4月的星空中，有一個(gè)星座很搶眼，就是室女座，因?yàn)樵谑遗杏幸活w行星和兩顆小行星在一周之內(nèi)將輪番上演沖日大戲。這么多天體在同一個(gè)天區(qū)同時(shí)到達(dá)最佳的觀測時(shí)機(jī)，是很有意思的天象，也是鍛煉觀測能力、攝影技巧的好時(shí)機(jī)。除此之外，4月還將發(fā)生一次月全食和一次日環(huán)食，不過遺憾的是，這兩次天象在中國的觀測條件都十分不利，幾乎無法觀測。

4 月9日 火星沖日

火星是地球軌道之外離地球最近的行星，公轉(zhuǎn)周期為687個(gè)地球日左右。地球在“跑道”的內(nèi)側(cè)，跑得比火星快，每隔2年2個(gè)月左右的時(shí)間，地球就會(huì)從后面“追上”火星，到達(dá)離火星最近的地方。當(dāng)太陽與火星分列地球兩側(cè)，三者排成一條直線時(shí)，就叫做火星沖日。天文學(xué)上定義地外行星的黃經(jīng)與太陽黃經(jīng)相差180°時(shí)稱為“沖”。在火星沖日前后幾天，太陽落山時(shí)，火星從東方升起，日出時(shí)火星從西方落下，火星整夜可見，且亮度和視直徑都達(dá)到最大，是觀測火星的最佳時(shí)機(jī)。

今年火星沖日發(fā)生在4月9日，火星位于室女座，亮度約－1.5等，視直徑約15″。

1999年至2022年火星沖日時(shí)火星與地球的距離示意圖

由于地球和火星的軌道均為橢圓，尤其是火星的軌道偏心率比地球更大，近日點(diǎn)與遠(yuǎn)日點(diǎn)的距離差更大，因此每次沖日時(shí)，火星與地球的距離也不同。如果沖日時(shí)火星恰好位于近日點(diǎn)，地球恰好位于遠(yuǎn)日點(diǎn)附近，就叫做“大沖”，地球和火星的距離就會(huì)非常近（小于6000萬千米），比如2003年8月的火星大沖，火星與地球的距離成為6萬年來的最短距離，約5575.8萬千米，火星的亮度達(dá)到－2.9等，視直徑達(dá)到25″，在小望遠(yuǎn)鏡中可以清楚地看到火星極冠。反之，如果沖日時(shí)火星位于遠(yuǎn)日點(diǎn)，地球位于近日點(diǎn)，則地球與火星的距離可達(dá)1億千米以上，觀測的效果就比大沖時(shí)遜色很多了。

2014年4月9日火星沖日前后，火星在天空中的位置示意圖。

發(fā)生在今年的火星沖日，火星離地球較遠(yuǎn)，達(dá)到9200萬千米，僅比2010年和2012年的沖日近一點(diǎn)。從上圖可以看出，以后的幾次沖日會(huì)越來越利于觀測，2018年的火星大沖僅次于2003年，是非常值得期待的。

谷神星與灶神星沖日

2014年谷神星和灶神星在室女座運(yùn)動(dòng)示意圖

谷神星以前被認(rèn)為是一顆小行星，它和灶神星的編號(hào)分別為1號(hào)小行星和4號(hào)小行星。2006年矮行星的概念和范圍確定之后，谷神星被劃分為矮行星。谷神星的軌道周期是4.6年，灶神星更短一些，是3.63年。通常這兩顆小行星在天空中距離較遠(yuǎn)，但每隔17年左右，運(yùn)動(dòng)更快的灶神星會(huì)追上谷神星，二者出現(xiàn)在同一天區(qū)。2014年就是谷神星和灶神星相會(huì)的年份，在今年的大部分時(shí)間里，它們都在室女座中相距不到5°的天區(qū)范圍內(nèi)，步調(diào)基本一致地運(yùn)行著。4月13日灶神星沖日，亮度5.7等，在理想的觀測條件下，視力好的人可以用肉眼直接看到它。4月15日谷神星沖日，亮度7.0等。在這一段時(shí)間內(nèi)，二者的角距離只有3°多一點(diǎn)，用雙筒望遠(yuǎn)鏡可以同時(shí)看到它們。如果用相機(jī)連續(xù)拍攝這個(gè)天區(qū)，通過比對不同時(shí)間的兩張照片，就能發(fā)現(xiàn)兩個(gè)移動(dòng)的目標(biāo)，那就是谷神星和灶神星。

沖日之后，谷神星和灶神星的角距離將進(jìn)一步縮小，到今年的7月初，二者相距僅有10角分！這是從1800年以來，這兩顆小行星角距最小的一次。8月之后，灶神星將超越谷神星，下次再相聚就要等到2031年了。

4 月15日 月全食

2014年將發(fā)生兩次月食，且都是月全食。發(fā)生在4月15日的月全食在亞洲極東部、大洋洲（除澳大利亞西部）、太平洋、北美洲（除極東北部）、南美洲、大西洋（除極東南部）、非洲西部、北冰洋極小部分、南極洲大部分地區(qū)可以看到。對中國來說觀測條件并不好，幾乎觀測不到。另一次月全食將發(fā)生在10月8日，那一次在中國可以看到帶食月出，到時(shí)候我們再介紹。

月食都發(fā)生在月相為滿月的時(shí)候，月球傍晚升起，清晨落下，整夜可見，這意味著在地球上處于夜半球的人們都有可能看到月食。然而這一次月食眷顧的不是中國，而是地球的另一半。此次月食發(fā)生在中國的下午，初虧13h58m，食甚15h46m，復(fù)圓17h33m，對中國的觀測者來說，月食全程月球在地平線以下，因此看不到。但是在極東北地區(qū)和東部部分沿海地區(qū)，月亮升起來時(shí)，還位于地球的半影中，因此可以看到一點(diǎn)點(diǎn)半影月食。

2014年4月29日日食帶示意圖，標(biāo)注時(shí)間為食甚時(shí)刻，單位為世界時(shí)（UT）。

4 月29日 日環(huán)食

2014年4月15日月全食全球見食情況示意圖

日食和月食經(jīng)常成對發(fā)生，在月食發(fā)生的前后半個(gè)月，就有可能發(fā)生日食。2014年也有兩次日食，都發(fā)生在我們剛剛介紹的兩次月食之后的朔月時(shí)。這兩次日食在中國都觀測不到。

第一次就是4月29日的日環(huán)食。這次日食時(shí)，環(huán)食帶在南極洲劃過一個(gè)小小的圓弧，只有在這個(gè)極小的范圍內(nèi)可以看到環(huán)食，在印度洋東南部、亞洲極東南部、大洋洲西部、南極洲部分地區(qū)可以看到偏食。另一次日食發(fā)生在10月24日，我們到時(shí)候再介紹。

（責(zé)任編輯 張恩紅）

2014年4月重要天象預(yù)報(bào)

□ 馬 勁