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出獄者

2014-10-17 17:09歐·亨利
作文新天地(高中版) 2014年10期
關(guān)鍵詞:斯賓塞保險(xiǎn)箱亞當(dāng)斯

[美]歐·亨利

一個(gè)獄卒來(lái)到監(jiān)獄的制鞋工場(chǎng),把正在那里專心縫鞋的吉美·瓦倫丁帶到前面辦公室。獄官把一張由州長(zhǎng)簽署的赦免令遞給吉美,吉美懶洋洋地接過(guò)了它。他被判刑四年,已服刑十個(gè)月,由于在獄中立功,如今,他被提前釋放了。

“好了,瓦倫丁?!豹z官說(shuō),“你明天上午可以出去了。打起精神來(lái),好好做人,你本質(zhì)不是壞人。不要再撬保險(xiǎn)箱了,正正當(dāng)當(dāng)?shù)厣畎?。?/p>

第二天上午,吉美穿著很不合身的成衣和一雙走起路來(lái)吱吱作響的皮鞋,站在獄官的辦公室外。一個(gè)辦事員給吉美遞了司法當(dāng)局借此表示期望他重新做人的一張火車票和一張五元的鈔票后,便和他握手道別了。

吉美徑直走向一家餐館。他在那里享用了一只烤雞和一瓶白灑,初次嘗到了自由的美好滋味。然后,他輕閑地踱過(guò)火車站。他將一個(gè)二角五分的硬幣丟進(jìn)了坐在門口的瞎?jié)h的帽子里,接著便登上了火車。三小時(shí)后,他到達(dá)了伊利諾州邊界的一個(gè)小鎮(zhèn)。他走到由一個(gè)名叫邁克·陶倫的人經(jīng)營(yíng)的咖啡店,和邁克握了手。

“很抱歉,我們沒(méi)能早一點(diǎn)弄你出來(lái),吉美老朋友,”邁克說(shuō),“你還好吧?”

“還好?!奔勒f(shuō),“我的鑰匙呢?”

在樓上他的房間里,一切和他離去時(shí)完全一樣。吉美把挨墻的折床拉開(kāi),推開(kāi)一扇壁板,拖出一只塵封的箱子。他打開(kāi)箱子,高興地看著箱子里的整套盜竊工具。它們?nèi)际翘刂频?,包括最新式的鉆子、打洞器、曲柄鉆、撬門棒、鉗子、錐子,以及兩三件由吉美自己發(fā)明的新品。

半小時(shí)后,吉美下樓穿過(guò)咖啡店,他穿著雅致而合身的衣服,手里提著那只已揩凈積塵的皮箱。

吉美獲釋后一星期,印第安納州的利治蒙市發(fā)生了一宗保險(xiǎn)箱盜竊案,手法干凈利落,毫無(wú)線索可尋。但竊匪所獲不過(guò)八千元而已。兩星期后,羅根期波市有一只特制的改良防盜保險(xiǎn)箱被人像切開(kāi)一塊乳酪般地弄開(kāi)了,失款一千五百元。此后,密蘇里州一家銀行的保險(xiǎn)箱中被竊走五千元。班·普賴斯受命進(jìn)行調(diào)查,經(jīng)過(guò)比較,他發(fā)現(xiàn)這幾宗盜竊案的作案手法非常相似。

“是吉美·瓦倫丁的‘杰作,”普賴斯說(shuō),“看看那碼鎖!就像是在濕雨天拔一只小紅蘿卜一樣輕易地就被拔了出來(lái)。再看看那些制栓,它們被撬開(kāi)得多么干凈利落!他這樣干將會(huì)罪有應(yīng)得,不會(huì)只坐短期的牢,或是輕易就獲得寬赦?!庇谑蔷綄?duì)外宣稱普賴斯已經(jīng)在追蹤這位神出鬼沒(méi)的竊賊,令其他擁有防盜保險(xiǎn)箱的人放心了不少。

一天下午,吉美在堪薩斯州的小鎮(zhèn)艾爾摩提著小皮箱從一輛車上下來(lái),看上去像個(gè)剛從大學(xué)回家的體格健美的學(xué)生似的,走向一家旅館。一位年輕女郎橫過(guò)馬路,在街角處從他身邊擦過(guò),進(jìn)入了一個(gè)大門。那門上寫著“艾爾摩銀行”。吉美注視著她的眼睛,忘了自己是什么人,完全變成了另一個(gè)人。她臉上微微一紅,低下了眼光。像吉美那樣風(fēng)貌的男子,在艾爾摩難得一見(jiàn)。

