作者簡介

鄭德庫 1956年生，曾任遼寧省營口市公安局秘書科長、宣傳科長、網(wǎng)絡(luò)安全保衛(wèi)支隊政委、市局政治部副主任等職。上世紀(jì)八十年代初開始創(chuàng)作，出版小說集《人相我相》、《鄭氏三兄小說選》，散文集《生命的硬度》，長篇傳記文學(xué)《第四十一個》等。遼寧省作家協(xié)會會員。

一

城市這個名字其實是空的，它一定要由建筑、人、傳奇構(gòu)成。

滾滾遼河入海處的港城營口，跨著十九世紀(jì)和二十世紀(jì)的時光，有一位戴著三品封典花翎同知銜的紅頂子商人潘達(dá)球和他的東永茂商號。東永茂以油坊業(yè)為主，分號遍布東北三省，其經(jīng)營的豆油、豆餅和大豆除營銷廣東、香港、汕頭外，還遠(yuǎn)銷東南亞、日本和歐美等國。油坊業(yè)外，東永茂還開辦慎恒棉織廠、永茂號銀爐和營口有名的批發(fā)代理業(yè)的大屋子，是營口數(shù)一數(shù)二的大買賣。家大業(yè)大，結(jié)交的人等也是三教九流，于是就有了這一段的傳奇。

十九世紀(jì)最后一年清明節(jié)的前兩天，東永茂的大屋子新聘了一位老客。老客不是年齡上的界定，而是專指一種叫外柜的職業(yè)，翻譯成現(xiàn)在的話就是商號的采買員。不過那時的外柜權(quán)大，常年住在上海、廣州、芝罘（煙臺）等地有業(yè)務(wù)往來的買賣家，好吃好喝的供著，飯莊、妓院逛著，老話講那時的好東西都讓這幫人享受了。外柜的職責(zé)，就是按照本柜的電報，采買貨物，量小的隨輪船托運，量大的整船運輸。而最能考驗外柜業(yè)務(wù)能力的是根據(jù)市場行情，自主決斷采買貨物，頗有將在外君命有所不受的意思。因此外柜的人選，多是從學(xué)徒做起，一步步的苦熬被選拔出來的。

東永茂大屋子這次新聘的老客，姓黃名鴻，字向九，梳長辮，穿長袍，卻是一副書生打扮，二十出頭的樣子，也沒有任何經(jīng)商履歷。這位本是官宦人家子弟，家境殷實，自己又是縣學(xué)的一位庠生，俗稱秀才的。考過兩次鄉(xiāng)試，沒有中舉，倒把自己的信心考沒了，這回改作經(jīng)商，轉(zhuǎn)彎托到奉錦山海關(guān)道的道臺大人。引薦人的名頭大，職位就不好安排了，經(jīng)理（掌柜）、副經(jīng)理，沒歷練，拿不起來；當(dāng)個賬房，還委屈人家這個正經(jīng)的秀才。得，當(dāng)個外柜，再配個幫手，哄小哥玩吧！說不定哪天回心轉(zhuǎn)意，又去考科舉了。

因遼河冬季封凍，營口港每年清明開港。按事先的約定，這黃鴻提前兩天到來。雖然引薦人的名頭大，但一個外柜的身份，東永茂總號就沒有出面，而由主持大屋子的老掌柜接待，在營口有名的匯英樓飯莊接風(fēng)。

這匯英樓，是一座很講究的中西合璧式樣的洋樓，坐東面西，后面多半圈的大瓦房圈出一個獨立的院落。匯英樓向北三五百米，就是營口最繁華的西大街，樓上憑窗望去，就看到了老爺閣，并很自然地聯(lián)想到市區(qū)中部的公雞樓。公雞樓是法國人修的教堂，樓上有一只碩大的起風(fēng)向標(biāo)作用的公雞。營口那時俗稱“營子（蠅子）”，怕被這只公雞給吃了，中國人就修了老爺閣，用關(guān)老爺?shù)拇蟮秮礞?zhèn)壓，并在閣上雕了黃鼠狼的圖案，來對付外國人的公雞。但黃鴻知道，老爺閣的修建真正的原因跟晉商進(jìn)入營口有關(guān)，關(guān)老爺是山西人，又是武財神，所以晉商走到哪里，哪里就修關(guān)老爺?shù)膹R閣。匯英樓往南，就是燈紅酒綠的大平康里，中國的地名傳統(tǒng)，凡叫平康里的都是典型的妓院聚集區(qū)。匯英樓面對的西邊，也是三五百米的距離，就是奉錦山海關(guān)道的道臺府了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，轅門外高大的旗桿上元寶形的旗托上面，彩色絲絳挑著一面黃底黑邊黑字的旗幟，夕陽的映襯招搖著一種威嚴(yán)……

黃鴻正在二樓的過道憑窗遠(yuǎn)眺營口的景致，有一位大屋子的管事近前招呼，領(lǐng)著他進(jìn)入最北面的包間。這包間是匯英樓最講究的一間，當(dāng)時凡到營口的朝廷要員和有頭臉的洋人、地方名流必來此處用膳。在這里吃什么倒在其次，而是一種身份的象征。

包間里已有好幾位老的少的在座，目光一掃，只見老的神情內(nèi)斂，少的精神。見黃鴻進(jìn)來，都起身，幾位少的反應(yīng)快，站得也直，似乎帶著一點誠惶誠恐，主座的老者只是象征性地欠欠身。領(lǐng)黃鴻進(jìn)來的管事一一介紹了，黃鴻就在預(yù)先空出的老掌柜旁邊的位置就坐。老掌柜輕輕拍了拍黃鴻的后背，又拉過他的手。黃鴻感到那手軟綿綿的溫?zé)?，不知怎的竟一下?lián)想到見過一面的老掌柜的女兒，一股熱氣就傳導(dǎo)到他的心里了。

匯英樓原是一家西餐廳，英國的老板回國，就把餐廳兌給山東籍的廚師等幾位同人。經(jīng)過幾年的經(jīng)營，飯店發(fā)展成以魯菜為主，兼汲各路菜系所長，甚至是西餐特點的當(dāng)時營口最有名的一家飯莊。飯莊的餐具，分羹的勺、匙等，均是銀質(zhì)，從西餐廳繼承的；筷子則是象牙制品。民間傳說，銀子和象牙碰到毒物和腐敗的食物，就會變色，有防止中毒的功用，因此使用這樣的器具是很上檔次的。匯英樓所用的各種碗碟，則是從景德鎮(zhèn)專門定制的成套的精致細(xì)瓷，樣子也很別致，盤子有雙魚形的“百年好合”，有一大一小連在一起的“帶子上朝”……而那一道道菜，色香味和火候之外，更講究食材的地道、新鮮；雞鴨鵝等都專門養(yǎng)在后面的瓦房里，現(xiàn)宰現(xiàn)做；海鮮則有專人負(fù)責(zé)跑魚碼頭，那蔥燒海參的大蔥，都是從山東運來的。有名的一道銅鱗魚食材的澆汁魚上來，那魚的嘴還一張一翕……

