秋菊

瑪雅人愛吃巧克力

據(jù)考古學(xué)家對(duì)古代陶器的研究發(fā)現(xiàn)，瑪雅人及其更早的祖先在2600年前就已經(jīng)開始食用巧克力了。

在中美洲國家伯利茲北部的一個(gè)名叫科拉的地方，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了14件瑪雅人曾使用過的陶瓷器皿。在研究這些公元前600年到公元前250年前的古代陶器時(shí)，研究人員利用先進(jìn)的技術(shù)手段——液體色層質(zhì)譜儀——對(duì)這些陶器內(nèi)壁的殘留物進(jìn)行了化驗(yàn)和分析，發(fā)現(xiàn)其中含有可可堿。可可堿是人們制造巧克力的一種主要成分。由此，人類食用巧克力的歷史可以追溯到公元前600年左右，比此前人類的發(fā)現(xiàn)足足提前了1000年。

可可豆——“諸神的美食”

瑪雅人稱為糟克力的一種食物被看作是最早的巧克力飲料，它是神秘遙遠(yuǎn)的瑪雅人虔誠的宗教儀式里不可替代的圣物。每出生一個(gè)孩子，便要栽種一棵可可樹，以此祝福新生嬰兒健康成長。而在其崩潰后崛起的阿茲特克王朝繼續(xù)了這種對(duì)可可的崇拜，將可可樹稱為“天堂之樹”。阿茲特克人把番椒、丁香和桂皮，混入經(jīng)過干燥、烘烤而且磨過的可可粒中，再加入玉米粉作為基本的乳化成分來吸收其中的可可脂，他們對(duì)這種飲料厚愛異常，稱為“諸神的美食”和“液體黃金”。

果實(shí)的珍稀使可可豆身價(jià)倍增，在阿茲特克帝國里，可可不僅是能夠賜予人們智慧和力量的神奇飲料，而且是身份和權(quán)勢(shì)的象征。當(dāng)時(shí)阿茲特克人對(duì)隸屬于他們的部落實(shí)行的是一種封建領(lǐng)主制度，所有的稅都以可可豆的形式交納。這些棕色的小豆子甚至一度成為整個(gè)中美洲流通的貨幣，當(dāng)它的價(jià)格抬升到最高點(diǎn)時(shí)，手中的100?？煽啥咕涂梢該Q回一個(gè)奴隸。

皇家美食——“巧克力特爾”

十六世紀(jì)在西班牙貴族中擴(kuò)大巧克力影響的是哥倫布和廓特茲，但西班牙的瑪麗亞·薩爾莎公主是在歐州掀起巧克力狂熱的人。她將可可豆作為訂婚禮物呈獻(xiàn)給路易十四。

看到可可的第一個(gè)歐洲人是哥倫布，但沒引起他的注意。哥倫布從美國勝利返回后，將一批珍寶呈獻(xiàn)給西班牙國王。在那些奇珍異寶中 ，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。這是斐迪南國王和伊莎貝拉王后在宮廷第一次看到可可豆——制造巧克力和可可粉的原料。

在征服墨西哥的過程中，西班牙探險(xiǎn)家赫爾南多·廓特茲發(fā)現(xiàn)了阿斯特克印第安人用可可豆準(zhǔn)備他們王國的皇家飲品“巧克力特爾”。1519年，蒙特祖馬皇帝用巧克力特爾招待他的西班牙客人。這些飲料裝在金制高腳杯里，就像用來敬奉神靈一樣，而這位皇帝據(jù)說一天要喝五十份或更多的巧克力特爾。盡管有著皇家氣派，但蒙特祖馬的巧克力特爾非?？?，不合西班牙人的口味。為使這種混合飲料更迎合歐洲人，廓特茲和他的同胞想出了用蔗糖將它加甜的主意。

