蓋茨先生親自推薦了這7本書(shū)，并且每本書(shū)都寫(xiě)下了自己的點(diǎn)評(píng)?！拔议喿x的大部分書(shū)籍都是非虛構(gòu)類(lèi)的，因?yàn)槲铱偸窍雽W(xué)習(xí)更多的關(guān)于這個(gè)世界任何運(yùn)轉(zhuǎn)的知識(shí)。而閱讀是我學(xué)習(xí)的最佳途徑。”蓋茨在自述中這樣說(shuō)道。我讀書(shū)甚廣，但我不常從暢銷(xiāo)書(shū)榜單上挑選書(shū)籍。今年我讀的許多書(shū)，實(shí)際上幾年前就出版了。正因如此，這篇文章的名字不是“2013年最佳書(shū)籍”……

你可能會(huì)注意到，我今年的這份書(shū)單上沒(méi)有太多小說(shuō)。我并不是不喜歡虛構(gòu)。我曾經(jīng)花了大把的時(shí)間來(lái)讀《麥田里的守望者》，這是到目前為止我最喜歡的書(shū)之一（我也很欣賞今年發(fā)行的紀(jì)錄片《塞林格》）。我還真的讀過(guò)加里·施特恩加特（Gary Shteyngart）的《悲傷的愛(ài)情故事》（Super Sad True Love Story）。盡管這本書(shū)并沒(méi)有我預(yù)期的那么科幻的情節(jié)，但我還是覺(jué)得它是一本有趣的書(shū)。

以下的這些書(shū)，每一本都教給我一些過(guò)去我不知道的東西：集裝箱運(yùn)輸如何將亞洲和北美之間貨物的運(yùn)輸成本降低了將近一半；精確的測(cè)量工具如何為蒸汽機(jī)的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)；我們過(guò)度捕撈鱈魚(yú)、金槍魚(yú)和其他物種有多么危險(xiǎn)。更廣義的層面，這些書(shū)講述的是有關(guān)人類(lèi)創(chuàng)造性的神奇故事。正是這種創(chuàng)造性，才使得這個(gè)世界變得越來(lái)越好，才使得每到一年的末尾，我都滿懷希望和樂(lè)觀期待著新的一年。

你也許會(huì)想，你不大會(huì)讀一本全部關(guān)于集裝箱的書(shū)。作者對(duì)這個(gè)非同尋常的題目也很有自知之明。但是，他令人信服地讓人明白，集成化運(yùn)輸對(duì)全球經(jīng)濟(jì)有著巨大的影響，并且改變了全世界做生意的方式。作者把這些內(nèi)容通過(guò)一種非常通俗易懂的敘述呈現(xiàn)出來(lái)。讀過(guò)之后，當(dāng)我再看貨船的時(shí)候，我再也不會(huì)用過(guò)去那種眼光了。

有一點(diǎn)像《箱子》，只是它是關(guān)于蒸汽機(jī)的。作者將聰明的人物、漸進(jìn)式創(chuàng)新和這個(gè)發(fā)明的歷史背景編織在一起。自從2009年夏天，兒子和我在倫敦的科學(xué)博物館泡了不少時(shí)間之后，我就對(duì)蒸汽機(jī)著了迷。

沒(méi)有哪位作家能像Vaclav Smil一樣，讓我對(duì)他們的書(shū)如此期待。在這本書(shū)中，他栩栩如生地描繪了一幅人類(lèi)如何改變生物圈的生動(dòng)景象。這本書(shū)有一點(diǎn)點(diǎn)枯燥，我不得不逐一查詢(xún)那些對(duì)我來(lái)說(shuō)陌生的詞匯，但是如果你關(guān)心我們對(duì)這個(gè)星球所產(chǎn)生的影響，它所講述的正是這樣一個(gè)至關(guān)重要的故事。

這本書(shū)不如作者的暢銷(xiāo)書(shū)《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns， Germs， and Steel），但是很少有書(shū)能和那本相提并論。作者發(fā)現(xiàn)了一些狩獵人生活的奇聞逸事，于是，他開(kāi)始追問(wèn)哪一種能夠適用于我們現(xiàn)代人的生活方式。他沒(méi)有給出什么宏大的聲明或者浪漫的部落生活。他只是想找出最佳實(shí)踐并且與人分享。

作者是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他花費(fèi)四年的時(shí)間來(lái)弄明白，非洲國(guó)家是如何得到他們的統(tǒng)計(jì)數(shù)字并且如何將這些數(shù)字轉(zhuǎn)變成GDP估值。他令人信服地說(shuō)明，許多我們認(rèn)為準(zhǔn)確的GDP測(cè)算方法其實(shí)遠(yuǎn)非如此。但是，正如我在關(guān)于這本書(shū)的更長(zhǎng)篇幅的評(píng)論中所說(shuō)的，這并不意味著我們對(duì)發(fā)展中國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)的那一套東西一無(wú)所知。

書(shū)名里面問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題，每一年都越來(lái)越吸引人們的關(guān)注。作者的成功之處在于，他并不只是浮光掠影，而是涉及了美國(guó)的勞動(dòng)力市場(chǎng)如何影響大學(xué)的成本。我的觀點(diǎn)是，只要大學(xué)畢業(yè)生處于稀缺的狀態(tài)，大學(xué)學(xué)位就相當(dāng)值錢(qián)。所以人們就會(huì)花費(fèi)更高的成本來(lái)獲取它。除非出現(xiàn)畢業(yè)生供大于求的狀況，否則，大學(xué)之間是不會(huì)出現(xiàn)價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)的。

作者記錄了關(guān)于世界是否終將毀于環(huán)境災(zāi)難的公開(kāi)辯論。作者將故事的重點(diǎn)放在保羅·埃爾利希和朱利安·西蒙上面，他們打了一個(gè)1000美元的賭，賭人類(lèi)的福利隨著時(shí)間的逝去會(huì)改善還是變?cè)?。沒(méi)有嘲笑也沒(méi)有贊同，作者讓我們看到，他們兩人極端的觀點(diǎn)對(duì)氣候變化和其他今天的熱點(diǎn)問(wèn)題的辯論做出了什么樣的貢獻(xiàn)。endprint