吉美一把拉住一個(gè)在銀行臺(tái)階上玩耍的小男孩,向他打聽(tīng)有關(guān)這個(gè)小鎮(zhèn)的事情。不久,那位年輕女郎出來(lái)了,她顯得高貴,根本沒(méi)有把這個(gè)提著皮箱的年輕男子看在眼里,揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“那年輕女郎是不是波萊·辛浦森小姐?”吉美向男孩問(wèn)道。

“才不是哩,”男孩說(shuō),“她是安娜貝爾·亞當(dāng)斯。她爸爸是這銀行的老板?!?/p>

吉美走進(jìn)旅館,以拉夫·斯賓塞的名字登記。他告訴旅館服務(wù)員,他是到艾爾摩來(lái)物色地點(diǎn)開(kāi)店鋪的。本市鞋業(yè)如何?是否可為?

那服務(wù)員看見(jiàn)吉美衣著筆挺,儀表出眾,對(duì)他印象很好,于是客氣地告訴他,鞋業(yè)在此地大有可為,因?yàn)殒?zhèn)上還沒(méi)有一家專門賣鞋的商店。

拉夫·斯賓塞先生是從吉美·瓦倫丁灰燼中躍起的鳳凰——一見(jiàn)鐘情的火焰已把吉美·瓦倫丁燒成了灰燼。他在艾爾摩定居下來(lái),并開(kāi)了一家鞋店,生意鼎盛。在社交方面他也十分成功,交了不少朋友。他還如愿以償——認(rèn)識(shí)了安娜貝爾·亞當(dāng)斯小姐,而且越來(lái)越為她的魅力所傾倒。年底時(shí),他和安娜貝爾訂了婚。結(jié)婚前兩星期,吉美坐在他的房間里寫了以下這封信,寄到圣路易市一位老朋友的安全地址:

親愛(ài)的比利老朋友:

請(qǐng)你下周三晚上9點(diǎn)到小石城蘇利文那里。我要請(qǐng)你給我結(jié)束一些小事情,也要把我的全套工具奉贈(zèng)。我想你會(huì)樂(lè)于接受。你知道嗎?我已不干我的老本行了。我開(kāi)了爿小商店,在做正當(dāng)生意賺錢,而且即將和世界上最好的一位小姐結(jié)婚。我結(jié)婚之后就會(huì)把商店賣掉,遷到西部去,因?yàn)樵谀沁呂也粫?huì)有多少被人算舊賬的危險(xiǎn)。我告訴你,比利,她是一個(gè)天使。她對(duì)我有信心,我痛改前非,絕不再做過(guò)去的那些壞事。你一定要到蘇利文那里,因?yàn)槲曳且?jiàn)你不可。

你的老朋友吉美

班·普賴斯不動(dòng)聲色地進(jìn)了艾爾摩,他在鎮(zhèn)上好像無(wú)所事事地游來(lái)蕩去,直到發(fā)現(xiàn)了他想偵知的事為止。

第二天早晨,吉美在亞當(dāng)斯家里吃早餐。他準(zhǔn)備在這一天到小石城去訂購(gòu)結(jié)婚禮服,順便買些精致的東西送給安娜貝爾。早餐后,他們一大家人——亞當(dāng)斯先生、安娜貝爾、吉美、安娜貝爾已出嫁的姐姐以及這位姐姐兩個(gè)分別為五歲和九歲的女兒——一起出發(fā),到鎮(zhèn)上的商業(yè)區(qū)去。他們先來(lái)到吉美尚在賃居的旅館。他跑上樓去取了他的皮箱之后,他們繼續(xù)上路前往銀行。到達(dá)銀行后,他們幾個(gè)人穿過(guò)雕花的橡木高圍欄,走進(jìn)銀行的辦公室。因?yàn)榘瑺柲︺y行剛裝置了一個(gè)新的保險(xiǎn)庫(kù),亞當(dāng)斯先生很引以為豪,堅(jiān)持每個(gè)人都要去參觀一下。這個(gè)保險(xiǎn)庫(kù)的門是新的,而且是特制的。它的三個(gè)堅(jiān)固的鋼制門閂利用一個(gè)把手即可同時(shí)啟閉,并有一具時(shí)間鎖。亞當(dāng)斯春風(fēng)滿面地給斯賓塞講解它的操作方法,斯賓塞面露洗耳恭聽(tīng)但不太賞識(shí)的神情。兩個(gè)小女孩梅伊與阿加沙看著閃亮的鋼鐵和好玩的鐘與門柄,都十分興奮。

