冰上的北極熊

它們注定滅絕還是存續(xù)下去？少有動(dòng)物能夠像北極熊那樣引起如此廣泛的關(guān)注和意見(jiàn)分歧。

2063年8月的一天，北極熊保護(hù)部隊(duì)的一名飛行員正在進(jìn)行飛行準(zhǔn)備。一架載有12噸北極熊口糧的直升機(jī)將從加拿大高北極省份努納武特地區(qū)的伊魁特市出發(fā)，飛往荒蕪的巴芬島東海岸，然后在那里將這些糧食卸下來(lái)，用以飼喂饑餓的北極熊——那里大約有100頭正忍饑挨餓的北極熊。根據(jù)海冰融化記錄，應(yīng)該是從2月份開(kāi)始，它們就已被困在浮冰上了。海冰是海水變冷時(shí)結(jié)成的冰。由于海水不是純凈的水，海水結(jié)冰的溫度是-1.8℃，海冰對(duì)高緯度地區(qū)以至極地地區(qū)的水文、熱力循環(huán)、洋流和生態(tài)系統(tǒng)都有著重大的影響。

北極熊保護(hù)部隊(duì)的其他飛行員也正準(zhǔn)備飛往高北極地區(qū)的某些指定地點(diǎn)?！把a(bǔ)充性喂飼”這一由加拿大和芬蘭（最后兩個(gè)存有北極熊活動(dòng)的國(guó)家）發(fā)起的協(xié)作行動(dòng)，現(xiàn)已成為慣例，并運(yùn)作良好，目的是幫助世界上僅存的2500多只北極熊，在一無(wú)所有的北極浮冰上支撐著渡過(guò)越來(lái)越長(zhǎng)的無(wú)冰期，直到它們?cè)僖淮潍@得自己最愛(ài)的食物——格陵蘭海豹。

是現(xiàn)狀還是聳人聽(tīng)聞？

在未來(lái)的某一天，以上預(yù)言真的會(huì)成為現(xiàn)實(shí)嗎？世界上最大的陸地食肉動(dòng)物——北極熊真的會(huì)在50年內(nèi)就只能依靠人類的干預(yù)才能繼續(xù)生存繁衍嗎？有人一定會(huì)說(shuō)：這是一種不負(fù)責(zé)任的危言聳聽(tīng)，充其量是氣候?qū)W家們歇斯底里的狂想結(jié)果罷了。

然而，不管你怎樣看待上述預(yù)言，這個(gè)問(wèn)題的確不能再被忽視了。就連世界頂尖的北極熊研究專家都提出了這樣的問(wèn)題：假如有一天，真的有100頭被困的北極熊出現(xiàn)在一些國(guó)家的海岸線上，這些國(guó)家的政府應(yīng)該怎么辦？喂養(yǎng)它們？采取其他措施？或什么都不做？

與此同時(shí)，世界自然基金會(huì)（其宗旨是制止并最終扭轉(zhuǎn)地球自然環(huán)境的加速惡化，幫助創(chuàng)立一個(gè)人與自然和諧共處的美好未來(lái)）也專門開(kāi)展了一項(xiàng)名為“北極家園”的活動(dòng)，旨在喚起人們對(duì)氣候變化所帶來(lái)的對(duì)北極熊的威脅的關(guān)注。該組織的相關(guān)研究也已經(jīng)開(kāi)始，其中一個(gè)重要的研究是：在當(dāng)?shù)厝说膸椭?，找到冰期保持最長(zhǎng)的區(qū)域，并確保人類的自然資源開(kāi)發(fā)過(guò)程不會(huì)使其變得不適宜北極熊棲息。

考慮到一些高北極地區(qū)極有可能蘊(yùn)藏天然氣資源，有關(guān)專家指出，我們應(yīng)該及早介入，以保證將來(lái)在開(kāi)發(fā)這些資源時(shí)，盡量避免損壞依賴冰原氣候生存的物種的生存環(huán)境。

冰上的北極熊

今天，全世界究竟有多少只北極熊？它們的生存狀況怎么樣？關(guān)于這些問(wèn)題，還存在很多數(shù)據(jù)上的空白。例如，在北極盆地以及俄羅斯沿海地區(qū)，北極熊數(shù)量被記為“0”，但人們對(duì)這些地區(qū)其實(shí)一無(wú)所知。

