演說家查爾斯·霍布斯經(jīng)常會在他的演說中引用這樣一個故事。他說，大約100多年以前，在倫敦住著一位女士，她以給人幫廚為生。生活雖然很艱難，但是，她還是省吃儉用地攢了一點錢。一天晚上，她用這點錢去聽了一場演講，演講者是一位在當時非常著名的演說家。他的演講深深地感染了她，也觸動了她。因此，演講結(jié)束之后，她并沒有即刻離去，而是留了下來，并且去拜訪了那位演說家。

“要能像您這樣一生中擁有這么多機會，那該有多好??！”她艷羨地說道。

“哦，我親愛的女士，”那位演說家問道，“難道您從未得到過任何機會嗎？”

“沒有，我從未得到過任何機會?！彼趩实卮鸬馈?/p>

“那您是做什么工作的？”演說家問道。

“我在我姐姐開的寄宿公寓里幫廚，剝剝洋蔥，削削土豆?！彼鸬?。

“那您做這事有多長時間了？”演說家追問道。

“都已經(jīng)干了15年了，這15年可真是難熬的15年?。　?/p>

“那么您工作的時候坐在哪里呢？”演說家繼續(xù)問道。

“您為什么問這個？”她感到非常迷惑，注視著演說家答道，“我就坐在廚房最低的一級臺階上?！?/p>

“那么，您把腳放在哪里呢？”

“放在地板上啊。”她驚訝地望著演說家，心中更加大惑不解。

“那地板是什么樣的？”

“是用釉面磚鋪就的。”

這時，那位著名的演說家說道：“我親愛的女士，今天，我要給您布置一項任務(wù)。我想讓您寫一封信給我，談一談您對磚的認識?！?/p>

雖然，她以自己根本就不會寫信為由想拒絕他的提議，但是，他仍舊堅持要她保證完成這項任務(wù)。

第二天，當她坐在廚房的臺階上剝洋蔥的時候，目光禁不住聚焦在了釉面磚鋪就的地板上。那天晚上，她撬起一塊已經(jīng)松動的磚頭，拿到磚廠，向廠主請教磚頭是如何制造出來的。

盡管如此，她仍舊感到不太滿意。于是，她又跑到了圖書館，找到了一本關(guān)于磚頭的書，如醉如癡地看了起來。通過閱讀，她了解到，在當時的英國，一共有120多種磚瓦在生產(chǎn)。她還發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)存在了數(shù)百萬年的粘土層是如何形成的。她已經(jīng)完全沉浸在她的研究之中了，她的思想也已經(jīng)被她的研究完全占據(jù)了。她幾乎把每一分每一秒的空余時間全都用在了研究與學習上，每天晚上，她都會準時趕到圖書館去查閱資料，漸漸地，這個從未得到過任何機會的女人，開始攀登起知識的階梯來。

經(jīng)過幾個月的學習和研究之后，她按照自己曾經(jīng)許下的諾言，開始給那位演說家寫信。在這封長達36頁紙的信中，她詳細地向他介紹了她們廚房地磚的有關(guān)情況。信寫完之后，她就立即郵寄了出去。令她吃驚的是，不久之后，她就收到了回信。隨信而來的，還有她的研究所獲得的報酬。原來，那位演說家把她的信拿去發(fā)表了！不僅如此，除了這些錢之外，那位演說家又給她布置了一項新任務(wù)，要求她寫一寫她在廚房地磚下面發(fā)現(xiàn)的東西。

于是，她連忙邁開大步，急匆匆地往回趕，恨不能立刻就飛回到廚房里。如此迫不及待，對她來說，可是平生第一次啊！到得廚房，她撬起一塊磚頭一看，發(fā)現(xiàn)下面有一只螞蟻。接著，她把螞蟻放在手掌里，仔細地觀察起來。

那天晚上一下班，她便急匆匆地趕到圖書館，去查閱有關(guān)螞蟻的書籍了。通過研究，她了解到世界上有好幾百種螞蟻。有的螞蟻很小很小，小到可以站在針尖上；而有的則很大很大，大到放在手上都能感覺到它們的重量。為了便于研究，她還專門養(yǎng)了一群螞蟻，每天都拿著放大鏡仔細地觀察它們。

就這樣，經(jīng)過幾個月的觀察與研究，她終于把她研究螞蟻的發(fā)現(xiàn)寫成了一封長達350頁的“信”，并把它郵寄給了那位演說家。當然，這封“信”最終也發(fā)表了。于是，不久之后，她便辭去了那份幫廚的工作，開始了她的寫作生涯。

自那之后，直到她去世之前，她幾乎游歷了所有她曾經(jīng)夢寐以求的地方，而且還體驗了許多她曾經(jīng)想都不敢想的事情！這就是那位曾經(jīng)感嘆自己從未得到過任何機會的女人！

（蕭晏摘自作者博客）