陳亦權(quán)

韋爾斯出生在英國肯特郡布倫萊的一個中產(chǎn)階級家庭。

1873年，7歲的韋爾斯進(jìn)入莫利學(xué)校讀書。他是一個非常頑皮的孩子，幾乎沒有一樣功課能考及格。14歲時，他離開學(xué)校，寧可跑到一家布店里當(dāng)學(xué)徒也不愿意繼續(xù)讀書。

韋爾斯的老師馬德先生用了很長時間，才說服他回到學(xué)校。但韋爾斯依舊不喜歡讀書，很少會把心思用在學(xué)習(xí)上。盡管如此，馬德先生還是沒有放棄這個學(xué)生，他覺得韋爾斯其實是一個聰明的孩子，只要他肯認(rèn)真讀書，將來一定能取得非凡的成就。但是，怎么樣才能把他的興趣引到讀書上去呢？

在不久后的一次歷史測試中，韋爾斯把頒布于1534年的《至尊法令》寫成了1284年；而1284年頒布的其實是《羅德蘭法令》，那是愛德華一世在征服威爾士公國后以確立統(tǒng)治地位而頒布的一部法令。很明顯，韋爾斯做錯了這道題。當(dāng)馬德先生念到韋爾斯的這張卷子時，所有的同學(xué)都笑了起來。韋爾斯則滿臉通紅地坐在位置上，等待著馬德先生的批評。馬德先生心里想，批評真的能幫助韋爾斯嗎？他覺得答案是否定的。

馬德先生心里有了主意，他沖大家搖搖手說：“其實，我們都誤解韋爾斯了，表面上看起來他是錯了，但事實上韋爾斯有更加深刻的理解，而這正是他的優(yōu)秀之處！”

同學(xué)們都愣住了，韋爾斯更是驚訝地瞪大了眼睛。看著大家狐疑的神情，馬德先生接著說：“《至尊法令》頒布后，英國很快出現(xiàn)了圈地運動，地主們通過圈地圍田不斷侵占公有土地，導(dǎo)致大批自耕農(nóng)民因為失去土地淪為流浪者。這種現(xiàn)象，是對象征國家尊嚴(yán)的《羅德蘭法令》打了一記響亮的耳光。所以，韋爾斯才在這里填寫了1284年，這是有深刻含義的。而這也恰恰說明，韋爾斯是一個特別能思考的學(xué)生！”

馬德先生的話音剛落，同學(xué)們就都鼓起了掌，向韋爾斯投去敬佩的目光。

韋爾斯原本等著馬德先生批評自己，可沒想到等來的卻是一份贊美。盡管他知道自己做錯了這道題，馬德先生對自己的贊美只是一種牽強附會的曲解，但韋爾斯接受了這份虛假的贊美。下課后，韋爾斯寫了一張紙條夾進(jìn)了馬德先生的課本里，他在紙條上這樣寫道：“馬德老師，謝謝您！雖然您給我的贊美是假的，但是我一定不會辜負(fù)您給我的這份‘虛假的贊美！”

從此，韋爾斯開始改變自己，發(fā)奮讀書，他的命運也因此而產(chǎn)生了翻天覆地的變化。在韋爾斯此后的人生里，他一共完成了77部著作，不僅創(chuàng)造了100多萬英鎊的收入，還在英國文學(xué)史上留下了無法磨滅的印記。他就是著名的英國史學(xué)家赫伯特·喬治·韋爾斯。