從很多方面來(lái)說(shuō)，“北極熊”這個(gè)名字取得可真不好。從活動(dòng)范圍來(lái)說(shuō)，北極熊的活動(dòng)范圍南至詹姆斯灣，也就是哈德孫灣的最南端，和倫敦在同一個(gè)緯度上，離北極圈還遠(yuǎn)得很；而在2012年，一只北極熊在紐芬蘭的格林斯龐德被獵殺，那里與巴黎處在同一緯度上。從名字來(lái)說(shuō)，北極熊的拉丁學(xué)名是“Ursus maritimes”，直譯為“海熊”；而在挪威語(yǔ)中，北極熊的名字是“isbjorn”，直譯為“冰熊”。“海熊”或“冰熊”應(yīng)該更適合北極熊，畢竟這個(gè)物種是依賴著冰原尋找食物的。海豹是它們主要的獵食目標(biāo)，包括環(huán)海豹、髯海豹和冠海豹等。再想想北極熊的捕獵行為，一切就都說(shuō)得通了：它們有的在冰上的換氣孔旁守株待兔；有的跨越冰原不懈跟蹤海豹；有的激流勇進(jìn)一路追到海豹棲身的浮冰上；還有的依靠嗅聞冰下溫暖氣息，專逮里面蜷縮著的海豹寶寶……

北極熊保護(hù)行動(dòng)

在過(guò)去的40年中，在動(dòng)物保護(hù)方面，北極熊是一個(gè)極其成功的范例。在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，貿(mào)易與狩獵活動(dòng)愈演愈烈，以致讓北極熊種群瀕臨不可持續(xù)的危機(jī)邊緣。20世紀(jì)50年代，獵人們要么在阿拉斯加的平原上持續(xù)追蹤北極熊，要么在斯瓦爾巴特群島從船上朝北極熊開(kāi)槍。一個(gè)被叫作“槍之陷阱”的可怕發(fā)明是：獵人們把高火力的來(lái)復(fù)槍安裝在木制支架上，然后在旁邊綁上誘餌；一旦北極熊為獲取食物觸碰到機(jī)關(guān)時(shí)，來(lái)復(fù)槍就會(huì)開(kāi)火，將其射殺。

到20世紀(jì)70年代早期，全世界北極熊總數(shù)一度減少到10000～15000頭（也許更少）。這一情況引起了有關(guān)國(guó)家的重視，并展開(kāi)保護(hù)行動(dòng)。加拿大、丹麥、挪威、美國(guó)以及蘇聯(lián)共同簽署了北極熊保護(hù)協(xié)議。雖然該協(xié)議并沒(méi)有完全禁止捕殺北極熊，但卻大大地規(guī)范了狩獵北極熊的活動(dòng)。40年過(guò)去了，如今北極熊的數(shù)量已回升至20000～25000頭。而在同一時(shí)期，其他大型食肉動(dòng)物如獅子、老虎等的境遇卻糟糕得多。據(jù)說(shuō)，北極熊是現(xiàn)今世界上唯一還維持著歷史活動(dòng)區(qū)域的大型食肉動(dòng)物。

然而，由于北極熊對(duì)海冰的依賴，全球變暖對(duì)其造成的負(fù)面影響已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)。

全球變暖的影響

氣候問(wèn)題一直被一些政治家、活動(dòng)家以及少數(shù)科學(xué)家爭(zhēng)論不休。有人說(shuō)，起碼從現(xiàn)在世界范圍內(nèi)的北極熊種群數(shù)量統(tǒng)計(jì)結(jié)果來(lái)看，北極熊并非瀕臨滅絕。而美國(guó)某網(wǎng)站也在一個(gè)新聞?lì)^條中稱：“一個(gè)麻煩的真相是：今天活著的北極熊可比40年前多?！?/p>

