翻開唐代的詩(shī)文集，隨處可見人名中的數(shù)字，如王維《送元二使安西》、杜甫《寄李十二白二十韻》、高適《人日寄杜二拾遺》、儲(chǔ)光羲《答王十三維》、劉禹錫《韓十八侍御見示岳陽(yáng)樓別竇司直詩(shī)》、皇甫冉《送柳八員外赴江西》、岑參《送王大昌齡赴江寧》、白居易《與元九書》等等。我們比較熟悉的詩(shī)人，如李白被稱為李十二，杜甫被稱為杜二，王維被稱為王十三，白居易被稱為白二十二，韓愈被稱為韓十八，柳宗元被稱為柳八，高適被稱為高三十五，岑參被稱為岑二十七，王昌齡被稱為王大，元稹被稱為元九……用數(shù)字來稱呼人是唐代的一種習(xí)慣，即所謂“以行第系于名者”，“行第”就是指排行的次序。

唐人的行第大多數(shù)并不是以同父兄弟為序，而是以同祖兄弟或同曾祖兄弟的排行為序。如白居易兄弟四人，卻被稱為“白二十二”。在唐代，不光是男子稱行第，女子也常稱行第，稱為“某幾娘”。如杜甫詩(shī)《觀公孫大娘弟子舞劍器行》中提到的“公孫大娘”和“李十二娘”，還有《江畔獨(dú)步尋花》中名句“黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低”中的“黃四娘”；韓愈也有《祭周氏二十娘子文》，這些都是以排行來稱女子。

唐代以行第稱人的習(xí)俗，在宋代也有延續(xù)。如蘇舜欽《和韓三謁歐陽(yáng)九之作》詩(shī)，題名中就體現(xiàn)得十分明顯。歐陽(yáng)九就是指歐陽(yáng)修。宋代楊伯嵒（yán）《臆乘·行第》云：“前輩以行第稱，多見之詩(shī)。少陵（杜甫）稱謫仙（李白）為十二……山谷（黃庭堅(jiān)）稱東坡（蘇軾）為蘇二，后山（陳師道）稱少游（秦觀）為秦七，少游稱后山為陳三，山谷為黃九?！彼未钠矫癜傩談t直接用數(shù)字作為自己的名字，如梁山好漢中的阮小二、阮小五、阮小七，民間也多有王大郎、李三郎之稱。

到了元代，又出現(xiàn)了另外一種以數(shù)字取名的方法。元朝制度規(guī)定平民百姓都不能取名，即“庶人無職者不許取名”，所以百姓只能用行第和父母年齡合計(jì)為名，或者以出生的日期命名。比如父親年齡二十五，母親年齡二十二，加起來是四十七，生的孩子即命名為“四七”；或者父親年齡二十三，母親年齡二十二，合起來為四十五，生的孩子取名“五九”，因五九相乘得四十五。再拿明朝的開國(guó)皇帝朱元璋來說，朱元璋在未稱帝之前名字為朱重八，他的父親叫朱五四，祖父叫朱初一，曾祖叫朱四九，高祖叫朱百六，都是以數(shù)字來命名。

這種以數(shù)字命名的方式一直到晚清時(shí)期還存在，如清朝末年聞名中外的平民教育家武訓(xùn)，最初的名字為武七，就是以排行命名。

現(xiàn)在父母給孩子起名字，不僅名字要好聽，而且還比較講究名字中所蘊(yùn)含的美好意義，以數(shù)字命名的現(xiàn)象并不是很普遍。不過，在人們的日?？谡Z中，我們也常會(huì)聽到有些父母以“老大”“老二”“老幺”等來稱呼自己家孩子，這也算是以數(shù)字稱人的遺風(fēng)吧。（鐘潔）

（選自《中華文化十萬個(gè)為什么·禮儀稱謂》，中華書局）