黃鴻一下置身這種場面，竟是一種窮書生乍伴芳姝的感覺，有些心跳氣短，無所適從了。好在他從縣學(xué)的同窗口中聽到不少這方面的軼聞，今天一見，也算有些心理準(zhǔn)備。宴席開始，老掌柜起杯，人卻沒站起，話也不多，家長似的囑咐了幾句，又拜托在座的各位多幫襯黃鴻這個后進(jìn)。黃鴻聽了，心里就把老掌柜當(dāng)靠山了。

接著，一位位起身輪流敬酒，有的話多，有的話少，但都很到位。黃鴻這時才真正感受到買賣人的精明，輪到自己敬酒，腦海里竟是一陣空白，憋了一氣才恢復(fù)過來，背書似的說了幾句。老掌柜就笑了，說“誰都有個頭一回”。為他解圍。而他的腦海里卻涌出了另一個頭一回，六歲時開蒙的第一課，“斗大黃金印，天高白玉堂，離門三尺浪，平地一聲雷”。坐著想著，酒席就結(jié)束了。有人招呼，到大平康里聽聽清唱，說是安排好了。黃鴻決絕地回絕了，跟著老掌柜和一位伙計回大屋子柜上的住處，遼河晚上料峭的河風(fēng)一吹，黃鴻恍若如夢。

二

清明節(jié)過后兩天，黃鴻和助手于英就坐輪船到了煙臺，吃住在跟東永茂有業(yè)務(wù)往來的同濟順。這同濟順也是一家批發(fā)兼代理的大屋子性質(zhì)的商號，已住了不少老客。這次見營口于英的到來，并且還帶來了一位來頭不小的書生黃鴻，自是殷勤招待，用餐在高檔次的“大客屋”，每日里有酒有肉。住的特安排了干干靜靜的套間。

黃鴻就像模像樣地當(dāng)起采買的老客。

于英的業(yè)務(wù)很熟，跑市場，探行情，聯(lián)系貨物，發(fā)貨，都大包大攬，一點不用黃鴻操心?？牲S鴻心里知道這簡直是給自己上眼藥，也不說什么，更不詢問，只是默默地跟著觀察，最后象征性地簽單了事。那時從山東煙臺采買的貨物，主要是粉條、棉花和瓷器。山東地瓜多，因此龍口一帶的粉條也多，價錢也比東北的綠豆粉便宜。棉花更是營口紡織企業(yè)的緊缺貨。瓷器都是淄博窯出的飯碗和二大碗，黃褐色，油亮油亮的。定期不定期發(fā)這幾樣貨，也會根據(jù)市場行情和營口的電報要求，靈活采買些物品。一回，黃鴻也沒問問于英，就自己作主買了些山東大蔥，輪船配貨運回，竟一下讓在營口的山東人買光了，老掌柜在電報上還提這事呢！

兩個月下來，于英就不得不對黃鴻刮目相看了。老客的業(yè)務(wù)，主要就是講買講賣，發(fā)貨托運，用現(xiàn)在話講叫沒有多少科技含量，所謂的世事洞明、人情練達(dá)而已。一次次的買賣業(yè)務(wù)，黃鴻都跟著，默默觀察，一遍，兩遍，三遍就記在心里了。有時于英辦事少了環(huán)節(jié)，或沒到位，黃鴻就會輕輕提醒一句，感情人家心里有數(shù)呢！而黃鴻的秀才招牌，在買賣人中本來就鳳毛麟角，加之身上那種看不見的文化的東西，仿佛是一個巨大的陰影，罩住了于英。

于英知道，有這黃鴻壓著，自己就沒有出頭之日。本來想著熬成老客，按照慣例，就有了三厘的身股，工錢除外，等商號分紅時一次就能分個百把塊的大洋，家中就能過上比較富庶的生活。況且，大屋子的老掌柜只一個寶貝似的女兒，和自己還挺對脾氣，見面于哥長于哥短地叫著，如能攀上這門親，就等于繼承了老掌柜的萬貫家產(chǎn)……可這黃鴻人一來，那目光都被吸引過去了。

人活著不能沒有欲望，欲望受阻時人就易變態(tài)，采取些極端的方式。于英就琢磨起對付黃鴻的道道兒，設(shè)計個窟窿橋讓黃鴻走。

傍晚，要吃飯的時候，于英說出去會個熟人，晚飯不在同濟順的“大客屋”吃了，讓黃鴻跟“大客屋”說一聲，說完匆匆離去。以前不管會什么人，于英都拉著黃鴻?？山裉爝B讓也沒讓。黃鴻就覺得有點不對勁。

草草地吃了口飯，黃鴻回到住處，獨自在燈下看書。從營口出來的時，他帶了兩套書，一套《四書章句集注》，一套《三體唐詩》，借以打發(fā)羈旅寂寞，看得出還殘存著一點科舉的念頭。到了煙臺，又買了一套刻本的《聊齋》，他就開始翻看蒲老先生的“孤憤”之文了。

但今天晚上，因為心里有事，這書就看不進(jìn)去。好一陣捱到于英回來，卻吵吵嚷嚷，原來還拉著一位酒友?？吹贸鰞扇硕己攘瞬簧伲f話高一句低一句的。黃鴻出來，招呼過了，給客人沏了茶，順便也給于英沏了?；靥组g，邊翻書邊聽兩人閑話。

聽著聽著，聲音就小了。細(xì)聽，黃鴻就聽到說起了自己。這于英也知道黃鴻在里邊聽著，就有也說，沒有也說，什么少年英俊，學(xué)有根底，前途不可限量啊！黃鴻明明知道是奉承話，可聽著心里就是熨帖，這也是人性的弱點吧！

再聽，似乎說到了進(jìn)貨。黃鴻就從八仙桌前悄悄來到門旁，做賊似的側(cè)耳偷聽。

“這時節(jié)，營口什么水果也沒有。膠東這面早杏下來了，發(fā)些回去，保證能賺錢?！庇谟⑺坪踝匝宰哉Z。

“那你就跟黃鴻外柜說唄?！本朴颜f。

“不，這可不能亂說。老話怎么講的來，不在其位不謀其政。再說這杏從摘下到發(fā)到營口，少說也得一個禮拜，弄不好還不爛了？”

“哎，我聽說前年有商號發(fā)過?！?/p>

“知道，是裕和興，杏發(fā)到營口，爛了些，倒是沒賠?！?/p>

就這樣，套間外的兩人說著，套間里的黃鴻聽著。說著聽著，聲音就又高了起來，話題也轉(zhuǎn)到別處，東一句西一句的。黃鴻就知道于英已下好了套，就等自己鉆呢！于是脫衣吹燈。

于英送走客人，回屋見黃鴻已睡，也悄悄上床。

不一會兒，兩張床上都響起鼾聲。但黃鴻哪里睡得著，此時他的腦海里招搖的是滿樹的杏黃。

三

半年前，黃鴻拿著授業(yè)恩師的一封八分書的信，到營口的奉錦山海關(guān)道的道臺府，找道臺大人謀個差事。

這道臺大人也是黃鴻授業(yè)恩師的學(xué)生，因是滿人，走得卻是“筆帖式”的路子，一步步當(dāng)?shù)降琅_的。清代的官吏制度，科舉之外，對滿人特別的照顧，世襲、保舉，還另辟蹊徑，實行“筆帖式”?！肮P帖式”就是把讀過書的滿洲八旗（蒙古八旗）的青年充實到各衙門里，做類似今天領(lǐng)導(dǎo)秘書的工作，經(jīng)過歷練，逐步地提拔使用。

