這是一個中國哲學(xué)家、作家言論的結(jié)集。他以自己開闊的學(xué)術(shù)視野和博學(xué)求精的治學(xué)態(tài)度向人們講述了關(guān)于人生、社會、思想、道德、法制、教育、青年、愛情、婚姻、女性、子女、寫作等諸多方面的看法，引導(dǎo)人們以深入和科學(xué)的思想方式去認(rèn)識問題。這是一本富有教益和充滿知識、智慧和人格美感的大書。

該講演錄是周國平將近20年所做的各種講座、演講的講稿整理結(jié)集。全書共分六輯，分別為周國平談人文精神、談教育和文化、談人生、談?wù)軐W(xué)等。

我想對青年人說幾句話，談一談?chuàng)碛行闹巧畹膯栴}。

心智生活就是我前面所說的心靈生活（頭腦，理性）和智力生活（靈魂，超越性）的合稱，也就是通常所說的精神生活。心智生活的特點是內(nèi)在性和非功利性。它是一種內(nèi)在生活，而不像肉體（物質(zhì)）生活、社會生活那樣是外在生活。它是沒有功利目的的，心智的運用、真理的探究本身就是目的，并且能夠從中獲得最大快樂。

對于一個正常人來說，內(nèi)在生活和外在生活當(dāng)然都是需要的。只有外在生活，生活的全部內(nèi)容是謀生（掙錢+消費）和交際，這樣的人是十足的庸人。只有內(nèi)在生活的人極少，往往是某一類天才，同時往往也是世人眼中的或真正病理意義上的瘋子，例如荷爾德林、尼采。有兩者皆優(yōu)的天才，如歌德、拿破侖。真正的偉人必有偉大的心智（內(nèi)在生活），心智不偉大者不可能有偉大的事功（外在生活），但心智偉大者未必有偉大的事功。

是否擁有心智生活，與職業(yè)無關(guān)。并非只有科學(xué)家、學(xué)者才能過智力生活，只有詩人、哲學(xué)家、宗教家才能過心靈生活。事實上，大學(xué)和研究機(jī)關(guān)里許多人并無真正意義上的精神生活，只是在做死學(xué)問，或謀生謀利。職業(yè)化的弊病是：精神活動往往蛻變?yōu)楣顒?；行業(yè)規(guī)矩束縛了真才之人的自由發(fā)展。所以，歷史上有許多偉大的精神探索者有意從事一種普通職業(yè)，而只在業(yè)余時間從事精神探索。

我們時代的特點是，人們普遍沉淪于功利性的外在生活，很少有人真正過內(nèi)在的心智生活。在這種情況下，我希望青年人保持清醒，認(rèn)識到心智生活在人生中的重要價值。心智生活能使人獲得一種內(nèi)在的自由和充實。一個人唯有用自己的頭腦去思考，用自己的靈魂去追求，在對世界的看法和對人生的態(tài)度上自己做主，才是真正做了自己的主人。同時，如果他有豐富的內(nèi)心世界，便在自己身上有了人生快樂的最大源泉。心智生活還能使人獲得一種內(nèi)在的自信和寧靜，仿佛有了另一個更高的自我，能與自己的外在遭遇保持一個距離，不完全受其支配，并能與外部世界建立恰當(dāng)?shù)年P(guān)系，不會沉淪其中，也不會去湊熱鬧。這就是所謂定力。現(xiàn)在學(xué)界有一些人，自以為是指導(dǎo)時代的風(fēng)云人物，但沒有內(nèi)在的心智生活，因而就沒有一貫的學(xué)術(shù)志趣和精神立場。自己沒有靈魂的人，怎么能充當(dāng)拯救別人靈魂的導(dǎo)師呢。

人們常常嘆息，中國為何產(chǎn)生不了大哲學(xué)家、大詩人、大作曲家、大科學(xué)家等等。據(jù)我看，原因很可能在于我們的文化傳統(tǒng)的實用品格，對純粹的精神性事業(yè)不重視、不支持。一切偉大的精神創(chuàng)造的前提是把精神價值本身看得至高無上，在我們的氛圍中，這樣的創(chuàng)造者不易產(chǎn)生，即使產(chǎn)生了也是孤單的，很容易夭折。現(xiàn)在的開放是一個契機(jī)，我希望我們不要只看到經(jīng)濟(jì)上的挑戰(zhàn)，更深刻長遠(yuǎn)的挑戰(zhàn)是在文化上。中國要真正成為有世界影響的文化大國，就必須改變文化的實用品格。我懇切地希望，現(xiàn)在的青年人能為此做出貢獻(xiàn)。一個民族擁有一批以純粹精神創(chuàng)造為樂的人，并且以擁有這樣一批人為榮，在這樣的民族中最有希望產(chǎn)生出世界級的文化偉人。