當(dāng)他們把巧克力特爾帶回西班牙后，在1528年把經(jīng)過口味改善的巧克力飲料引薦給查理五世的宮廷，這是巧克力進(jìn)入人類社會(huì)的一次重大里程碑。巧克力飲料被查理五世的宮廷接受之后，在西班牙貴族中很快成為了一種奢靡的時(shí)尚之物，后來普遍認(rèn)可加熱之后的巧克力飲料口味更佳，就這樣不斷變化中的巧克力飲料逐步接近著現(xiàn)在我們所熟知的味道。

時(shí)髦的宮廷飲料

從考特斯帶回可可豆以后的這段漫長歲月里，巧克力一直是西班牙宮廷中保守著的秘密。然而這個(gè)為眾人期盼的誘人秘密終究不可能一直被保守下去。70多年后的1606年，意大利商人安東·卡力提成功打破了西班牙種植可可樹和買賣可可豆的壟斷局面，將珍貴的可可豆和飲料配方竊回意大利，這才使巧克力飲料逐漸傳布到了歐洲各地，它一度成為各國最時(shí)髦的宮廷飲料。

早期的巧克力是一種油膩的飲料，因?yàn)槌催^的可可豆中含50%以上的油脂。人們已經(jīng)嘗試著把面粉和其他淀粉物質(zhì)加到飲料中來降低其油膩度，但是還沒有想到改變形態(tài)把他凝固化。隨著科技的發(fā)展， 1828年，荷蘭的一位化學(xué)家范·霍騰發(fā)明了可以把可可脂從可可豆中提取出來的螺旋擠壓機(jī)。而且，他還想出了在堿化過程中加強(qiáng)巧克力綿滑口感和光亮色澤的方法。這種堿式加工法可以去除可可中的酸味和苦味，制造出可可粉，生產(chǎn)出更柔軟更甜美的巧克力飲料。

此后不久，一些制造商就開始生產(chǎn)可食固態(tài)巧克力。1847年，英國的福萊公司將可可粉與提煉出來的可可脂、糖混合在一起制造了第一塊食用巧克力。兩年之后卡德布瑞德兄弟在法國市場上出售了第一塊食用型巧克力，當(dāng)時(shí)的售價(jià)是2先令一條。巧克力終于跨入了固態(tài)的時(shí)代。

巧克力當(dāng)“錢”使

巧克力是用可可豆和可可脂制成的食品，人們既可把它制成糖果，也可用以配制飲料，還可以用作調(diào)料。在古代，巧克力除了用來食用和當(dāng)飲料喝，瑪雅人還把制作巧克力的可可豆當(dāng)做一種貨幣來使用。當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者們向臣民們征收賦稅時(shí)，通常都是以實(shí)物代稅，宮廷需要什么就必須繳納什么，比如可可豆、玉米、各種豆類以及鳥類的羽毛。當(dāng)時(shí)，阿茲特克帝國的統(tǒng)治者蒙提祖馬，就曾下令讓他的臣民們把可可豆送進(jìn)宮里作為賦稅。

巧克力當(dāng)“藥”用

當(dāng)巧克力被視為王公貴族們的飲品時(shí)，它的學(xué)名有“眾神的飲料”的意思。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)里，巧克力還被人們認(rèn)為是貴重的強(qiáng)心利尿的藥劑，它對(duì)胃液中的蛋白質(zhì)分解酵素具有活化性的作用，可幫助消化。

研究人員發(fā)現(xiàn)，巧克力所含有的苯乙胺是一種刺激性荷爾蒙，能有助于讓人產(chǎn)生戀愛中那種沖動(dòng)感。人們吃巧克力相當(dāng)于“自我用藥”，可以治療精神抑郁。因?yàn)榭煽啥沟闹舅坪跄軌虼碳ご竽X生成自然的、令人愉快的麻醉感。難怪戀愛中的人們?cè)诔郧煽肆r(shí)總能感到一種意外的甜蜜呢！

現(xiàn)在的巧克力中含有苯酚，可預(yù)防心臟病。巧克力中添加的卵磷脂，其中磷的成分對(duì)兒童大腦發(fā)育大有好處。此外巧克力含有微量的興奮成分，在人疲勞時(shí)食用，可提神醒腦，補(bǔ)充能量，對(duì)司機(jī)、作家等益處多多。