道臺大人看了恩師的信后，忙給黃鴻讓座，沏茶，然后屏退左右，以一位學(xué)長的身份和黃鴻聊：“甲午一役，若非李中堂力爭，這營口差點就割給了倭寇。四時行焉，百物生焉，天何言哉？君子當(dāng)自強?。∧悴蛔咭圆家轮泶跽哐缘陌斯衫下妨?，也好。不過，現(xiàn)今我堂堂中華四周列強環(huán)伺，山雨欲來，就是我這個道臺也因循敷衍，無能為力。以你這個出身，就不要在我這里糗了。年輕人前程似錦，還是干點實業(yè)為好?！?/p>

黃鴻曾聽恩師說過，論道德文章，自己并不比道臺大人的差。但現(xiàn)在被人家四品銜官帽的靈光罩著，他就顯得誠惶誠恐了，“我……還仰仗大人謀劃?！?/p>

“營口，是連接中原與關(guān)外水路的咽喉，這三十多年西方各國更紛紛來此，港口輻射東北、蒙古和割給俄羅斯的海參崴一帶，經(jīng)濟發(fā)展日新月異，儼然成了北方的一顆明珠。年輕人，探驪得珠，正是大展身手之時呀！”

于是商定，由道臺大人出面，在營口最有名的東永茂商號，謀一個職位。

黃鴻從道臺府出來，向北，穿過兩條胡同，逶迤來到營口臨近遼河的最繁華的街面，一家家前店后場的貨棧、商號，都以中西合璧的獨特建筑立于街道兩旁，街北面的甚至還有自家的碼頭。黃鴻看著，神思就飄了起來，這才叫“千帆云集，商賈林立”呢！能置身其中，做一番事業(yè)，也不枉一生了。

走著想著，黃鴻就來到大街的西盡頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望去，好大的一座禪林，也算是鬧中取靜了。近前，仰望紅門之上的牌匾，“天后宮”，他就知道，這是福建來營口的商人修建的媽祖廟，營口人俗稱的西大廟了。進(jìn)門，真的是入鄉(xiāng)隨俗，上了三炷香，拜一身金光的媽祖，黃鴻心里就虔誠起來，暗暗地請求媽祖保佑自己諸事順利。

再轉(zhuǎn)，黃鴻就進(jìn)了一偏殿，見有一老者給游人抽簽，他的心里就動了動，停下腳步。俗話講，“跨進(jìn)廟門兩件事，燒香求簽問心事?！惫磐駚恚蠓菜忝蜇缘?，都是會察言觀色，又有一套“觀、聽、套、問、蒙”的嘴上功夫。而這位老者，敢在這街面樹招牌，更是功力深厚，一眼就看出黃鴻心里有事，等著排憂解難呢！

“這位小哥，少年英俊，神藏氣斂，本是文曲星下凡。時下正臨交運，高中有日。”老者看黃鴻一身書生打扮，開始往上罩，哪知這一下擰了。

黃鴻露出一絲苦笑，“仙人，我撇了書本，剛棄儒從商?！?/p>

“時也運也。小哥交的是財運。”

老者一臉的訕訕。黃鴻知道自己砸了人家牌子，心中不忍，就抽了一支簽。只見簽上寫道：“順風(fēng)同行，和而不同。東南西北，宜取其中?！?/p>

“上簽上簽?！崩险咭o解簽。黃鴻說；“這簽我自己解吧！”邊說便遞過一摞銅板兒離開。

黃鴻和于英到煙臺后，明里暗里產(chǎn)生了隔膜，他心里就把這簽上的話和于英聯(lián)系起來了。

“順風(fēng)同行，和而不同?！卑选墩撜Z》中“君子周而不比，小人比而不周”的句子用上了，還好理解，也沒有歧義?！皷|南西北，宜取其中?！奔鬃?、方位、象征、顏色？朦朧中，黃鴻猛然想到東南西北中間應(yīng)有一個中字，中為土，黃色，簡直就是一個無字勝有字的偈語，一下和杏黃聯(lián)系起來了。

得，黃鴻更睡不著了。

四

第二天一早，同濟順的伙計遞給黃鴻和于英一人一個包裹，說是貨輪從營口東永茂捎來的。黃鴻看看落款，知道是老掌柜的女兒所寄，再看看于英的落款也是一樣，就打開了包裹。一看，每人一雙的布鞋，兩雙洋襪子，一件換季的對襟小褂。細(xì)看，那鞋底納得極細(xì)密，看得出費了不少功夫。黃鴻把小褂在前身比比，正合適，又穿鞋試試，不大不小，不肥不瘦。一旁的于英心底就不是滋味，這黃鴻跟老掌柜的女兒才見過面，這鞋的尺碼就這么準(zhǔn)，看來真上心了，得，自己肯定沒戲了。

吃完早飯，黃鴻似乎順嘴地一說，“今天我們再跑一遍那幾處買賣。粉條還按原先的量走貨。棉花得壓價，量也得減少，天熱了，營口的廠子吃不了這么多貨，再多進(jìn)就倒掛了?！?/p>

于英就知道，這黃鴻已經(jīng)結(jié)束了最初的過渡期，開始全面掌管業(yè)務(wù)。此時他才真切感受到，那種無時不在的壓抑。

走在路上，于英就心里泛起嘀咕，兩個人走路，我走前頭，我成管事的了；走后面，讓人家給我開道呀？并排走，我跟人家平起平坐了。早就聽過這笑話，現(xiàn)在在這等找我呢！“衡于慮”，就“征于色”，于英今天的路就走得不自然。黃鴻看了一笑，也不管他，獨自在前面走。

到了進(jìn)粉條的那家貨棧，黃鴻的臉色就沉下來了。貨棧的前臺掌柜滿是笑臉地迎出，讓座，倒茶。黃鴻卻是站著，揚著頭看天棚，也不吱聲。掌柜的心想，俗話講站客難答對，今天算碰上了。于是陪著小心，一讓再讓，黃鴻才坐下，慢慢端起茶杯，咝咝地吹著茶沫。

于英知道，今天這小黃爺脾氣上來了，可得找準(zhǔn)自己位置。于是坐也不坐，茶更不能喝，恭恭敬敬地站在一旁，左右看看，忙又后退了一步。

得，這于英就成了名副其實的跟包。

“天熱了，東北人也不能老吃豬肉燉粉條。這貨我想停一段再說?！秉S鴻不動聲色地跟貨棧的柜臺掌柜講。

“別，千萬別。黃鴻小哥，我小老兒這一段照顧不周，賠禮賠禮?！惫衽_掌柜忙抱拳打拱?！懊笆У貑栆痪?，前幾年天熱了也沒減量呀？”

