李貴平

在中國古代，鹽是怎么制作出來的？食鹽給一個地方帶來了何等的興衰？國內(nèi)最長的輸鹵棧道在兩千多年前是如何在危崖上鑿造的？這些，可以在巫溪縣的寧廠古鎮(zhèn)找到答案。

巫溪縣地處原川東邊陲，今屬重慶，自古為“巴夔戶牖，秦楚咽喉”。這里也是長江三峽腹地最原始的一方凈土。寧廠古鎮(zhèn)，藏臥在綠幽幽的深山峽谷里，鎮(zhèn)上建筑多系臨河而修的吊腳樓，很多已有上百年歷史。

興起于秦漢的大寧鹽場，所產(chǎn)食鹽長期遠銷秦楚、川陜和云貴等地。明清時，大寧食鹽更是成為皇家貢品，在明清時成為全國鹽業(yè)重鎮(zhèn)。今天，雖然大寧鹽場早已廢棄，但空氣中依然散發(fā)著淡淡的咸味兒，在莽莽蒼蒼的峽谷里，散發(fā)著從歲月深處傳來的古舊氣息。

鹽泉流淌 著名鹽場早成廢墟

早上的寧廠古鎮(zhèn)，厚厚的云層開始變薄，一縷陽光從云遮霧繞的山巔探出頭來。經(jīng)過兩天大雨沖洗的大寧河谷，彌漫著潮濕而清新的空氣。

走進路邊破敗的龍君廟，我看到一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛著白色泡沫。在龍頭吐珠石壁上，“寶源天產(chǎn)”四個字仿佛在說，這里就曾是原川東地區(qū)財富的聚寶盆。

這口曾經(jīng)塑造了一方繁榮的古鹽泉，伴隨著它附近的鹽場早已被廢棄。鹽池下方，有個殘損的龍頭。當(dāng)?shù)厝苏f，在龍頭沒有破壞以前，這個龍頭的龍嘴的兩邊，一邊流的是咸水，一邊流的是淡水。

被發(fā)現(xiàn)并開掘使用了兩千多年的這股鹽泉依然豐沛，日夜汩汩流淌，但曾經(jīng)著名的大寧鹽場早已成廢墟。

走進昔日的制鹽車間，只見墻壁頹廢，柱頭孤立，房梁歪斜。地上，制鹽鍋灶仍在，但銹跡斑斑，雜草叢生。在出鹽口，仍有一片白色蓋住紅磚，我用手一摸，發(fā)現(xiàn)這是當(dāng)年制好的鹽粒粘在磚上，經(jīng)歷歲月磨礪，已然鈣化。

1996年，國家明令禁止傳統(tǒng)的“平鍋制鹽”繼續(xù)生產(chǎn)，在虧損的深淵里掙扎多年的大寧鹽廠順理成章地停產(chǎn)了?，F(xiàn)在居住在鎮(zhèn)上的不過200來人，很多時候，老人們喜歡坐在河邊打牌聊天，年輕人則看看電視，上上網(wǎng)。

在鎮(zhèn)上，我遇到兩名正專心制作十字繡的女孩。面對鏡頭，她們開始有些害羞，說“照啥子嘛，我們又不像城里人長得那么好看”。熟絡(luò)后，她們告訴我，高中畢業(yè)后呆在鎮(zhèn)上沒什么事，閑時就繡繡十字繡，一來自己喜歡，二來也可以掙點零花錢。后來，那位漂亮點的女孩笑著承認(rèn)，她手頭這張十字繡，是給自己在深圳打工的男朋友繡的，她準(zhǔn)備明年嫁給他，再跟他到南方去找點事做。

逐鹿得泉 河上漂來美麗傳說

說到寧廠的鹽泉，流傳最廣的是“逐鹿得泉”的故事?！遁浀丶o(jì)勝》載：秦時，獵人袁氏帶獵狗在高嶺大峽里追一只梅花鹿，追了幾天幾夜，梅花鹿走走停停，誘得獵人一路追下去，來到蒼翠的寶源山下，獵人饑渴難忍，他忽然聽到有潺潺的流水聲，一看是一注褐色的泉水。他捧起一喝，竟是濃濃的鹽水。再抬頭看鹿，已不見蹤影。獵人方知，是神鹿指引他來尋這口鹽泉的。

《水經(jīng)注》上說：“巫溪水，即鹽水”。《山海經(jīng)》記載，巫咸國人秦時發(fā)現(xiàn)寶源山鹽泉后，煮泉得鹽，借大寧河舟楫之利，因鹽而興，開辟了一方“不耕而食，不織而衣”的樂土，創(chuàng)造了“一泉流白玉，萬里走黃金”的輝煌。

寧廠鎮(zhèn)的制鹽業(yè)，在清康熙四年（1665年）至乾隆三十一年（1766年）這100多年達到鼎盛，鹽灶增至336座、鹽鍋有1008口，產(chǎn)量也達到歷史最高水平，號稱“萬灶鹽煙”。而在民國時期和上世紀(jì)五六十年代，鹽場依舊在溪口碼頭和街上出現(xiàn)“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”的繁盛景象。

巫溪曾被稱為“巫咸古國”。明清時期，寧廠食鹽因出產(chǎn)于深山峽谷、純度高、鹽味溫和而成為全國的鹽業(yè)重鎮(zhèn)，鹽品還遠銷秦楚、川陜、云貴等地。當(dāng)時，全國各地鹽商爭先恐后來這里訂購食鹽。今天在鎮(zhèn)上，還依稀可見湖北、江西、廣東等地商人留下的會館遺址。

