冥王星這顆遙遠又孤寂的星，曾經(jīng)是太陽系九大行星中最小的一個，后被降級為矮行星。

從冥王星被發(fā)現(xiàn)的那一刻起，就注定了其在天文史上坎坷的命運。

1930年，一位科學家做出了錯誤的計算，這位科學家通過天王星與海王星的運行研究，認為海王星后還有一顆行星。而美國亞利桑那州的洛威爾天文臺的克萊德·威廉·湯博，由于不知道這個計算是錯誤的，基于這個運算，他對太陽系進行了一次非常仔細的觀察，然而正因為這樣，他幸運地發(fā)現(xiàn)了冥王星。

冥王星剛被發(fā)現(xiàn)之時，它的體積被認為有地球的數(shù)倍之大。很快，冥王星也作為太陽系第九大行星被寫入教科書。但是，隨著時間的推移和天文觀測儀器的不斷升級，人們越來越發(fā)現(xiàn)當時的估計是一個重大“失誤”，因為它的體積要遠遠小于當初的估計。此外，冥王星是否有資格位列九大行星之中，也一直飽受爭議，這主要也是因為一直以來，天文界對行星沒有一個具體清楚的定義。尤其自1992年首次發(fā)現(xiàn)“柯伊伯帶”以來，更多關(guān)于天文發(fā)現(xiàn)，加劇了人們其行星資格的爭論。

柯（kē）伊伯帶位于太陽系的盡頭，早在上世紀50年代，柯伊伯和埃吉沃斯就預(yù)言：在海王星軌道以外的太陽系邊緣地帶，充滿了微小冰封的物體，它們是原始太陽星云的殘留物，也是短周期彗星的來源地。

1992年，人們找到了第一個柯伊伯帶天體；如今，已有約1000個柯伊伯帶天體被發(fā)現(xiàn)，直徑從數(shù)千米到上千公里不等。許多天文學家認為：由于冥王星的個頭和柯伊伯帶中的小行星大小相當，所以，冥王星應(yīng)該被排除在太陽系行星之外，而歸入柯伊伯帶小行星的行列當中；而冥王星的衛(wèi)星則應(yīng)被視作其伴星。不過，因冥王星是在柯伊伯帶理論出現(xiàn)之前被發(fā)現(xiàn)的，所以，傳統(tǒng)上仍被認為是行星。

因此，自從70多年前被發(fā)現(xiàn)的那天起，冥王星便與“爭議”二字聯(lián)系在了一起。一是由于其發(fā)現(xiàn)的過程是基于一個錯誤的理論；二是由于當初將其質(zhì)量估算錯了，誤將其納入到了大行星的行列。經(jīng)過近30年的進一步觀測，天文學家們發(fā)現(xiàn)它的直徑只有2300公里，比月球還要小。等到冥王星的大小被確認，“冥王星是大行星”早已被寫入教科書，以后也就將錯就錯了。冥王星軌道最扁，以致20年間冥王星離太陽比海王星還近。從發(fā)現(xiàn)它到如今，人們只看到它在軌道上走了不到1/4圈，因此，過去對其知之甚少。冥王星的質(zhì)量遠比其它行星小，甚至在衛(wèi)星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面溫度很低，因而它上面絕大多數(shù)物質(zhì)只能是固態(tài)或液態(tài)，即其冰幔（màn）特別厚，只有氫、氦、氖可能保持氣態(tài)，如果上面有大氣的話，也只能由這3種元素組成。

進入21世紀，天文望遠鏡技術(shù)的改進，使人們能夠進一步對海王星外天體有更深了解。2002年，被命名為50000 Quaoar（夸歐爾）的小行星被發(fā)現(xiàn)，這個新發(fā)現(xiàn)的小行星的直徑（1280公里），要長于冥王星的直徑的一半。2004年，被命名為90377 塞德娜的小行星的最大直徑也達到了1800公里，而冥王星的直徑也只不過2320公里左右。就連冥王星的顯著特征——它的衛(wèi)星和大氣，也并不是獨一無二的，海王星外天體帶中的一些小行星也有自己的衛(wèi)星。

2006年，在捷克共和國的首都布拉格召開的第26屆國際天文學聯(lián)合會會議上通過決議，剝奪了冥王星作為太陽系大行星的地位，將其降為矮行星。

雖然冥王星最終還是沒能坐穩(wěn)自己九大行星之一的寶座，但是，遙遠又神秘的冥王星之上，充滿了太多令人著迷的未知之謎。

要知道，冥王星實在是太過遙遠，以現(xiàn)在的科技想要一探究竟還是有些困難，它可是唯一一顆還沒有太空飛行器訪問過的行星。甚至連哈勃太空望遠鏡也只能觀察到它表面上的大致容貌。美國宇航局發(fā)射的新視野號探測器，預(yù)計于2015年抵達目的地柯伊伯帶，它將對冥王星以及冥王星的衛(wèi)星展開探測，到那時候，我們也許可以一窺（kuī）究竟吧。

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