倫敦東區(qū)是一片貧窮混亂的地方，居民大多是移民或移民后代.這里始終籠罩著一種沉迷的情緒，人際關(guān)系冷漠，犯罪率高，堪稱城市地獄。

麥克一家就住在這里，10年前，他娶了一個美麗的烏克蘭姑娘雪莉。現(xiàn)在，他有一個兒子與一家小超市。麥克總是憤恨父母將他生在這里，也總懷疑雪莉嫁給他是因為想要拿到綠卡和錢。一年前，他和一個俄羅斯女模特勾搭在了一起。

一個夏日晚上，麥克像往常一樣準備打烊。突然間燈熄了，是大面積的城市停電。他立即緊張起來，幾年前有過同樣的事故，整個世界一片混亂，幾十家店鋪都被打劫了。

就在麥克惶惶不安時，妻子雪莉帶著兒子瑞克出現(xiàn)在門外。雪莉一進店就跟麥克說，與其讓冰柜中那些冰淇淋融化，不如拿出去讓在外面乘涼的鄰居分享。麥克嚴厲地斥責了她，他可不想有一丁點的損失。

第二天，麥克得知附近的商場被搶劫了，他趕緊回到店里費盡心思地布設(shè)機關(guān)。到了晚上，街區(qū)依然一片漆黑。麥克突然被一陣細微的聲音驚醒，聲音來自于保險柜。

他悄悄摸過去，借著星光，發(fā)現(xiàn)保險柜前半蹲著一個人影。原來，麥克在保險柜上放了一瓶飲料，里面注射了干燥劑，一旦進入人體，會引起劇烈腹痛和四肢麻木。

麥克讓黑影用手電筒照亮臉，才給他解藥，沒想到對方卻說如果他天亮前沒出去，店鋪就會毀于大火。麥克憤怒地讓雪莉去報警，沒想到雪莉竟然讓麥克先救小偷。麥克不肯，雪莉失望地提出了離婚，并說自己早就知道麥克出軌的事情。麥克擔心離婚分割財產(chǎn)，便軟了下來，答應(yīng)給出解藥。

由于手電筒已經(jīng)被毀，麥克一陣亂翻，怎么也找不到解藥。黑影在一聲聲呻吟，瑞克被吵醒了，問媽媽是誰在哭。雪莉解釋說，有人生病了，需要光明才能救治。瑞克找到一個小盒子，里面是半根紅蠟燭與一盒火柴，是他圣誕節(jié)時藏起來的。

就在雪莉準備點燃火柴時，黑影突然說：“請將你的絲襪借我用一下?！碧咨辖z襪，點亮蠟燭，在火光中，雪莉看到一個熟悉的身形，但無法判斷是誰。

雪莉?qū)⒔馑幗o黑影吃下，搬來飲用水給他灌腸，不厭其煩地清理。瑞克奇怪地問：“這個人為什么要把頭罩起來？”雪莉假裝輕松地說：“他吃了不該吃的東西，所以難為情地將臉遮起來了！”瑞克咯咯地笑起來。

麥克有些不安，在這小空間，他卻仿佛被隔離在另一個世界。

黑影的語氣越來越溫和，對雪莉充滿了感激。麥克聽出，強盜的四肢能活動了，他的心再一次緊張起來。他靠近了妻子，試圖請求她的原諒。沒想到黑影居然說：“麥克，我們來玩?zhèn)€游戲如何？我們說出做壞事的動機，如果能得到雪莉的原諒，我們就放棄彼此的仇恨！”

麥克和雪莉錯愕地看著黑影，他開始說了：“我的父親是被黑幫打死的，當警察對此毫無作為時，我對這個世界的秩序發(fā)生了懷疑。于是我加入黑幫，并試圖用自己的方式整治那些虛偽的人。麥克，所有東區(qū)關(guān)門歇業(yè)的商店都將在今晚遭到洗劫。你們這些商人，情愿讓食品腐爛也不分送給居民?？墒俏覜]有想到，雪莉會救我這個壞人！就像這半根蠟燭，燃燒了自己，卻照亮了黑暗的世界。”

大家都靜默了。在橘色的燭光中，一切詭異的氣氛都消失了。麥克也忍不住講出了心聲：“我一直都自卑，我覺得雪莉并不愛我，只是為了綠卡和錢。出于報復(fù)，我才出軌……”

雪莉深情地說：“麥克，如果是為了綠卡，我大可以嫁給更有錢的人。發(fā)現(xiàn)你有外遇后，我曾經(jīng)想離開你，但是我想給你機會，因為我們擁有共同的孩子！至于小偷先生，我非常感激您對我的信任，天亮以后，您的身體就會好了?！?/p>

完全敵對的3個人，在半根蠟燭的照耀下，漸漸消除了彼此的敵意，彼此將心里的話和盤托出。當?shù)谝豢|陽光透過玻璃射進來時，桌上的燭光終于化成一縷輕煙熄滅了。黑影扯下罩在頭上的絲襪，麥克和雪莉驚異地發(fā)現(xiàn)，他竟是49街有名的“好人卡特”。

卡特在49街上開了一家書店，雪莉和麥克怎么也無法將他和黑社會聯(lián)系起來。不過，他們從彼此的笑容里仿佛看到，黑暗已經(jīng)過去了。

下午，停電依然在繼續(xù)，憤怒的市民開始走上街頭鬧事。麥克的超市門口排起了長龍，居民將在這里得到免費提供的食品和飲用水。麥克和雪莉還將店里的飲料和可以烹煮的食物送到了附近的老年公寓。在領(lǐng)取食品的長隊伍外面，一些人在維護隊伍的秩序。

傍晚，“好人卡特”變魔術(shù)般地運來了一車蠟燭和電筒，沿街挨家挨戶派送。

當大家互相分享食品、家家戶戶像過圣誕一樣點亮蠟燭、整個街道像星空般美妙的景象在電視上直播后，徘徊在東區(qū)上空的憤怒和躁動慢慢平息了下來。

城市地獄怎么會在一夜間變成天堂？只有3個人知道，這是半根蠟燭引起的。

編輯 尼尼威