如此說(shuō)法似乎不無(wú)道理，因?yàn)橹两駴](méi)有北極熊研究專家預(yù)測(cè)在未來(lái)50到60年間北極熊會(huì)滅亡，相反還有很多專家認(rèn)為，北極熊數(shù)量的下降反而會(huì)使其種群延續(xù)至本世紀(jì)末。

那么，氣候變化究竟會(huì)不會(huì)影響北極熊呢？下面的一些事實(shí)或許會(huì)讓我們更清楚地看到這個(gè)問(wèn)題的答案：

●在全世界19個(gè)北極熊亞群體中，有1個(gè)的數(shù)量在增長(zhǎng)，有8個(gè)在下降，有3個(gè)保持穩(wěn)定，剩下的不清楚。

●在哈德孫灣以西地區(qū)，成年雄性北極熊的平均體重從1980年的290千克下降到2004年的230千克。體重低于189千克的雌性北極熊將很難進(jìn)行繁殖。

●2011年針對(duì)哈德孫灣西部北極熊的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，幼崽及一歲小熊的比例非常低，只占7%和3%。研究者認(rèn)為這表明幼崽的存活率極低。

●由于海冰融化過(guò)早，北極熊不得不加大游泳距離，而這會(huì)讓它們消耗更多的能量。在2004～2009年間，共有50次北極熊遠(yuǎn)距離游泳被記錄，距離為54～687千米。

●2010年，一名因紐特獵人發(fā)現(xiàn)了一頭北極熊，被認(rèn)為是被記錄下的第一頭北極熊和灰熊的雜交后代。科學(xué)家認(rèn)為氣候變化導(dǎo)致灰熊向北遷徙，造成了異種交配。

對(duì)于氣候變化造成的影響，輿論的共識(shí)是，氣候變化確實(shí)對(duì)一些特定的北極熊群體產(chǎn)生了不利影響。比如，如數(shù)據(jù)所顯示的，海冰的融化時(shí)間大大早于30年前，這令北極熊捕獵海豹的時(shí)間大大縮短，它們被困陸地，直到海冰重新凝結(jié)。而專家指出，北極熊在岸上最多能待180天，超過(guò)這一時(shí)間，就會(huì)出現(xiàn)成年個(gè)體數(shù)量減少和繁殖失敗。換句話說(shuō)，北極熊如果不能獲取它們喜愛(ài)的食物，最多只能存活6個(gè)月。

北極熊真的要挨餓了

有人或許會(huì)說(shuō)：北極熊是一種足智多謀、聰明且適應(yīng)性很強(qiáng)的動(dòng)物，在未來(lái)的溫暖氣候下，在持續(xù)的無(wú)冰期困境中，它們能不能換換腦子，從被困的陸地上找點(diǎn)別的東西充饑？可惜，情況并不是那么簡(jiǎn)單。雖然一些北極熊的確會(huì)以鯨尸、其他大型哺乳動(dòng)物甚至鳥(niǎo)蛋作為食物不足的補(bǔ)充，但這并不能維持它們的生存。

《北極熊，一個(gè)被威脅物種的博物志》的作者斯特靈（此人常被稱作“北極熊圣經(jīng)”）認(rèn)為，北極熊也許偶爾會(huì)在斯瓦爾巴特群島獵取一頭馴鹿，或者在動(dòng)物尸體上“打掃戰(zhàn)場(chǎng)”，但那并不能夠說(shuō)明什么，北極熊的食性并沒(méi)有改變。如此來(lái)看，那些暗示北極熊也許能夠像棕熊一樣靠吃果子存活的人應(yīng)該消停了——北極熊是一種大型動(dòng)物，它們長(zhǎng)那么大靠的是吃海豹，而不是果子。

還是把注意力轉(zhuǎn)回到冰上吧，要說(shuō)北極熊就必須得回到這上面來(lái)。一個(gè)爭(zhēng)論焦點(diǎn)是，一些人認(rèn)為氣候變化帶來(lái)的危機(jī)被夸大了。他們認(rèn)為，在溫暖的氣候下，北極熊的活動(dòng)領(lǐng)域是可以往北移的。的確，有專家指出，根據(jù)幾十年來(lái)掌握的數(shù)據(jù)，生活在北部的北極熊或許反而會(huì)在變暖的情況下受益——哪里的冰薄，哪里就會(huì)獲得更多的陽(yáng)光穿透，哪里的海產(chǎn)就會(huì)更加豐富，所以溫暖的世界或許會(huì)使得一些地區(qū)的海豹和北極熊的數(shù)量一起增加。

