陳瓊

2014年4月28日這一天，對(duì)谷歌平臺(tái)事業(yè)部技術(shù)總監(jiān)高登·麥基恩（Gordon MacKean）而言意義非凡。他興致勃勃地在自己的博客中說(shuō)：“谷歌一直致力于追求最高品質(zhì)的服務(wù)，因此我們?cè)O(shè)計(jì)了POWER8服務(wù)器，并把谷歌的軟件服務(wù)帶到了POWER平臺(tái)上?！?/p>

一家互聯(lián)網(wǎng)公司設(shè)計(jì)的服務(wù)器？是的，高登并沒(méi)有浮夸，谷歌正是POWER8的設(shè)計(jì)者之一。高登還有另外一個(gè)身份：OpenPOWER基金會(huì)主席，POWER8處理器正是這個(gè)跨界組織成立后的首個(gè)產(chǎn)品，該產(chǎn)品的命名延續(xù)自IBM歷史悠久的著名芯片品牌：POWER。

在POWER8正式亮相的3天之前，IBM方面宣布了OpenPOWER基金會(huì)的6名來(lái)自中國(guó)的新成員：浪潮集團(tuán)、中興通訊、華勝天成、江蘇產(chǎn)業(yè)技術(shù)國(guó)際研究院、蘇州中晟宏芯信息科技有限公司以及創(chuàng)和通訊。在更早些時(shí)候，三星電子也已經(jīng)加入了該組織。截至5月，成立于去年8月的OpenPOWER基金會(huì)已經(jīng)籠絡(luò)了25名成員企業(yè)，目前由谷歌平臺(tái)事業(yè)部技術(shù)總監(jiān)高登·麥基恩（Gordon MacKean）擔(dān)任主席，IBM院士Bradley McCredie擔(dān)任總裁。

不到一歲的OpenPOWER

近幾年間，由于云計(jì)算對(duì)于ICT產(chǎn)業(yè)近乎摧枯拉朽的“侵襲”，絕大多數(shù)硬件制造商的日子并不好過(guò)，原因很簡(jiǎn)單，越來(lái)越精打細(xì)算的用戶并不希望自己的IT預(yù)算一次性地沉淀在自建的龐大臃腫的數(shù)據(jù)中心里，而更愿意選擇靈活的交付方式來(lái)獲得所需的計(jì)算能力，隨需隨取。

技術(shù)門(mén)檻的大幅度降低甚至消失，使得以往高高在上的所謂先進(jìn)性技術(shù)迅速失去魔力并向低端遷移，那些供應(yīng)商們由此喪失定價(jià)權(quán)。而在另一陣營(yíng)里，大批如亞馬遜、谷歌、甲骨文、微軟這樣的“非硬件”公司，紛紛開(kāi)始擁抱云，用服務(wù)的形式和內(nèi)涵來(lái)試圖拯救面貌陳舊的軟件業(yè)。

種種壓力之下，即便身形龐大、歷史悠久、積累深厚如IBM，也很難獨(dú)善其身，而且從某種角度看，這樣的身形和歷史，往往還會(huì)成為其快速應(yīng)對(duì)新潮流的巨大拖累。

自2013年年初開(kāi)始，IBM已經(jīng)調(diào)動(dòng)了整個(gè)公司的資源，大力求變。IBM公司歷史上百年來(lái)的首任女性CEO羅睿蘭這樣表示：我們當(dāng)前變革的目標(biāo)是致力于提供“IBM即服務(wù)”，它代表了IBM公司市場(chǎng)化戰(zhàn)略的重要改變。這也是自從IBM在20世紀(jì)50年代和60年代為適應(yīng)業(yè)務(wù)發(fā)展而建立大規(guī)模銷售隊(duì)伍以來(lái)，公司戰(zhàn)略的最重要轉(zhuǎn)變。

如果僅從硬件業(yè)務(wù)的角度看，在全球市場(chǎng)范圍內(nèi)看，連年的營(yíng)收下滑、利潤(rùn)萎縮已是不爭(zhēng)的事實(shí)，IBM的選擇是放棄已經(jīng)商品化的硬件業(yè)務(wù)，并加固核心優(yōu)勢(shì)。