他們正在參觀的時(shí)候,班·普賴斯走進(jìn)了銀行,支著臂肘不時(shí)從圍欄的空隙向內(nèi)漫不經(jīng)心地窺看。他告訴柜臺(tái)服務(wù)員,他并沒(méi)有特別事情,只是在等候一個(gè)他認(rèn)識(shí)的人。

忽然,有個(gè)女人尖叫了一聲,隨即一陣混亂。原來(lái),在大人們沒(méi)有注意的時(shí)候,九歲的女孩梅伊一時(shí)淘氣,把阿加沙鎖在保險(xiǎn)庫(kù)里了,而且她還照亞當(dāng)斯先生所示范的那樣,扣下了門閂和轉(zhuǎn)動(dòng)了暗碼鎖。endprint

這位老銀行家一個(gè)箭步?jīng)_到門柄前,使勁拉了它一陣。“門打不開(kāi)了,”他呻吟著說(shuō),“計(jì)時(shí)鎖的鐘還未上發(fā)條,暗碼也未排定?!彼麄兟?tīng)到孩子在黑暗的保險(xiǎn)庫(kù)里發(fā)出的微弱驚恐叫聲。

“我的寶貝!”阿加沙的母親哭號(hào)起來(lái),“她會(huì)嚇?biāo)赖模〈蜷_(kāi)門!啊,敲碎它,你們快想想辦法呀!”

“我的天!斯賓塞,”亞當(dāng)斯先生顫抖地說(shuō)道:“我們?cè)趺崔k?那孩子在里面不能支持多久,那里面空氣不夠?!?/p>

有個(gè)人瘋狂地想到用炸藥。安娜貝爾一對(duì)大眼睛充滿痛苦,她對(duì)吉美說(shuō)道:“拉夫,你能不能想個(gè)辦法?”

他望著她,唇邊掛著奇異溫柔的微笑?!鞍材蓉悹?,”他說(shuō),“把你佩帶的那朵玫瑰花送給我,可以嗎?”她雖然幾乎不能相信自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò),但還是立即把襟上的玫瑰花拿了下來(lái),放在他的手上。吉美把它塞進(jìn)了背心口袋里,然后脫了上衣,卷起袖子。這舉動(dòng)令拉夫·斯賓塞消逝了,由吉美·瓦倫丁取而代之。

“你們?nèi)茧x開(kāi)這扇門!”他不禮貌地命令說(shuō)。

他把自己的皮箱打開(kāi),取出幾件閃亮而形狀怪異的工具,一面輕聲吹著口哨,一面迅速而有條不紊地干開(kāi)了。一分鐘后,吉美的鉆子已經(jīng)順利地鉆入了鋼鐵門。

十分鐘后——他打破了自己偷竊的最快紀(jì)錄——他拉開(kāi)門閂,打開(kāi)了門。

阿加沙幾乎昏迷了,但是生命安全。她母親把她一把抱在懷里,吉美·瓦倫丁穿上衣服,走過(guò)圍欄直趨大門。他聽(tīng)到身后安娜貝爾的熟悉聲音在喊叫“拉夫”,但他還是毫不猶豫地向前走去。

門口一個(gè)魁梧的大漢站著,像是要擋住他。

“哈,班!”吉美說(shuō),“你終于來(lái)了,是嗎?好,我們走吧。現(xiàn)在我覺(jué)得也沒(méi)有什么大關(guān)系了?!?/p>

班·普賴斯的反應(yīng)相當(dāng)奇怪。

“你大概認(rèn)錯(cuò)人了,斯賓塞先生?!彼f(shuō),“我想我并不認(rèn)識(shí)你?!?/p>

班·普賴斯說(shuō)完便轉(zhuǎn)身走向大街。

●場(chǎng)景迅速轉(zhuǎn)換,人物動(dòng)作簡(jiǎn)單利落,簡(jiǎn)單交代事情前因。短篇小說(shuō)開(kāi)篇切忌鋪陳。

●出獄時(shí)辦事員按部就班的殷切希望與吉美出獄后的悠閑自在相映成趣。

●描寫細(xì)膩,同時(shí)引人追問(wèn):吉美這是要做什么?