“這么說是我這個新外柜不地道了？”黃鴻冷冷回了句。

“該死，該死。我小老兒不會說話。哪天擺一桌給黃外柜賠禮?！惫衽_掌柜忙賠著不是，又向一位跑堂的遞眼色。

跑堂的回后屋，不一會端出一木盤，上托油紙包著的四卷共二百塊銀洋。

“早該，早該孝奉的，不成敬意?！惫衽_掌柜接過遞上。黃鴻推開，“那就再維持一段?！闭f著瞥了一眼于英，銀洋就遞到于英手里了。黃鴻又謙虛幾句，兩人離開貨棧。

這銀洋，不是后來廣泛流傳的“袁大頭” 而是“光緒元寶”，俗稱“七三反版”的，當(dāng)時就很值錢，這二百銀洋，以五十斤一袋的洋面計算，大概能買三百多袋。如果保留到今天，能撐起個身值幾千萬的富翁。

于英拿著錢，感到沉甸甸的。心里也沉，盤算著黃鴻能不能分他幾個。心里想，臉上就向黃鴻討好，笑，再笑，笑得都不自然了。黃鴻卻不理他，臉還是冷著，又奔向進(jìn)棉花的那家貨棧。

哪知進(jìn)了貨棧，黃鴻這回的臉就晴了，反反復(fù)復(fù)跟人家說，“營口的紗廠布廠都壓貨，開工不足，再多進(jìn)就賠錢了。”“我個新外柜，就算幫我一把。這一段我少進(jìn)點，等行情好了保證從你這多進(jìn)。咱們的日子還長著呢！”擺脫對方糾纏，還不傷感情，到底把進(jìn)貨數(shù)量砍了一半。

走出貨棧，于英才有些明白，我照樣進(jìn)你粉條，你得給好處；砍你的棉花，咱也不傷感情。這黃鴻精明著呢！

再走，黃鴻要去舊物市場淘書，讓于英先回。于英就把那二百銀洋遞上。黃鴻說：“給你了，幫襯幫襯家里。長年出門在外也不容易?！?/p>

于英一下愣了，心想這能買好幾畝地呢！

五

黃鴻穿過舊物市場，來到賣農(nóng)副產(chǎn)品的街面。

山東煙臺的節(jié)氣比關(guān)外的營口早，熙熙攘攘的人都換上了小褂。菠菜、小蔥、小水蘿卜和小白菜等有紅有綠，一攤捱著一攤，似乎招搖著初夏的信息。水果呢，紅盈盈的櫻桃，早早開園的香瓜，都很惹人。黃鴻一一嘗過，櫻桃味好，卻是一包水，量也小，是不能長途販運的。香瓜看著好看，聞著也有香氣，嘗嘗除了水，卻沒什么味道，但這樣說也冤枉了這瓜，細(xì)品還有點陽光曬過的溫吐吐的水味兒。黃鴻感到奇怪，就虛心地向一位賣瓜的老者打聽。老者說，“一方水土養(yǎng)一方人，物產(chǎn)也是如此，玄妙得很。前些年有細(xì)心的山東人從東北帶回香瓜籽，種出來的瓜還是這味兒?！?/p>

黃鴻恍悟，喃喃自語：“是的，橘生淮南為橘，淮北為枳了。”邊說，便獨自踱去。

黃鴻就踱到一排賣早杏的攤前，邊看邊詢問，間或也嘗一個，卻酸得很，嚼過之后卻是滿口生津。黃鴻就開相，選中一位草席上攤著好大一堆杏的茁壯漢子，上前，拍著旁邊一輛獨輪推車，很謙虛地詢問：“老哥走的路不近吧！”

漢子正在用手巾擦汗，“三十里山路，起早，這剛趕到?！?/p>

“自家產(chǎn)的？”

“自家的賣完了。這是從村里收的，掙兩個辛苦錢?！?/p>

“村里的杏多嗎？”

“多的是，路不好走，賣不出去。大多都爛了，一家家就等撿點杏核?！?/p>

再談，事情就敲定了。黃鴻要100筐杏，每筐60斤，規(guī)格和價錢就照今天市場上的，運輸和筐包裝外搭，不算錢。講好，又特別強調(diào)杏不要沒開咂的，也不要熟透了的，只要將熟未熟的?？鹨“b，裝貨摞起來不悠架，壓不傷貨，筐頭和內(nèi)襯墊半干不濕的山羊胡子草，得能防曬，防風(fēng)干。

雙方議定，后天九點前在碼頭旁的同濟順貨棧交貨付款。黃鴻又掏出十塊銀洋，作為定錢遞給漢子。哪知這位山東漢子的誠實勁上來，說什么也不接，說；“往后，我就高攀你這個黃兄弟了?！?/p>

“大哥，看你也是識文斷字的。”

“哦，早年讀過兩年私塾?！?/p>

回客棧的路上，黃鴻甚至還不敢相信自己剛才的決斷。再想，這杏運回營口要是爛了，自己這個外柜可就當(dāng)?shù)筋^了。他忙岔開思路，卻一下岔到縣學(xué)西山上的那片杏林，思著想著，又回到了了從前的書生身份，思緒轉(zhuǎn)到曲阜孔府的杏壇。

“哪天去看看孔府。圣人的三千弟子中，不也有經(jīng)商做買賣的子貢么？”

六

回到同濟順客棧，黃鴻就把定貨的事跟于英說了。

此時的于英，正為手里的200銀元興奮不已，長這么大，也經(jīng)商多年，大宗的錢他見過，但自己還是頭一次擁有這么多的錢，見過和擁有的感覺絕對不一樣。而且，他現(xiàn)在是怎么看黃鴻都覺得順眼，不，簡直在他心中就是仗義疏財?shù)呢斏窳恕?/p>

聽了黃鴻買杏的事，于英頓時懵了。本來這是他給黃鴻下的套，可黃鴻真的鉆了，現(xiàn)在想解都解不下來。他忙往外摘自己，說，“那天喝高了，也就是酒后的一說。誰想你當(dāng)真了？”

黃鴻拉過于英的手，另一只手在拍著他的后背，“咱倆出門在外，同吃同住，就是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的親兄弟了。買杏的事，成了是你的提議，砸了是我的異想天開，獨斷專行，跟你沒有一點的關(guān)系。你我發(fā)誓，回營口就這么說。”

聽了黃鴻的表態(tài)，于英很是感動，表態(tài)：“兄弟，以前有對不住的地方，這回你看我的?！庇谑嵌松髦稚鳎涯芟氲降亩碱A(yù)先謀劃好，就等那山里的漢子把杏運來了。

果然，黃鴻定完貨的第三天一早，八點剛過，一隊山東特有的獨輪車就到了同濟順貨棧的門前，二三十條精壯的山里漢子，穿了一水的練武人穿的開襟小褂，燈籠褲，腳蹬麻鞋，項搭白手巾，氣勢威風(fēng)得很，正是按約送杏的隊伍。那每一輛的推車上，都裝著包裝精致的六筐杏。

奇怪的是，山里漢子們的小褂卻是當(dāng)時皇家專用的杏黃色，民間除了死人裝殮是不用的，因此很是惹眼。

前天敲定買賣的那位著裝漢子推車走在頭里。黃鴻見了，長長出了口氣，忙和于英迎上前去。

“黃兄弟，我等起了個大早，一路緊趕，終于不辱使命呀！你看這筐都是直筒的，摞起來也壓不著杏。貨是我一筐筐把關(guān)，質(zhì)量絕對差不了。另外我還多裝了兩筐，有損耗的就補。沒損耗就給你營口的同人嘗個鮮?！?/p>