然而，對(duì)這種說(shuō)法持否定態(tài)度的人指出：首先，如果隨著這樣“改良的生存環(huán)境”往北遷徙，北極熊最終會(huì)到達(dá)北極盆地，但那里的深海的產(chǎn)出不及淺海大陸架，不會(huì)帶來(lái)海豹數(shù)量的增加，這就抵消了高氣溫帶來(lái)的好處。這也被認(rèn)為是為什么北極熊總喜歡聚集在季節(jié)性海冰圍繞的地區(qū)，而不去厚實(shí)的極北地區(qū)的原因。其次，如果溫度持續(xù)上升，北極熊還可能面臨無(wú)更北的地區(qū)可以遷徙的窘境。

還有一些人說(shuō)，不管氣候模型顯示出怎樣的狀況，我們都不應(yīng)該對(duì)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么做出預(yù)測(cè)。他們認(rèn)為，從北極熊的至少10萬(wàn)年的生存歷史，以及其間海冰覆蓋程度來(lái)看，認(rèn)為北極熊注定滅亡的人簡(jiǎn)直太低估了它們的求生能力。

但是，持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)真做過(guò)關(guān)于氣候與北極熊的相關(guān)研究嗎？一位曾經(jīng)長(zhǎng)期生活在北極的前北極向?qū)дf(shuō)，當(dāng)他剛踏入這個(gè)行當(dāng)時(shí)，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)北極熊會(huì)吃馴鹿。但是，從20世紀(jì)90年代后期開(kāi)始，他發(fā)現(xiàn)了一些被北極熊“掃蕩”過(guò)的獸類尸體。其中一次，他目睹了17頭北極熊啃食一頭抹香鯨尸體。（當(dāng)時(shí)這一事件還帶來(lái)了一個(gè)奇怪的討論：殺鯨魚(yú)以拯救北極熊，這道德還是不道德？）我們是否可以把這一事實(shí)看作是北極熊應(yīng)對(duì)海冰融化得越來(lái)越早所帶來(lái)的壓力的一種生存策略？

不過(guò)，專家們描述了一個(gè)有希望的前景：通過(guò)人為干預(yù)，幫助北極熊維持足夠的種群數(shù)量，在少數(shù)的避難所里，如高北極地區(qū)、挪威的斯瓦爾巴特群島和俄羅斯東北部的弗蘭格爾島等，堅(jiān)持著生存下去，直到氣候變化的“巨輪”調(diào)轉(zhuǎn)方向。不過(guò)，真等到那時(shí)候，不管身上有沒(méi)有帶著給北極熊的口糧，我們?nèi)祟愐苍摱甲〉侥抢锶チ税?？?/p>

努力求生的北極熊

氣候變暖，海冰融化，海豹減少，北極熊將何去何從？讓我們聽(tīng)聽(tīng)專家的觀點(diǎn)。

未來(lái)命運(yùn)

根據(jù)統(tǒng)計(jì)資料，近幾十年來(lái)，夏季北極浮冰面積呈現(xiàn)波浪式逐年減小趨勢(shì)。而在最近十年（2004～2013）中，北極浮冰面積達(dá)到最小值，這十年浮冰面積平均值約為850萬(wàn)平方千米，與歷史上北極浮冰面積最大的1984年相比，僅為77%。其中，2011年為歷史最低值，與歷史最高值比，僅為72%。科學(xué)家認(rèn)為，北極浮冰面積的波浪式減少應(yīng)該與北極氣溫變化有關(guān)——自20世紀(jì)70年代以來(lái)，北極地區(qū)年平均氣溫逐年波浪式地升高，這與北極地區(qū)浮冰面積逐年波浪式地減少正好呈負(fù)相關(guān)關(guān)系。