“大寧鹽場上世紀(jì)50年代是最繁華的?！辨?zhèn)上的退休工人陳世義告訴我，“當(dāng)時鎮(zhèn)上有100多家灶房，大部分是煤灶，少部分是柴灶。那些年，為鹽廠服務(wù)的船工、搬運工就有1000多人。川東地區(qū)最早的銀號也開在我們寧廠?！?/p>

“熬鹽真是一件繁瑣事，工序很長很多：首先要引泉，用楠竹做管道，將鹽泉的水引到廠子里，然后蒸餾部分水分、沉淀雜質(zhì)、熬制、過濾，最后烘干。柴灶熬的鹽可以洗眼睛、去沙眼、下火，還可以洗牙。”陳師傅說。

巫溪縣林業(yè)工程師任能國說，他聽父親講，上世紀(jì)40年代初，大寧鹽場為支持國人抗戰(zhàn)，擴大了產(chǎn)鹽規(guī)模，這可能引起了日本人的注意，“1942年夏天，日軍飛機來轟炸大寧鹽場，當(dāng)時飛來5架轟炸機，一氣投下30多顆炸彈。當(dāng)時幾個娃娃正在河里洗澡，一顆炸彈就掉在衡家澗我家附近的大芝麻缸里，幸好沒爆開哦?！崩先握f。

東漢先民 耗時50年修建棧道

今天的大寧河西側(cè)，距河面四五米高的巖壁上，有一條引鹵棧道的殘孔成串地由巫山縣龍門峽溯河而上，一直延伸到巫溪縣寧廠鎮(zhèn)的后溪河，全長約270里。它應(yīng)該是迄今發(fā)現(xiàn)的中國最長的引鹵古棧道遺跡。

據(jù)《巫溪縣志》記載，東漢初，官署大舉開發(fā)大寧食鹽，為了把鹽鹵水從寧廠鎮(zhèn)引到下游巫山縣大昌鎮(zhèn)熬制，先后征用了數(shù)萬名民工在大寧河畔的巖壁上鑿建棧道，上置竹筧，輸送鹽鹵。這項工程耗時50多年，到東漢永平七年（公元64年）才完成，其規(guī)模之大、施工之艱難，堪稱世界奇跡。

我無法想象，兩千多年前的巫咸古國先民們，是如何用繩子把自己拴在空中在高嶺峽谷進行施工的。絕壁上，他們掄起鋼釬鑿子，一錘一錘打眼鑿孔；他們頭頂藍天，下臨險灘，暴凸的肌腱被烈日曬得又黑又亮；河灘上，女眷蹲著用石頭壘砌火灶，鉆木取火為男人做飯。孩子們長大后，也無聲接過父輩留下的鋼釬繼續(xù)攀巖修道。此起彼伏的叮咚鑿孔聲，驚飛了盤旋在山頂?shù)您楒?。最終，一代代先民們硬是用無數(shù)人的血汗，鋪架了那條血管式的引鹵通道。

而不遠處的荊竹峽絕壁上，至今保存著20多具古懸棺，多年前，縣文物單位在四川大學(xué)歷史系幾位專家的幫助下，發(fā)掘揭開過幾具，里面大多是秦漢時開鹽先民的遺骸和制鹽器具。

“當(dāng)年我們從危崖上抬取那幾具懸棺，真是步步驚心。先民們到底是如何把這些懸棺放上去的，無法想象。”陪同我采訪的巫溪縣檔案局副局長吳健感慨說。

大山深處 蘊藏太多滄桑故事

藏臥于深山峽谷的大寧鹽場，千百年來經(jīng)常成為浸透血與火的古戰(zhàn)場?？此埔髮嵉柠}場“聚寶盆”，無不蒙上一層悲情色彩。

原巫溪縣志辦主任湯緒澤曾介紹，明正德元年（1506年），大寧灶夫鄢本恕、廖惠，因不滿鹽官的勒索鹽稅，率千余人起義，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜，一度擁兵10萬，5年后雖悉數(shù)被血腥鎮(zhèn)壓，但這次起義迫使衙署重新制定了對灶夫的征稅政策并在全川推廣。鄢本恕成立的大寧場鹽業(yè)公會，據(jù)湯考證，應(yīng)該是世界上最早的鹽業(yè)工會。

1644年，清兵入關(guān)，李自成兵敗北京。兩年后，其部將賀珍、賀道寧父子率兵從漢中轉(zhuǎn)戰(zhàn)大寧，他們控制了這里的鹽灶，雇工制鹽，得以自存?？滴跞辏?665年）初，清廷調(diào)動10萬大軍，圍賀道寧于巫溪寧廠鎮(zhèn)。8月，賀寡不敵眾，他把從販鹽獲得的金銀財寶分與眾將士，令其分散突圍逃命，自己攜全家自焚。

當(dāng)時，張獻忠手下還有一只2500人的女營也輾轉(zhuǎn)來寧，修建“女兒寨”，同時經(jīng)營鹽場。鼎盛時，她們擁有40多條鹽船，販鹽到陜西的安康、湖北的竹溪等地。

滄桑古鎮(zhèn) 期盼“走”出偏僻峽谷

鹽業(yè)造就了大寧河航運業(yè)的發(fā)達，而鎮(zhèn)上的民間體育傳統(tǒng)也一直延續(xù)下來。

2014年端午節(jié)，寧廠古鎮(zhèn)舉辦的龍舟賽，引來很多游客的叫好。與荊楚地區(qū)為紀(jì)念屈原而舉行的賽龍舟不同，巫溪大寧河賽龍舟的祭祀對象叫做龍君。龍君是寶源山鹽泉的保護神，供奉龍君的廟宇叫龍君廟，至今仍然保留著。

寧廠古鎮(zhèn)的獨到之處就在于它的古老、稀有。寧廠古鎮(zhèn)悠久深厚的鹽文化和民間民俗文化底蘊，正是屬于它的獨異所在。