山東到底是禮儀之邦，一個山里漢子，說話、感情，都是沒說的，簡直就是你老家的親大哥。

“大哥費心費力，多謝了?！秉S鴻對山里漢子長長一稽。緊接著，人不歇腳，車不停轂，就在一位同濟順貨棧的伙計帶領(lǐng)下，一隊人車就向碼頭奔去。

忙里偷閑，急急地趕路中，黃鴻還是問了一句，“大哥，你們這褂子的顏色？”“哦，我們練拳穿的?！秉S鴻心里一動，他曾隱隱聽說，山東鄉(xiāng)村正鬧義和拳，這些山里漢子也許就是。

碼頭上，“同濟”號貨輪已經(jīng)生火，粗大的煙囪冒出滾滾濃煙。輪船甲板上的人見貨運到，就讓獨輪車通過跳板直接推上船，把貨放到甲板上預(yù)留的位置，苫好油布。這樣，既能防止風(fēng)干和可能的雨水，也避免了杏在艙內(nèi)發(fā)熱腐爛。

裝完這最后一批貨，“同濟”號拔錨，在汽笛長長的嗚咽里起航。黃鴻和于英目送輪船，直至海天的盡頭。

回城，黃鴻立刻給營口的東永茂發(fā)一封電報：“隨同濟號發(fā)杏202筐，計6060斤。望及時查收，速售?！?/p>

七

中午，東永茂的老掌柜正在吃女兒給準(zhǔn)備的午飯，一碗軟軟的玉米粥，兩個小豆包，一碟雪里蕻炒豆腐干，一碟切成月牙形的咸鴨蛋，一碗小白菜湯，很對他的心思的。本來，他是應(yīng)在商號的“大客屋”吃飯的，但他年紀(jì)大了，嫌人雜，菜也油膩，就把在老家的女兒帶來了，爺倆兒住在商號一套院的兩間房里，他的飲食起居就由女兒照顧了。

他吃飯，女兒就在一邊看著。那個年代不少人都了解，學(xué)徒出身的商人吃飯都很獨，一個個仿佛是吃飯機器，只盯著自己的飯和桌上的菜，不看別人，也不說話，伴隨著壓抑的咀嚼聲和吞咽聲，簡直就是旁若無人地進(jìn)行吃的工作。其實這是一種長期的自然選擇，所謂做買賣的，集體吃飯成為一種生活常態(tài)，你得盡可能較好地維持你周而復(fù)始的生命循環(huán)，彬彬有禮和謙謙有禮就放到一邊了。

老掌柜畢竟年歲大了，飯就吃得慢條斯理。旁邊的女兒就有些著急，幾次欲言又止。一直等到老掌柜撂下筷子，就問：“爹，煙臺發(fā)杏的輪船快到了吧！”

“嗯?！?/p>

“爹，你說就兩天兩宿，杏能爛嗎？”

“嗯?！?/p>

“爹——杏要是爛了，黃哥他得咋辦?。。俊?/p>

“閨女放心，一切有我呢！”老掌柜邊說邊盯著女兒，盯得她臉都紅了。

擱往常，吃完中午飯老掌柜要瞇一會兒。今天心里有事，就沒睡。來到賬房，有伙計給沏了茶，他就邊慢慢地品茶，邊聽賬房先生那噼里啪啦的算盤聲。對老掌柜來說，這算盤聲就是他流逝的生命，噼里啪啦聲中，他就從一個當(dāng)年的小伙計成了今天的掌柜，一天又一天……現(xiàn)在的他感到有些疲憊了，放下茶碗，頭也歪了下來，呈現(xiàn)一種假寐的狀態(tài)。

朦朧中，老掌柜終于聽到了那種期待的聲音，一聲輪船汽笛的長鳴，他立刻就精神了。這輪船汽笛的長鳴在遼河的碼頭一帶再尋常不過，但老掌柜仿佛有一種特異功能，從聲音的特色、鳴音的長短，甚至是一種說不出的感覺，就能從不同輪船的長鳴中分辨出來“同濟”號。做了一輩子買賣，從小學(xué)徒熬到今天的掌柜，是有過人之處的。

老掌柜急急地喊人，跟他去碼頭接貨。

擱以往，接貨這種活是不用他老掌柜親自去的。況且，六千斤杏，對東永茂這樣的大買賣家，就是都爛了也沒什么大不了的。但從接到黃鴻發(fā)來的電報，老掌柜就知道這里有事，以他的猜測，很可能是于英挑的事，黃鴻偏不服氣，就弄了這一批貨。因為兩人不僅僅爭外柜的名分，更深的一層還暗暗爭他的女兒和他一輩子掙下的家產(chǎn)。也許，事情也不盡然，從上次運回的大蔥看，黃鴻就愛險中求財，倒是塊做生意的料，這讀過書的年輕人跟別人就是不一樣。

邊走邊想，老掌柜一行很快就來到碼頭。跟他聽到汽笛做出的判斷相符，真是“同濟”號回來了。輪船已拋錨，船頭船尾的纜繩已系到碼頭的鐵柱上，連跳板也搭好了?！巴瑵碧柹弦蝗喝苏诿?，看到東永茂大屋子的老掌柜親自來接貨，大出意外，忙打招呼，簇?fù)碇狭溯喆?/p>

來到存放杏的地方，老掌柜陰著的臉就晴了，他知道這甲板上通風(fēng)，不會產(chǎn)生艙里的高溫，并且才過了兩天，這杏應(yīng)該沒什么問題。想歸想，他還是趕忙叫人打開苫布，一看是小包裝，心放下一大半，忙讓人從邊上搬出一筐，又從中間掏出一筐，都打開，一看，青杏經(jīng)過這兩天一困，全都熟了，一顆顆透出了一種金黃的誘惑，簡直讓人望而生津，饞涎欲滴了。

有人感嘆：“曹孟德望梅止渴的典故，我還不信?，F(xiàn)在就看看這杏吧！”

老掌柜無語，拿過顆杏，順手擦擦，放進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，咀嚼……“馬上批發(fā)、零售，價錢定山東買價的五倍?！?/p>

“老掌柜，是不是價定得太高了？”

“賣吧！時鮮貨，貴了才好賣?！?/p>

“對了，留兩筐，給總號一筐，我們一筐?！崩险乒褡叱龆噙h(yuǎn)，回頭囑咐。

這一下，東永茂大屋子新聘的黃鴻外柜就聲名鵲起了。

八

一池?zé)崴?，室?nèi)滿是氤氤氳氳的蒸汽，和一種澡堂子特有的氣息。池子里泡著的就黃鴻和于英兩位。雖說商號的外柜大多的時間，上午是皮包水，一邊喝茶一邊就把買賣談了；下午是水包皮，中午吃飽喝足后，就開始泡澡堂子了。但現(xiàn)在中午還沒到，兩位就泡上了。他們是在等待，等待營口關(guān)于那202筐杏的電報，也許就是對他們今后經(jīng)商命運的一種判決。