●與前文“不合身的成衣”等對(duì)比鮮明。至此,吉美完成了由囚犯到竊賊的轉(zhuǎn)變。

●兩個(gè)別致而富有生活氣息的比喻,準(zhǔn)確生動(dòng),令人莞爾。兩段描寫分別從正面和側(cè)面呈現(xiàn)了吉美撬保險(xiǎn)箱技術(shù)的高超。次要人物班·普賴斯的登場(chǎng),對(duì)主要人物有重要的襯托作用。

●法律不能起作用的地方,愛(ài)情將起作用。

●短篇小說(shuō)的精彩之處往往在于,寥寥數(shù)筆,便將人物刻畫無(wú)遺。年輕女郎“揚(yáng)長(zhǎng)而去”的高傲,吉美打探人物姓名的機(jī)智狡黠,盡在眼前。

●信的內(nèi)容表明,吉美已經(jīng)徹底完成了從竊賊到“好人”的轉(zhuǎn)變,轉(zhuǎn)變的力量來(lái)自愛(ài)情?!胺钯?zèng)工具”貌似不經(jīng)意,其實(shí)為下文情節(jié)推向高潮埋下了重要伏筆。

如果小說(shuō)就此以吉美回歸“庸?!钡纳罱Y(jié)束,人物之前的精彩刻畫就戛然而止,讀者不免大失所望。歐·亨利的短篇小說(shuō)往往在方寸之地極盡變化,于此可見(jiàn)一斑。

●班·普賴斯再次出現(xiàn),預(yù)示情節(jié)即將出現(xiàn)新的變化。

●鋪陳。六個(gè)人物(其中包括兩個(gè)隨時(shí)可能制造麻煩的孩子),一只皮箱(里面裝著撬保險(xiǎn)箱的工具),一個(gè)全新的充滿變數(shù)的保險(xiǎn)庫(kù)。

●視線再一次轉(zhuǎn)向班·普賴斯。是敘事中的緩沖,更是情節(jié)突變的前奏。

●眾人的表現(xiàn),是襯托之法。

●至此,小說(shuō)才正面描寫吉美撬保險(xiǎn)庫(kù)的情形,但無(wú)論是外部環(huán)境還是吉美的內(nèi)心都和當(dāng)初不可同日而語(yǔ):從前撬保險(xiǎn)箱是在干壞事,現(xiàn)在撬保險(xiǎn)庫(kù)是為了救人;從前干這一切無(wú)人知曉,現(xiàn)在則在眾目睽睽之下。這正是作者構(gòu)思的巧妙之處:“惡”的行為與“善”的心靈奇妙地結(jié)合在一起,從而使“丑”的行為有了“美”的審美感受。

●“毫不猶豫地向前走去”,若回頭,便成爛俗?!坝X(jué)得也沒(méi)有什么大關(guān)系了”,是吉美的頓悟之語(yǔ)。

●班·普賴斯存心放走偵查了那么久的罪犯,這的確相當(dāng)奇怪;但人性之美終究要戰(zhàn)勝法律的冷酷,在作者看來(lái),這一點(diǎn)也不奇怪。

點(diǎn)評(píng)

小說(shuō)的結(jié)尾展示了豐富的矛盾:吉美本想徹底切斷與過(guò)去的聯(lián)系,卻不得不 “重操舊業(yè)”;“重操舊業(yè)”必定會(huì)暴露過(guò)去的身份,從而令自己苦心經(jīng)營(yíng)的美好生活付諸東流,但不撬保險(xiǎn)庫(kù)對(duì)今時(shí)今日的吉美來(lái)說(shuō)則又萬(wàn)萬(wàn)不可能;班·普賴斯本要將吉美抓捕歸案,最終卻放過(guò)了吉美。

在短篇小說(shuō)并不寬裕的敘事空間里,歐·亨利完美地展示了自己的敘事技巧,短短的篇幅里,情節(jié)發(fā)展跌宕起伏:吉美出獄,重操舊業(yè),洗心革面,卻又不得不“重操舊業(yè)”,準(zhǔn)備再次入獄,卻被本想抓捕自己的人輕輕放過(guò)。結(jié)尾則是典型的歐·亨利風(fēng)格:既在意料之外,又在情理之中。

歐·亨利的小說(shuō)既有揭示現(xiàn)實(shí)世界荒誕的一面,如《警察與贊美詩(shī)》,也有謳歌人性美的一面,如《麥琪的禮物》?!冻霆z者》屬于后者。對(duì)法律的嘲諷出現(xiàn)在小說(shuō)的第一部分,對(duì)愛(ài)情的贊美出現(xiàn)在小說(shuō)的第二部分,超越愛(ài)情的人性之美則在小說(shuō)的第三部分得到升華。endprint

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