氣候變暖，浮冰減少，北極熊的未來(lái)如何呢？

我們知道，北極熊的主要食物是幼年北極海豹——成年北極海豹在休息時(shí)總是待在浮冰的邊緣，一看見(jiàn)北極熊，它們就跳入海中，而北極熊的潛水能力相對(duì)較差，它們?cè)诤Ｋ惺呛茈y抓到海豹的，所以被北極熊捕食的往往都是那些待在浮冰上的沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的幼海豹。然而，隨著氣候變暖，浮冰面積減小，浮冰之間的距離變大，體弱的幼海豹很難從一塊浮冰游到另一塊浮冰，被淹死的幼海豹增多，導(dǎo)致幼海豹數(shù)量減少。還有研究認(rèn)為，北極熊的壽命在一定程度上取決于其冬眠時(shí)間的長(zhǎng)短：冬眠時(shí)間長(zhǎng)，北極熊的壽命長(zhǎng)，冬眠時(shí)間短，北極熊的壽命短；而冬眠時(shí)間的長(zhǎng)短則取決于北極熊夏季覓食的多少：夏季食物豐富，北極熊儲(chǔ)存的脂肪充足，冬眠時(shí)間就長(zhǎng)，夏季食物短缺，北極熊儲(chǔ)存的脂肪不足，冬眠時(shí)間就短。所以，北極熊只有在夏天多覓食，才有可能維持較長(zhǎng)的壽命。

如果北極地區(qū)未來(lái)的氣候繼續(xù)變暖，浮冰繼續(xù)減少，幼海豹的數(shù)量也將繼續(xù)減少，這不僅會(huì)導(dǎo)致北極熊的食物短缺，也會(huì)影響到北極熊的壽命，造成北極熊的生存危機(jī)。再加上加拿大、日本等國(guó)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)無(wú)限制地捕殺北極海豹，使得北極海豹急劇減少，北極熊捕食海豹的可能性越來(lái)越小，這將進(jìn)一步加重北極熊的生存危機(jī)。

歷史借鑒

根據(jù)北極氣候環(huán)境變化歷史，近幾十年來(lái)北極氣候變暖和浮冰面積減少的現(xiàn)象，并不是第一次。以北極地區(qū)氣溫變化來(lái)看：在20世紀(jì)20至40年代，氣溫曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一次明顯的升高，20年內(nèi)升高了2℃左右；以北冰洋浮冰變化來(lái)看：有研究指出，北極海冰在過(guò)去的10000年中并不是穩(wěn)定的，幾千年前，北極海冰面積曾有過(guò)更少的時(shí)期，大約是現(xiàn)有冰量的一半，尤其是在夏季；以格陵蘭冰蓋變化為例：有研究指出，20世紀(jì)30年代冰川融化得比今天快，而20世紀(jì)中葉出現(xiàn)了一個(gè)短暫的冷卻期，這期間形成了新的冰層，但從2000年起冰川又開(kāi)始加速融化。

根據(jù)冰芯研究可知格陵蘭更長(zhǎng)時(shí)期的歷史氣候變化：從公元800年到1300年，格陵蘭的氣候相對(duì)溫暖，和現(xiàn)在的溫度相差不多，甚至還更暖和一點(diǎn)。自1300年，北大西洋的氣候越來(lái)越冷，漸漸進(jìn)入寒冷的小冰河期，一直持續(xù)到19世紀(jì)。1420年前后是小冰河期威力最強(qiáng)的時(shí)候，夏季的格陵蘭、冰島和挪威附近海域都是浮冰，格陵蘭通往外界的水路因此中斷。

上述北極氣候環(huán)境變化給人類在北極的活動(dòng)產(chǎn)生了較大的影響：公元前2500年，氣候波動(dòng)造成獵物減少，因紐特人來(lái)到格陵蘭，建立了第一個(gè)人類在格陵蘭的聚居部落；自公元前1300年起，進(jìn)入冰河時(shí)期的格陵蘭不適合人類居住，到公元前500年，因紐特人在格陵蘭失去蹤跡；公元980年前后，隨著格陵蘭氣候逐漸變暖，來(lái)自挪威的維京人踏上格陵蘭，當(dāng)時(shí)的氣候適合牧草生長(zhǎng)、飼養(yǎng)牲畜；隨著北極氣候變暖，加拿大北部諸島在冰封了幾個(gè)世紀(jì)后，開(kāi)始在夏季融化，水路暢通，因紐特人又從白令海峽迅速向東擴(kuò)張，并大肆捕獵北極鯨，并最終在公元1200年前后又來(lái)到格陵蘭西北部，給維京人帶來(lái)沖擊。