難熬的等待。

俗話講錢能通神。自得了黃鴻給的200銀元后，于英就明白了自己不能跟黃鴻比，人家的眼光、境界確實比自己高。再說，就是黃鴻不插一杠子當(dāng)這個外柜，也不一定能輪到自己，倒不如跟著人家得點實惠，就是有事，天塌下來有長漢頂著。想通了，臉色就好看了?？此@樣，黃鴻也高興，為打發(fā)難熬的時間，就沒話找話。

“我說于哥，今天搓澡你還有什么花活？”

于英就笑，但不夸張不過度，而是隨著黃鴻嘿嘿地笑。此時在他的心底，已經(jīng)完全認(rèn)同黃鴻這個外柜的“領(lǐng)導(dǎo)”了。

兩個多月前剛到煙臺，黃鴻和于英兩人泡澡堂子。黃鴻沒這方面的市井經(jīng)驗，就借口多泡一會兒，讓搓澡師傅先給于英搓，他一旁觀察。這于英也嘎，故意裝懵懂，兩人就在池里耐上了，把個黃鴻泡得臉紅氣短。終于等到于英搓時，搓著搓著他把這茬忘了，又趕上腳癢，忍不住了，就坐起來自己摳摳搓搓。沒想到黃鴻搓時也見樣學(xué)樣，搓澡程序中就加了這道自選項目，讓正在忙活的師傅停下，自己一般正經(jīng)地搓起腳丫子……于是于英笑，黃鴻笑，搓澡師傅明白過來也跟著笑。

洗著等著，就真的把電報等來了。同濟順商號的一位小伙計氣喘吁吁來到浴池，連拖鞋也沒換，就直接進(jìn)了浴池，口里喊著，“恭喜恭喜?！币唤z不掛的黃鴻接過電報，“杏已售完，獲利頗豐。是否再進(jìn)，望穩(wěn)妥處之。切切！”

黃鴻看了，不動聲色，順手遞給了于英，復(fù)又泡到池里。于英也松了口氣，謝天謝地，自己總算沒惹上麻煩。

水池里，黃鴻感到嗓子有點發(fā)咸。他再也忍不住，眼淚下來了。

又過了一陣，黃鴻情緒剛穩(wěn)定下來，浴池的一位跑堂的又進(jìn)來喊：“營口東永茂的老客，前堂里有人找。”

九

一家掛著一個晃的小酒館，僻靜角落里的一張桌子。

四盤菜：咸驢肉，家燉黃花魚，炒花生米，苦瓜炒雞蛋；一壇米酒；三個人：黃鴻，于英，外加那位山里賣杏的茁壯漢子。原來，山里漢子那天送完杏后，心里惦記，捱了幾天，就前來找黃鴻詢問。此時他心里已把黃鴻當(dāng)成了兄弟，是真的惦記，當(dāng)然也有再賣些杏的想法，發(fā)財?shù)南敕ㄕl沒有？他先找到同濟順貨棧，再經(jīng)伙計的指點找到浴池。黃鴻正為這批買賣順利高興，又看到這批買賣的貴人來了，就請這漢子喝酒。

菜齊開喝。黃鴻起杯：“山東是《水滸》好漢們的故鄉(xiāng)，聽說西方翻譯這書時，把書名譯成《四海之內(nèi)皆兄弟》，今天我和于英能結(jié)識你這位大哥，就是過命的兄弟了。今后愿我們有福同享，有難同當(dāng)。干！”

酒菜可口，人對脾氣，三人你來我往，這酒喝得其樂融融。山里漢子把小褂脫了，露出一身疙瘩肉，說話大嗓門，吃呀喝呀豪壯異常。

黃鴻看看，那盤咸驢肉讓山里漢子兩筷子夾去大半，也豪興大發(fā)，喊來跑堂的，“小二，再來一大壇老酒，兩盤驢肉?！鄙嚼餄h子就笑了，“黃兄弟，這么喝才對我脾氣。”

喝著喝著，山里漢子就說：“黃兄弟，我們合作再販一批杏？”于英也附和。黃鴻就把酒杯撂下，一本正經(jīng)說：“兩位兄弟，這事千萬、千萬不可。”

兩位不解，黃鴻就耐心解釋：“杏現(xiàn)在大多都熟了，天也熱了，遠(yuǎn)途運輸肯定要爛。再說有十來天沒下雨了，今早我看朝霞，艷麗得很，要反天了。船趴兩天風(fēng)，杏就爛沒了?！?/p>

說著黃鴻打住，獨自喝了口酒，接著又說：“我們發(fā)了這二百筐杏，別人眼饞，說不定現(xiàn)在有幾家往營口發(fā)貨呢！就是不爛，也掙不著了。”兩位聽了恍然大悟，心里很是佩服。

喝著說著，黃鴻就把話題引導(dǎo)到山里漢子那天穿的黃色小褂上?！拔艺f大哥，那天你們穿的黃色小褂到底是怎么回事？”

“就，就是練拳時穿的。”山里漢子欲言又止，把臉轉(zhuǎn)到一邊。

“大哥，你把咱當(dāng)外人了。有什么不能說的？”于英開始套話。

“得，于哥，我大哥這是有難言之隱，咱就不問。來，喝酒。”黃鴻欲擒故縱，一仰脖，滿滿的一杯黃酒就干了。于英何等乖巧，也干了，兩人看著山里漢子。

山里漢子被將到這個份上，酒也干了。又自斟自飲，連下兩杯，四外看了看，壓低聲音說：“罷了，今天我就給你倆說說?！?/p>

正如黃鴻猜測的，這山里漢子和他那一隊推車的弟兄，都是義和拳成員，山里漢子還是他們那個村壇口的大師兄，上神時自報武松武二郎的。他們聽從總壇的號令，以神仙附體和刀槍不入為號召，打抱不平，專跟官府和洋人作對，在山東已成半公開狀態(tài)。

黃鴻和于英就聽得呆了。

半晌，黃鴻說：“大哥，這可是鬧玄的事，千萬保重?。　?/p>

“逼上梁山，今后上刀山下火海，認(rèn)了?！?/p>

這時黃鴻的腦海里，冒出那穿黃褂的推車漢子們，又疊印飄出“順風(fēng)同行，和而不同。東南西北，宜取其中”的偈語，再慢慢幻化成無數(shù)身穿黃衣黃褲、頭裹黃布、手持大刀的人，吶喊著潮水一樣涌來……

十

一個多月后，一份電報就把黃鴻、于英二人召回營口。

在回去的輪船上，二人各自想著心事。圣人云，“君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠”。黃鴻想的是，回去怎樣向老掌柜“述職”。他就把出來這幾個月的情況回顧一番，業(yè)務(wù)上自己能很快進(jìn)入角色，進(jìn)蔥進(jìn)杏等，貨物品種有所開拓，取得了不錯的成效；生活上能夠把持自己，費用不超標(biāo)，也很少進(jìn)妓院等娛樂場所；溝通協(xié)調(diào)上跟客戶都很正常，跟于英也挺融洽。就是在進(jìn)那批杏時有些斗氣，不夠穩(wěn)重。再就是給于英那錢有弄“術(shù)”的味道，也不知信息能不能反饋到老掌柜那里。