“硬件依然重要，是軟件的基礎(chǔ)。但大量商品化的硬件無(wú)法達(dá)到IBM的創(chuàng)新目的，就會(huì)放棄。”IBM下一代平臺(tái)總經(jīng)理Daniel Sabbah說(shuō)，“過(guò)去幾十年IBM一直在調(diào)整投資方向，賣(mài)掉無(wú)法獲得相應(yīng)創(chuàng)新價(jià)值的硬件，就是眼下IBM調(diào)整投資方向的一種方式。”這也是IBM賣(mài)掉x86服務(wù)器業(yè)務(wù)的原因所在。

此前，IBM曾先后將DRAM、網(wǎng)絡(luò)、平板顯示器、硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器、PC、打印機(jī)、零售解決方案、Customer Care BPO等商品化的業(yè)務(wù)領(lǐng)域出售。

與此同時(shí)，IBM也在著力加固其在硬件層面的核心優(yōu)勢(shì)，Power由此成為其不二選擇。而且，在這一次更為兇險(xiǎn)的外部環(huán)境中，IBM再次拿起了其最為擅長(zhǎng)的開(kāi)放武器。

2013年8月，IBM聯(lián)合谷歌、Nvidia、以色列交換機(jī)提供商Mellanox及中國(guó)臺(tái)灣的泰安電腦（TYAN）等5家公司共同發(fā)起成立了OpenPOWER基金會(huì)，該基金會(huì)是一個(gè)基于IBM POWER微處理器架構(gòu)的開(kāi)源開(kāi)發(fā)聯(lián)盟，致力于打造先進(jìn)的服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)和加速技術(shù)，旨在為下一代超大規(guī)模的云數(shù)據(jù)中心的開(kāi)發(fā)者提供更多的選擇、更強(qiáng)的控制力以及更大的靈活性。此舉也意味著，任何擁有技術(shù)能力的企業(yè)都將可以設(shè)計(jì)和生產(chǎn)基于POWER架構(gòu)的處理器芯片，POWER也從IBM的專有產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)榱艘粋€(gè)具有極大戰(zhàn)略縱深空間的平臺(tái)化產(chǎn)品。

對(duì)于剛剛問(wèn)世的POWER8，IBM方面表示，這是首個(gè)全面為大數(shù)據(jù)設(shè)計(jì)的系統(tǒng)，據(jù)測(cè)試，其分析速度要比最新的x86系統(tǒng)快50倍。其更大的意義在于，創(chuàng)建了一個(gè)基于POWER的開(kāi)放式生態(tài)系統(tǒng)，打破了此前的封閉模式。

而在成立OpenPOWER基金會(huì)之前的1個(gè)月，IBM宣布投資10億美元推廣PowerLinux計(jì)劃，更加大力地將Linux操作系統(tǒng)向Power服務(wù)器擴(kuò)展。同時(shí)，IBM成為OpenStack基金會(huì)最頂級(jí)的白金會(huì)員，Power服務(wù)器、大型主機(jī)System z和存儲(chǔ)業(yè)務(wù)全部支持OpenStack。

“從軟件角度看，我們收購(gòu)的SoftLayer其實(shí)就是一種新的服務(wù)器業(yè)務(wù)?！盌aniel Sabbah說(shuō)。SoftLayer是一家老牌公有云企業(yè)，IBM在2013年以20億美元將其收購(gòu)，并開(kāi)始據(jù)此重塑其面向云計(jì)算的全新企業(yè)IT基礎(chǔ)架構(gòu)，比如斥資12億美元在全球范圍內(nèi)興建40個(gè)云數(shù)據(jù)中心。IBM此前已宣布Power on Softlayer部署完畢，將在今年第二季度向客戶提供服務(wù)。這是IBM宣布組建Power Group并由Softlayer運(yùn)營(yíng)后的第一步。據(jù)IBM大型主機(jī)全球總經(jīng)理Pat Toole透露，未來(lái)，甚至不排除將IBM的主機(jī)也加載到SoftLayer的云架構(gòu)之中。

50歲的大型機(jī)

