中華民族有著幾千年文明史，說“中華”或者“華”都知道用來指中國。然而中華的“華”到底是什么意思？或者說這個(gè)漢字的來源和最初的本義是什么？筆者在此拋引玉之磚，求教于大家。

一個(gè)古漢字的本義通常會(huì)表現(xiàn)出以下兩方面的特征.一是帶有歷史的痕跡、換句話說就是蘊(yùn)含著產(chǎn)生它的歷史背景------對(duì)于民族的稱號(hào)來說，其產(chǎn)生的背景就是這個(gè)民族的生活方式；另一方面， 由于古漢字是通過筆畫的象形來表意的，因此它的本義會(huì)在它的字形以及筆畫當(dāng)中表現(xiàn)出來.

舉例來說，史前中華大地上的民族大體上分為三種不同的生活方式，即畜牧、狩獵與農(nóng)耕，具有前兩種生活方式的民族分別被稱作做“蠻”族與“夷”族， “蠻”，也稱“蠻貊”，這兩個(gè)字分別從“蟲”從“豸” ，而“蟲”“豸”代表著不同種類的禽、畜，就是以養(yǎng)殖畜牧為主要生活方式的民族；而“夷”從“人”從“弓”，示意人身上背著弓箭，這一象形字本身就已經(jīng)生動(dòng)表明了“夷”族獨(dú)特的生活方式，那就是以用弓箭狩獵為生。

而”華”字的字形里面同樣也有一個(gè)符號(hào)代表著華族的生活方式，這個(gè)符號(hào)就是”艸”字頭，“艸”代表草本植物、代表著農(nóng)耕.華族先民耕種的草本作物叫做瓠，華族先民最早是以種植瓠------今天統(tǒng)稱葫蘆為生、并以其果實(shí)——瓠瓜為主要食物，瓠瓜是他們生活的依賴?！对姟ご笱拧ぞd》“綿綿瓜瓞，民之初生”深刻地揭示了“瓜瓞”對(duì)于華族先民生存的重要性；《詩經(jīng)》“七月食瓜，八月斷壺”，“幡幡瓠葉，采之亨之”具體記錄了古人以瓠瓜以及瓠葉為食的歷史畫面；尤其《管子》：“六畜育于家，瓜瓠葷菜百果備具，國家之富也。”說明古人曾將充足的瓠瓜看成是國家富強(qiáng)的標(biāo)志。

在《新華字典》關(guān)于“華”字諸多解釋中有一種解釋是，“瓜類植物的果實(shí)”，這個(gè)解釋觸及到了“華”的本義?！缎氯A字典》對(duì)此給出的例句是“天子樹瓜華，不斂藏之種也?！薄抖Y記》，筆者進(jìn)而找到了其他與此相同的解釋：《文選。潘岳》“靈圃耀華果” 華果，諸果實(shí)業(yè)，呂延濟(jì)注。以及《文選。班固西都賦》“華實(shí)之毛” 華實(shí)，果木之實(shí)，張銑注。等——以上引自《故訓(xùn)匯篆》。

而下面的解釋則更為直接：

《爾雅。釋草》“瓠棲，瓣”。郝懿行義疏：瓠，又通作華?！墩f文。艸部》朱駿聲通訓(xùn)定聲：“華，假借又為瓠”?！抖Y記郊特牲》“天子樹瓜華”鄭玄注：“華，果蓏也”（“蓏”，蔓生之子，瓜瓠之屬也?！痘哿找糇g》卷三十三“果蓏”注引《考聲》曰。）。

“華”的本義包含著瓠瓜，但是瓠瓜卻并非“華”本義的全部，“華”還有一個(gè)更重要的本義，那就是葫蘆盛器，這一本義體現(xiàn)在“華”字形當(dāng)中的另一個(gè)元素符號(hào)——“勹”當(dāng)中。

“華”字的另一種寫法是“荂”，也就是說“荂”是“華”的或體——《王力古漢語字典》。同樣的說明有：《爾雅·釋草》華，荂也；《韻會(huì)》荂，榮也、華也。而“荂”的字形——從艸從大從勹，其中除了“艸”代表草本，示意瓠瓜的屬性之外，“勹”則是一種盛器的象形。

關(guān)于“勹”象形盛器的解釋見于《說文解字》：“勺，挹取也。象形，中有實(shí)，與包同意”。段玉裁注：外形像哆口，有柄之形，中一像有所盛也?！?這段解釋清楚地說明了“勺”邊框的筆畫“勹”其實(shí)代表一種有柄的盛器，而遠(yuǎn)古時(shí)期這種樣式的盛器無疑就是葫蘆瓢。

除了從“艸”從“勹”之外，“荂”還從“大”，“大”意味著成熟，于是從草從大從勹的華自然就具有了下面的本義：瓠瓜老熟之后所做成的盛器。

筆者有幸查找到了關(guān)于“華”代表盛器的直接證據(jù)：《方言》華荂晠也。齊楚之閑或謂之華，或謂之荂。何謂晠？《箋疏》晠即盛之異文。盛，器名，杯杅也?！驹]】（華）謂黍稷稻粱之屬，可盛簠簋者。又器名。一器也。謂今時(shí)杯杅也。