于英則想的很具體。他先想到的是包裹里的200塊銀元。俗話講錢能通神，用在此時的于英身上還真是那么回事。細(xì)想，就一些金屬元素，沖壓成帶圖案的圓形，也沒什么放射性，放在包裹里，就把于英的魂勾住了。他想這銀元帶回家里，就是老爹老媽的笑臉，就是能安身立命的土地，當(dāng)然還得編個理由，給這銀元找個光明正大的來路。再想，就想到老掌柜的女兒，也捎帶想到老掌柜，本來還有做乘龍快婿一步登天的希望，或者說是幻想，可黃鴻一來就把自己蓋住了?？蛇€得努力，忍耐，一個從端洗腳水、倒夜壺做起的小學(xué)徒，可不能丟了“忍”的立身之本。前程先放一邊，最好還就跟著黃鴻，得點實惠，也真長見識……

外柜回本號，一般都帶點小禮物。于英提醒了，黃鴻就讓他去辦，公款，從日常開銷里出。也就是買些地方特產(chǎn)的糕點、糖果，回去各屋里一撒。于英買完，又特意跑到煙臺有名的絲綢店，半公款半私款，買了兩床有名的絲綢被面，兩塊進(jìn)口的細(xì)紋花布，準(zhǔn)備給老掌柜的女兒。加上早就給老掌柜準(zhǔn)備好的兩瓶海馬酒。心想有棗沒棗，先打它兩棒槌?；乜蜅Ｒ豢?，黃鴻也出去了，他的心就懸起來了。等黃鴻回來，瞥一眼那包里似乎也沒有多少東西，心才落下。

船到營口。黃鴻說暈船，差點嘔吐，回客房歇了。于英就滿商號地打招呼，發(fā)糕點、糖果。等到下午兩點，大屋子里的人該干什么干什么去了，他就來到大屋子的套院，找老掌柜的女兒。走著走著，就覺得腿有點兒發(fā)軟，氣也有點兒短，就在心里跟自己說，我這是出門回來看老掌柜，光明正大的。于是穩(wěn)了下來，上前敲門。

老掌柜的女兒看是于英回來了，滿臉的歡喜，讓座，沏茶。當(dāng)看到絲綢被面和花布時，更是高興，看完被面的圖案，又把花布往身上比量，照起鏡子。突然之間，老掌柜的女兒似乎想起什么，態(tài)度就冷了下來，“于英哥，謝謝你了。黃鴻哥沒回來呀？”

“回來了，他暈船，歇著呢！”于英說完卻有點兒后悔，訕訕的，坐一會兒就走了。

老掌柜和女兒吃完晚飯，黃鴻就來了。按照船上想好的，黃鴻簡略地“述職”完畢，就拿出一頂水獺皮帽，恭恭敬敬遞給老掌柜，說：“一個老客從海參崴弄到的，也不知您老可不可心?！崩险乒駬崦弊拥钠っ?，感嘆，“是我想要的好東西！聽說，這水獺皮子雪花一靠近就化了。”黃鴻又拿出一個精致的小盒，遞給老掌柜的女兒。打開，原來是一只翡翠玉鐲。老掌柜接過，在燈下照看，喝！晶瑩剔透，透出翡翠特有的神秘光澤。

“黃鴻哥，給我?guī)峡纯??！崩险乒竦呐畠核Ｆ饗蓙?，擼起衣袖，把一條圓潤、白皙的玉臂送到黃鴻的眼前。

一下，黃鴻怔住。他看看那一雙眼睛，竟是火辣辣的，仿佛沾火就能燃燒。再看老掌柜，人家不動聲色。他只好像捏火炭似的，給老掌柜的女兒帶上翡翠玉鐲。

從老掌柜的住處出來，黃鴻還感到手上的異樣感覺。走著走著，他就心生一計。

果然，第二天晚上，老掌柜的女兒邊伺候老爹吃飯，邊開始感嘆：“爹，你看這營口界面，你認(rèn)識那個老客，表面上仗義疏財?shù)?，背地里卻是個獨行大盜，這回掉腳進(jìn)局子里了。兩個朋友到醬園子批發(fā)大醬，一個拿著錢，前門進(jìn)后角門出，把另一個騙得傾家蕩產(chǎn)了。你說黃鴻吧，剛賣杏闖出點名聲，昨天晚上就去大平康里，專點那個從哈爾濱來的叫什么長白雪的二毛子，聽彈琴，還喝上交杯酒了，呸，不學(xué)好?！?/p>

老掌柜點點頭，又搖搖頭，自言自語：“黃鴻，鴻鵠之志，鴻鵠之志呀！”

十一

然而，不僅僅是黃鴻外柜逛妓院，東永茂大屋子駐上海的一名外柜，卷了些本號和一些客戶的錢財，跟一個妓女人間蒸發(fā)了。

營口時稱“關(guān)外上海”，商界又有“裝不盡的上海，卸不滿的營口”之說。因此，營口與上海的經(jīng)濟關(guān)系十分密切，營口各商號駐上海的外柜，都是選拔出來的一等一的人才。可這幾年東永茂大屋子的外柜卻不怎么樣，生意萎靡，效益下滑，突然間人又跑了，選派新的外柜就成了當(dāng)務(wù)之急。

東永茂總號和大屋子的老掌柜好一番研究，覺得手里現(xiàn)有的人選，都是學(xué)徒出身，精通業(yè)務(wù)的有，忠誠本分的有，二者得兼的也有，但都是守成之才，難以打開局面，況且還有前任的外柜扔下的爛攤子。這一下就想到了黃鴻，得，就讓這個書生去闖一闖。為穩(wěn)妥起見，還派于英跟著。為顯示對上海商埠業(yè)務(wù)的重視，也是為了表彰黃鴻、于英在煙臺的業(yè)績，黃鴻就提拔為大屋子的協(xié)理兼外柜，于英提拔為外柜。

東永茂總號來了一位二掌柜，和大屋子的老掌柜一起宣布這項任命。這一下，就讓黃鴻和于英兩個驚呆了，然后是驚喜。黃鴻此時，簡直就是《三國》里守江口書生拜大將的感覺，熱血噴張，大有一副以天下為己任的豪情。輪到二人表態(tài)，黃鴻就如此這般如此這般地講了幾條想法。

這一下，就輪到總號的二掌柜和大屋子的老掌柜驚喜了。事辦完，總號的二掌柜偷偷地問大屋子的老掌柜：“黃鴻到底讀過書的，像個戲文里搖雞毛扇子的軍師。怎么聽說前兩天到妓院見什么長白雪了？”

“說來臉紅，這小子給我老頭子使障眼法。人家怕我女兒纏他?！崩险乒窠涣说?。

第二天，東永茂挑選四個手腳麻利的伙計，去天津紫竹林，說是去帶從上海蒸發(fā)的外柜，他在天津露面，被東永茂的分號發(fā)現(xiàn)并被控制了。這事本來挺秘密的，動靜不大，但不少人還是知道了。

接著，黃鴻和于英也隨輪船去上海。海上清風(fēng)習(xí)習(xí)，二人又新被提拔，心里好不愜意。到了上海，二人住到以經(jīng)營布匹、紗線為主的“恒生”商號，接著就緊鑼密鼓地拜訪和東永茂有業(yè)務(wù)往來的各家商號。

