現(xiàn)象。這種微型納米鉆石只能存在數(shù)秒鐘，而后又變成了煤?！凹{米鉆石”能夠應(yīng)用于一系列工業(yè)領(lǐng)域，在醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的應(yīng)用范圍也不斷擴(kuò)大，如可增進(jìn)骨骼生長(zhǎng)以及提高牙科植入物的耐受性。

長(zhǎng)鼻子恐龍

在中國(guó)贛州曾挖掘出一種長(zhǎng)有隆起突出鼻子的恐龍，古生物學(xué)家對(duì)這種生活在白堊紀(jì)晚期（6600萬年前）的長(zhǎng)鼻子恐龍進(jìn)行了研究，并將其命名為“皮諾曹恐龍”。它與霸王龍是同一種屬，牙齒也與霸王龍十分接近，但是它的鼻子較長(zhǎng)，并在鼻子上長(zhǎng)著一排角狀結(jié)構(gòu)。它的模樣雖然滑稽可笑，但卻像霸王龍一樣致命，而且奔跑速度更快。研究表明，“皮諾曹恐龍”曾廣泛分布在亞洲地區(qū)，是這一地區(qū)的主要掠食性恐龍。

嬰兒健忘癥

人們通常很難記得嬰幼兒時(shí)期，尤其是3歲以前的事情。嬰兒健忘癥現(xiàn)象引起了科學(xué)家們的關(guān)注，加拿大科學(xué)家近日聲稱，他們已揭開了其中的奧秘。研究結(jié)果顯示，人類隨著年齡的增長(zhǎng)，新腦細(xì)胞的生長(zhǎng)會(huì)有效地覆蓋已有細(xì)胞，因而抹去了早期的記憶。由于海馬體對(duì)于記憶很重要，因此科學(xué)家們一直致力于研究新的神經(jīng)元在新的記憶中所起的作用。最新研究認(rèn)為，當(dāng)新的神經(jīng)元融入海馬體時(shí)，它們也影響現(xiàn)有的記憶。當(dāng)新的神經(jīng)元融入時(shí)，它們還會(huì)重塑海馬體回路，這種重塑也可能導(dǎo)致現(xiàn)有回路中存儲(chǔ)記憶的減弱。

地球長(zhǎng)了“腫塊”

氣候研究者早已對(duì)南極洲冰川融化將會(huì)帶來的后果發(fā)出警告。但他們未曾考慮到的是，南極冰雪消融使地球出現(xiàn)隆起，甚至改變了地球自轉(zhuǎn)。英國(guó)研究人員發(fā)表論文稱，地殼正在以每年至少15毫米的速度隆起。分散在南極洲西部尖角沿岸的7處全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）的站點(diǎn)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)證明了這一點(diǎn)。研究人員認(rèn)為，在遠(yuǎn)離這些監(jiān)測(cè)站、冰雪大規(guī)模消融的地區(qū)，地殼的隆起幅度或許更大。其中的主要原因是：擺脫冰雪負(fù)重的陸地像被拿掉砝碼的天平一樣“拔高”。地球長(zhǎng)了“腫塊”后，自轉(zhuǎn)速度就會(huì)放慢。

“三思而后行”的果蠅

英國(guó)神經(jīng)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，果蠅具有在行動(dòng)前“思考”的能力，而且在做難度更大的決定時(shí)“思考”的時(shí)間更長(zhǎng)。研究人員讓果蠅區(qū)分濃度不同的同一種氣味，這些果蠅此前被訓(xùn)練會(huì)回避其中一種濃度的氣味。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)氣味濃度相差極大、很容易區(qū)分時(shí)，這些果蠅會(huì)立即做出決定，而當(dāng)氣味濃度非常接近、難以分辨時(shí)，這些果蠅會(huì)花長(zhǎng)得多的時(shí)間做決定，而且會(huì)犯更多的錯(cuò)誤。這說明，果蠅并不是靠直覺沖動(dòng)行事。它們?cè)谧龀鲞x擇前似乎會(huì)積累信息，而這被認(rèn)為是擁有更高智能的生物才有的行為。研究人員還發(fā)現(xiàn)，活躍在大約200個(gè)神經(jīng)元中的FoxP基因參與了果蠅大腦的決策過程。

哪些水果抗蟲害能力強(qiáng)？

在水果中，獼猴桃和菠蘿的抗蟲害能力比較強(qiáng)。日本研究人員發(fā)現(xiàn)，這是由于獼猴桃

和菠蘿含有兩種抗蟲害化學(xué)物質(zhì)，它們的“合力”能大大提高殺蟲效果。這一成果或?qū)⒂兄陂_發(fā)新型農(nóng)藥。不少植物的葉片和果實(shí)等部位都含有呈針狀結(jié)晶的草酸鈣或能分解蛋白質(zhì)的半胱氨酸蛋白酶，這兩種化學(xué)物質(zhì)都具有幫助植物抵御害蟲的作用，但在不同植物中含量不同，而同時(shí)含有這兩種化學(xué)物質(zhì)的則有獼猴桃和菠蘿。研究人員給植物葉片同時(shí)涂上這兩種化學(xué)物質(zhì)，用來喂食蛾子幼蟲，一天后，86%的幼蟲死亡，剩下的幼蟲也生長(zhǎng)緩慢。但是如果只涂上其中一種物質(zhì)，則最多只有25%的幼蟲死亡。

一種藥物或可有助忘記疼痛

許多人在發(fā)生車禍或嚴(yán)重外傷后，會(huì)受到“創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙”的困擾。一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，一種治療多發(fā)性硬化癥的藥物或許可以幫助人們減輕這種創(chuàng)傷記憶。這種藥物名為芬戈莫德，它含有的一種小分子可以對(duì)人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生一定的抑制作用，緩解多發(fā)性硬化癥患者體內(nèi)免疫系統(tǒng)過度活躍造成的一系列癥狀。美國(guó)研究人員通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)首次發(fā)現(xiàn)芬戈莫德具有一種新作用，其中的小分子可以抑制脫乙?；福@種酶在與記憶和學(xué)習(xí)有關(guān)的基因表達(dá)過程中發(fā)揮作用。雖然其中的具體機(jī)制尚不清楚，但動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，服用這種藥物的實(shí)驗(yàn)鼠可更快地忘記疼痛。

微型無線起搏器問世

美國(guó)研究人員研發(fā)出一款僅3毫米長(zhǎng)的微型無線心臟起搏器，并且已經(jīng)開始在兔子身上進(jìn)行測(cè)試。研究人員能夠在兔子胸前幾厘米處借助一塊金屬板來調(diào)節(jié)它的心跳。這項(xiàng)技術(shù)的主要特點(diǎn)在于，這種新型的無線心臟起搏器能夠安全植入到體內(nèi)，使用的能量大約與手機(jī)相當(dāng)。如果這樣的醫(yī)學(xué)植入裝置能夠最終用于人類，將使病人擺脫目前心臟起搏器產(chǎn)品所使用的笨重電池和再充電系統(tǒng)。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云endprint