事實(shí)上“勹”不僅決定了“華”盛器的本義，也定義了“華”的形態(tài)，表現(xiàn)為“華”可以充當(dāng)形容詞、用以形容某些事物具有葫蘆瓢樣的形態(tài)，如華蓋——瓢型（又稱傘型）棚蓋；華轂——瓢型輪轂；華冠——瓢型帽子，華蓋還是星座的名稱，古人所命名的這個(gè)星座，它的九顆星所連成的圖形就像一個(gè)半圓的葫蘆瓢。不僅如此，即便由“華”組成的新字，其意也隱含著“勹”的形態(tài)，如“嘩”字，在表達(dá)喧嘩含義的同時(shí)也夸張地形容了口型——就像瓢，再如“撶”字，在表達(dá)摟水動(dòng)作的同時(shí)也傳遞出手掌的形狀——就像一片葫蘆殼；再如翻地的機(jī)具“鏵”，《明徐光啟，農(nóng)政全書卷二十一》：“鏵闊而薄，翻覆可使?！崩限r(nóng)云：開墾生地宜用鑱，翻轉(zhuǎn)熟地宜用“鏵”。而“鏵”那種圓弧片的形狀與葫蘆殼又是何其的相似！

由于“華（荂）”是盛器，便具有了“空”、“浮”的象征以及比喻的作用。像《道德經(jīng)》中“是以大丈夫處其厚，不居其??；處其實(shí)，不居其華?！?， “華”在其中正是用來對(duì)應(yīng)“實(shí)”，正所謂“華而不實(shí)”；又如“華辭”、“華譽(yù)”、“華風(fēng)”等詞匯，“華”在其中均代表空泛不實(shí)的意思——見《新華字典》。再如《文選·曹植<七啟>》：“正流俗之華説，綜 孔氏 之舊章?！?李周翰 注：“華説謂不實(shí)者也?！?/p>

“華”能夠代表盛器，源于其詞性的多樣化，即“華”還可作為動(dòng)詞，意“當(dāng)中剖開”，《新華字典》為之列舉的例句是《爾雅》“瓜曰華之”以及《禮·曲禮》“為國君者華之”。 “華”的這一詞性至今仍在民間口語中被沿用，正如《新方言釋言》：“今謂之以刀分物為華開”。

既是名詞同時(shí)又是動(dòng)詞，這種現(xiàn)象在漢字中有許多，例如《孟子·梁惠王上》

“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼?！?，前一個(gè)“老、幼”皆為動(dòng)詞，后面的“老、幼”則是名詞；又如“畫”，既是動(dòng)詞，也代表動(dòng)作的結(jié)果。而“華”其實(shí)還不止于此，古人甚至將老干葫蘆“華”開之時(shí)破裂的態(tài)勢(shì)也一并稱為“華”，并將其運(yùn)用于中醫(yī)號(hào)脈，記載于《素問》“脈至如華者，令人善恐”。

以上種種，引發(fā)了筆者的設(shè)想，“華”的發(fā)音之所以為“hua”，很可能一是取自“瓠”“瓜”切，二是源于模擬老干葫蘆被“華”開時(shí)所發(fā)出的破裂聲。 與之相關(guān)的還有下面的事實(shí)，鑒于剛剛長(zhǎng)出來的嫩瓠瓜表皮密生白色的短絨毛、十分好看，古人遂將其用來借喻滿頭白發(fā)的老者，于是便有了“華發(fā)”“華首”之說，《新華字典》：華發(fā)，白首也，指老年。

綜上所述筆者認(rèn)為，“華”的本義可以歸結(jié)為葫蘆及其盛器，換句話說”華”就是葫蘆及其盛器的代名詞。

縱觀以“華”為民族稱號(hào)的華族先民，他們種植的作物是“華”、吃的作物果實(shí)是“華”、用著器皿還是“華”，他們的生活離不開“華”，或者說“華”集中了這個(gè)民族的生活特征。不僅以“華”為食，還用“華”做成各種各樣的器皿以為生活、生產(chǎn)所用，進(jìn)而過上了安居樂業(yè)的生活；他們希望“華”——葫蘆更加繁榮，以帶給他們富足與尊貴，這便有了成語“榮華富貴”；他們贊美“華”、才有了今天“華美”、“精華”等經(jīng)典的詞匯；他們信仰“華”、崇拜“華”，并創(chuàng)造出許許多多以“華”為題材的美好故事與傳說，所有這一切，最終構(gòu)成了華族獨(dú)特的古老文化——追根朔源即是人們所俗稱的葫蘆文化。

“華”的本義對(duì)于中華文明具有重要的歷史意義，有研究認(rèn)為人類能夠利用工具制作生活用品標(biāo)志著文明的開始，并將中國古人的這一標(biāo)志點(diǎn)指向了制做陶器。然而考古事實(shí)表明，陶器是利用葫蘆器皿“范制”而成，換句話說古人首先掌握了制作器皿“華”，然后才有利用“華”為“模”燒制出陶器。這意味著“華”對(duì)于華族來說不僅僅只是食物與生活器皿，還代表著手工制作業(yè)的開始，因此“華”也可謂是中華原始文明開始的象征，而促成這一重大變革的“媒介”仍然是“華”，這時(shí)的“華”又從單純的“食”、“用”之物升華為一直流傳至今的民族的信仰之物——司南。受篇幅所限本文不再針對(duì)司南展開論述，留待后文再續(xù)。endprint