然而，黃鴻和于英不說是新派到上海的外柜，說是專門來查逃跑的外柜與各家商號的經(jīng)濟往來，回去好作為處理人的依據(jù)。一家家的商號，大多數(shù)的都把誠信看得很重，給與配合，一筆筆地核對查實。但正如世語所言，無商不奸。有一些商號，特別是一些與逃跑的外柜有業(yè)務(wù)往來的人，心就偏了，公的私的，有的無的，都往逃跑的外柜身上栽，想借機發(fā)一筆不義之財。

黃鴻就說：“總號派我們來，就是對賬，了解情況。下一步怎么辦還得聽總號的，聽說得把逃跑的外柜帶來，當(dāng)面對證。反正不能因為我們自家的事，讓你們各家吃虧?！?/p>

聽了這話，想借機發(fā)點不義之財?shù)娜司托奶?，“跑的外柜抓到了，不是使詐吧！”于是支支吾吾，推脫，等幾天再說。暗地里卻向營口探聽消息，拍電報，寫信，托口信，反饋回的消息是人在天津紫竹林抓到了，派了四個手腳麻利的伙計看著呢！

黃鴻和于英再來，帳就核對的準(zhǔn)確無誤了。

黃鴻就給營口發(fā)電報：“經(jīng)半個月核對無誤，前外柜共卷走本號存銀1203兩，外借各號銀元812塊。”

很快，本號回電：“情況查實，甚慰。本號所虧銀兩用銀票填補，其余各號從往來賬沖平。即日起，黃于二人暫承擔(dān)上海的外柜業(yè)務(wù)?！?/p>

十二

第二天，黃鴻請“恒生”號的一位精明的伙計，拿著請柬到各商號，講營口東永茂晚上在鴻禧樓設(shè)宴，請各號有業(yè)務(wù)往來的人員赴宴。鴻禧樓是當(dāng)時上海一家有名的酒樓，裝飾，菜品，服務(wù)，都是一等一的，那叫一個排場。因為事關(guān)自身利益，也為今后與營口的業(yè)務(wù)，晚上5點不到，所請的客人們一個不少，滿滿的兩桌，都到齊了。寒暄一陣，酒席就正式開始。

黃鴻起杯，講；“這次我和于英兄弟來滬，承蒙各位鼎力相助，前任外柜的所有往來賬目均已核清，我們的業(yè)務(wù)已經(jīng)完成。本人不勝感激。干！”一仰脖，一大杯威士忌就下去了。

這威士忌，是黃鴻和于英好一番核計定下的。本來，上海一帶，一般的酒席，時興紹興出的米酒，加飯、女兒紅什么的?？僧吘股硖幨镅髨?，又是這樣的場面，米酒就土了，得上洋酒。洋酒以法國的葡萄酒為正宗，價錢貴不說，還沒勁，喝不出關(guān)東的火辣。于是就選了這高度的威士忌。本來，喝威士忌一般都加冰，或兌一定比例的水。當(dāng)然也可以什么也不兌，行話叫純飲，更能體味酒對感官的刺激。

在座的端著酒杯，沒等喝，喉嚨里就仿佛感到一種火辣。他們看過喝酒的，沒看過這樣喝酒的，心想這酒還怎么喝？黃鴻卻不管不顧，伸筷，從一盤剛上來的還滋滋冒油的回鍋肉里，一筷子夾了三片，吃下，緊接著又是三片。上海人哪見過這種吃喝場面，一個個驚得面面相覷。

其實，黃鴻也是逞，裝。他知道上海人吃啊喝啊都慢條斯理，講究滋味，對東北人吃喝上的豪爽簡直不能理解，更是敬畏。他今天要的就是這個勁，上來先鎮(zhèn)一家伙。于是他又舉杯，講：“本來我和于兄弟公干結(jié)束，就要打道回府了。沒曾想家里又來了這電報，就得在上海當(dāng)一段外柜了，今后還仰仗各位。干了！”

“我倒沒什么?？牲S鴻是商號的協(xié)理，正八經(jīng)的掌柜，窩這了，屈不屈。”于英也跟著溜縫。

黃鴻就把電報掏出，大家一一地傳看。

一歲數(shù)大些顯得老成的就盯著黃鴻?！靶值?，這是六指搔癢多劃一道吧？”

“也不多劃。沒這一道，保不準(zhǔn)哪位心就偏了，獅子大張口?！庇腥似睬濉?/p>

“那么說天津紫竹林抓人也是個套了？”一位曾偷偷向營口打聽過消息的發(fā)問。

“是不是套，你們問我，我就得回去問老掌柜了?！秉S鴻一臉的無辜，“唉，圣人云，萬方有罪，罪在朕躬。不過，事情總得往前看，來日方長。我這里給大家賠禮了！”一杯威士忌又下去了。

于英也緊跟著，起杯，也是三杯，豪氣逼人，酒桌上的氣氛就活躍了。不過他杯里的酒兌了不少的水，事先跟跑堂的串通好的。

桌上的都是精明的生意人，明白這是黃鴻使的瞞天過海的手段，把前任外柜捅的窟窿查清堵上了，誰也鉆不了空子。暗暗佩服這營口新來的外柜。為了今后的生意，一個個話題就轉(zhuǎn)了。話是撿好聽的說，酒是一位位的干。正可謂酒是生產(chǎn)力，黃鴻這一頓客請的，還真為在上海的生意打下了基礎(chǔ)。

接下來，黃鴻和于英就放下心來，正式開始了外柜業(yè)務(wù)。

其時上海與營口的貨物往來，上海輸往營口的，以棉紗、布匹、茶葉為大宗及各種時尚的生活日用品。營口輸往上海的，則以大豆、豆油和東北地產(chǎn)的中藥材為主。究其原因，不僅有地域的差異，更是上海的精細(xì)文化與東北的粗獷文化的差異。

讀書人出身的黃鴻，看問題能超出一般外柜的“就貨論貨”層次，在確保大宗貨物穩(wěn)定的前提下，他還努力拓展新的品種，穩(wěn)中求進(jìn)。經(jīng)過精心的市場調(diào)查，一簍簍的咸鴨蛋、松花蛋、榨菜就發(fā)到了營口，結(jié)果大受歡迎，為北方人的餐桌豐富了內(nèi)容。而南方人喜歡的補品，人參、鹿茸、阿膠都進(jìn)一步包裝整合，擴大了銷路。

黃鴻還是一把廣告創(chuàng)意的好手。人參、鹿茸，一字不說，卻無聲勝有聲，反正這是長白山地道的東西，營口是最大的集散地，好貨都在這里呢！阿膠，驢皮熬的補品，山東的有名，上海人也信。問到黃鴻，他嘴一撇，“長白山的驢皮多厚，山東的驢皮多厚？”結(jié)果，一句話，營口阿膠的名氣就上來了。孝敬老人和送禮的，都挑營口的牌子。

黃鴻還試圖涉足批發(fā)西藥業(yè)務(wù)。他曾托人介紹，到一家西藥店了解西藥的使用、保管運輸及利潤等有關(guān)業(yè)務(wù)知識。由此，他結(jié)識了一位名叫漁父的湖南籍青年，從而涉及到了一樁有關(guān)國家領(lǐng)土主權(quán)的公案……

（未完待續(xù)）