奇怪的寄生

寄生是我們比較熟悉的謀生方式，不過我們熟悉的是那些常見的，比如蛔蟲、絳蟲什么的。但有些寄生卻極為高級，比如肝吸蟲。

有一種肝吸蟲，寄生于羊的膽管內(nèi)，蟲卵隨膽汁進(jìn)入宿主的消化道，混在糞便中排出。當(dāng)一種吃羊糞的蝸牛把蟲卵吃進(jìn)去后，蟲卵就在蝸牛體內(nèi)孵化成幼蟲，隨著蝸牛的黏液被排出體外。等混合著肝吸蟲幼蟲的黏液被螞蟻吃下去后，這只幼蟲就會鉆進(jìn)螞蟻的腦子，控制螞蟻的行為，讓螞蟻傻乎乎地爬到草尖上等著被羊吃掉。如果哪只羊運(yùn)氣不好吃了這只螞蟻，就成了肝吸蟲的新宿主。

美國田納西大學(xué)的生態(tài)學(xué)家丹尼爾·西姆伯洛夫說：“寄生蟲真的很惡心，但它們特別擅長這種工作。進(jìn)化很可能是由寄生蟲推動的，這是有性繁殖得以延續(xù)的主要假說?！?/p>

對進(jìn)化影響最大的寄生蟲是個(gè)頭最小的。細(xì)菌、原生動物和病毒都能影響宿主的進(jìn)化，因?yàn)橹挥凶顖?jiān)強(qiáng)的個(gè)體才能在感染中活下來。

宿主也能影響寄生動物的進(jìn)化。例如，需要人與人接觸才能傳染的疾病往往會進(jìn)化得不那么致命，因?yàn)樗鼈円_?；颊咧辽倌芑畹絺魅窘o別人之后。

寄生體還能在更加基礎(chǔ)的層面上推動進(jìn)化。有一種寄生性的DNA片斷名叫轉(zhuǎn)位子，它能自己斷裂并粘貼在染色體組上，從而轉(zhuǎn)換成新基因或促進(jìn)突變的出現(xiàn)。性別起源也與它們有關(guān)，因?yàn)樗鼈兛赡芡苿恿思?xì)胞融合和配子形成的選擇。

動物聯(lián)盟——超個(gè)體

大量生物個(gè)體和諧地生活在一起，通過分工和分享勞動果實(shí)以實(shí)現(xiàn)更好的生活，這就是超個(gè)體。

僧帽水母看起來就像一個(gè)漂浮在海上的普通水母，但放在顯微鏡下，就會發(fā)現(xiàn)這個(gè)看似有一個(gè)觸須的動物其實(shí)是很多單細(xì)胞有機(jī)體組成的超個(gè)體。它們的勞動分工堪稱一種藝術(shù)，部分個(gè)體負(fù)責(zé)移動，部分負(fù)責(zé)攝食，部分負(fù)責(zé)分發(fā)營養(yǎng)物質(zhì)。這種共生帶來了很多好處，它使固定在海底的單位個(gè)體得以自由漂浮，并躲避掠食者的攻擊，開拓新領(lǐng)域。

黏細(xì)菌更是超個(gè)體中的杰作。組成黏細(xì)菌的細(xì)菌也許是最簡單的群居生物，在通常情況下，它們獨(dú)自行動。當(dāng)環(huán)境中缺乏某些氨基酸時(shí)，黏細(xì)菌就集結(jié)成一個(gè)柱狀的超個(gè)體，頂端是含有孢子的有后代的個(gè)體。既然只有形成孢子的細(xì)菌才有傳播后代的機(jī)會并獲得新生命，為何其他細(xì)菌還忠心耿耿地相隨呢？這種合作是如何進(jìn)化出來的，它們又如何防止騙子鉆規(guī)則的漏洞？這些都還是謎。

共生關(guān)系催生了真核生物

科學(xué)家認(rèn)為，90%以上的植物物種與其他物種存在共生關(guān)系。南美切葉蟻把樹葉切下來，為培育在蟻穴中的真菌提供肥料。這種真菌能分解樹葉中的毒素，同時(shí)產(chǎn)生切葉蟻愛吃的含糖和淀粉的美味物質(zhì)。如果沒有消化道里的細(xì)菌消化食物，任何動物，包括人類，都無法存活。

共生在生命的進(jìn)化過程中具有非常重要的意義，它催生了復(fù)雜的真核細(xì)胞。真核細(xì)胞利用專門的細(xì)胞器官（例如線粒體和葉綠體）從食物或陽光中獲取能量。這些細(xì)胞器官本來是更簡單的原核細(xì)胞，后來在完全的共生關(guān)系中被共生對象吞食了。如果沒有它們，生命的重要進(jìn)展（例如日益增進(jìn)的復(fù)雜性和多細(xì)胞動植物）將無從出現(xiàn)。澳大利亞墨爾本大學(xué)的杰弗·麥克法登說：“這個(gè)世界上只有兩件事生死攸關(guān)，呼吸作用和光合作用。但兩者都不是真核細(xì)胞自己辦到的，是它們通過共生從原核細(xì)胞那里借來的。”

共生在進(jìn)化過程中出現(xiàn)得如此頻繁，我們可以斷言，這是法則而非例外。深海中的琵琶魚讓熒光細(xì)菌在自己嘴巴里游弋，以誘惑捕食對象前來。在淺海處，珊瑚蟲為能進(jìn)行光合作用的海藻提供住所，用無機(jī)廢物交換含碳化合物。海藻還能產(chǎn)生一種吸收紫外線的化學(xué)物質(zhì)，保護(hù)珊瑚。endprint