可見(jiàn)，原住北極的因紐特人和維京人，隨著北極氣候環(huán)境變化，他們也在不斷改變自己生活居住的地方，以適應(yīng)北極的氣候環(huán)境變化。

人類能如此適應(yīng)氣候環(huán)境變化而求得生存和發(fā)展，那北極熊呢？

何去何從

面對(duì)日益變暖的世界，北極熊能否像其他一些動(dòng)物那樣通過(guò)改變自我，主動(dòng)積極地適應(yīng)北極氣候環(huán)境的變化？

2010年到2013年夏天，我在環(huán)繞斯瓦爾巴特群島的科普考察過(guò)程中，多次看到北極熊精細(xì)地、節(jié)約地吃很難抓到的海豹的場(chǎng)景，還目睹了北極熊一改祖輩捕食海豹的習(xí)慣，學(xué)習(xí)捕食魚(yú)類，甚至吃鳥(niǎo)蛋、海帶和青草的有趣場(chǎng)面。顯而易見(jiàn)，北極熊正在努力適應(yīng)北極氣候環(huán)境變化，以求得自身的生存和繁衍。正如達(dá)爾文所說(shuō)：“能夠生存下來(lái)的物種，并不是那些最強(qiáng)壯的，也不是那些最聰明的，而是那些對(duì)變化做出快速反應(yīng)的。”

由此可見(jiàn)，未來(lái)北極熊的命運(yùn)決定于三個(gè)方面。第一，決定于北極氣候環(huán)境變化，過(guò)分變暖則不利，適當(dāng)變冷則有利；第二，決定于人類的行為，人類如果像限制捕殺北極熊一樣限制捕殺海豹，則有利于北極熊捕食海豹，反之，則不利；第三，決定于北極熊自身適應(yīng)北極氣候環(huán)境變化的能力，積極適應(yīng)，改變自我，則有利，反之，則不利。

北極熊食性調(diào)整案例

2010年7月23日下午，我在北極斯匹次卑爾根島的西北海岸，目睹了北極熊捕食魚(yú)的有趣場(chǎng)面。

這是一頭年輕的雌性北極熊。雌熊剛剛下水，還沒(méi)有開(kāi)始捕魚(yú)，兩只北極海鷗就飛到雌熊身邊，把嘴伸到它的嘴邊，好像是在與它談判：“抓到魚(yú)大家有份?！辈灰粫?huì)兒，雌熊終于抓到魚(yú)了，一群海鷗見(jiàn)狀飛過(guò)來(lái)?yè)屖常缓么颐ν淌场?/p>

雌熊又抓到了一條大魚(yú)，準(zhǔn)備上岸慢慢享用。海鷗們又追過(guò)來(lái)輪流搶食。雌熊一邊躲避海鷗的進(jìn)攻，一邊慌忙地叼著自己捕獲的大魚(yú)，向著海岸逃去。

這時(shí)，另外一頭在山坡上休息的雌熊帶著一頭小熊朝這邊走來(lái)，與雌熊在岸邊相會(huì)。

雌熊高高躍起后一個(gè)倒栽蔥潛入水中捕魚(yú)。

雌熊抓到魚(yú)了，正當(dāng)雌熊吞食魚(yú)的時(shí)候，討厭的海鷗又圍上來(lái)?yè)屖场Ｄ贻p雌熊趕緊上前保護(hù)，轟走了氣焰囂張的海鷗。

雌熊吃飽了，在年輕雌熊的掩護(hù)下口含大魚(yú)喂養(yǎng)自己的寶寶。

此情此景，令我萬(wàn)分感動(dòng)：聰明的北極熊面對(duì)北極環(huán)境變化，改變自己歷來(lái)捕食海豹的習(xí)慣，嘗試捕食魚(yú)，以求生存！