如果說(shuō)外界對(duì)于IBM的固有印象，無(wú)論如何也很難回避大型機(jī)的話題。即便是在人類計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展史上，1964年S/360主機(jī)的誕生也有著里程碑式的意義，被譽(yù)為20世紀(jì)與波音第一架噴氣式客機(jī) 707 和福特 T 型車齊名的三項(xiàng)商業(yè)成就之一。

然而，50年之后，IBM的大型機(jī)居然還能在當(dāng)今的商業(yè)世界中占據(jù)重要地位嗎？實(shí)際上，大型機(jī)消亡論自十幾年前“客戶端/服務(wù)器計(jì)算模式”興起就被業(yè)界頻繁提及，在當(dāng)今的云時(shí)代中，大型機(jī)這種“上古時(shí)代”的計(jì)算模式似乎正在被市場(chǎng)遺忘。但真實(shí)的情景并非如此。IBM的大型機(jī)業(yè)務(wù)連續(xù)三年實(shí)現(xiàn)了利潤(rùn)增長(zhǎng)，這在一片低迷的硬件業(yè)務(wù)中幾乎就是一枝獨(dú)秀。

“不要認(rèn)為它是一個(gè)50歲的老的機(jī)器，因?yàn)槲覀儭僭炝怂啻?，”自去?月上任的IBM全球高級(jí)副總裁、系統(tǒng)與科技部及集成供應(yīng)鏈?zhǔn)聵I(yè)部總經(jīng)理Tom Rosamilia告訴記者：“我們持續(xù)創(chuàng)新、開(kāi)發(fā)、研究，交付各個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的技術(shù)。13年前主機(jī)開(kāi)始支持Linux，此后主機(jī)支持Java應(yīng)用、支持?jǐn)?shù)據(jù)分析、支持云部署……”

在Tom看來(lái)，經(jīng)過(guò)半個(gè)世紀(jì)的演變，現(xiàn)在的大型機(jī)其實(shí)已經(jīng)非常地與時(shí)俱進(jìn)?！坝泻芏嗳碌目蛻粼谫?gòu)買(mǎi)System z大型主機(jī)，例如非洲的FNB（非洲第一國(guó)民銀行），以及中國(guó)很多新的區(qū)域銀行。增長(zhǎng)不只是客戶數(shù)量的增加，而是主機(jī)上交易量的增長(zhǎng)。由于物聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)應(yīng)用、互聯(lián)網(wǎng)銀行、移動(dòng)銀行的驅(qū)動(dòng)，交易量正在暴增?！?/p>

IBM很明白，要想加固自己的核心優(yōu)勢(shì)，圍繞大型機(jī)建造豐富的生態(tài)系統(tǒng)是再好不過(guò)的選擇。如今，IBM所有的軟件產(chǎn)品，包括系統(tǒng)管理、安全、數(shù)據(jù)管理、開(kāi)發(fā)等都與大型機(jī)有著密不可分的關(guān)系，大多數(shù)應(yīng)用都可以輕易甚至動(dòng)態(tài)地在大型機(jī)和非大型機(jī)服務(wù)器之間遷移。

今年3月，IBM宣布將System z Linux卓越中心落戶北京?！癝ystem z頂級(jí)的企業(yè)級(jí)特性結(jié)合Linux的開(kāi)放優(yōu)勢(shì)將滿足客戶對(duì)開(kāi)放平臺(tái)部署云計(jì)算、大數(shù)據(jù)分析、移動(dòng)、社交技術(shù)的需求?！?IBM大中華區(qū)副總裁、系統(tǒng)與科技部服務(wù)器解決方案總經(jīng)理侯淼說(shuō)。

與大型機(jī)業(yè)務(wù)類似，Watson（沃森）也是IBM手里的另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)資源，有著很強(qiáng)的不可替代性，Watson所代表的“認(rèn)知計(jì)算”也是IBM的大數(shù)據(jù)戰(zhàn)略方向，并為此不惜重金進(jìn)行相關(guān)技術(shù)的研發(fā)和生態(tài)系統(tǒng)的加固。今年1月，IBM斥資10億美元成立IBM Watson集團(tuán)，用于支撐“云交付的認(rèn)知計(jì)算”和大數(shù)據(jù)創(chuàng)新領(lǐng)域的開(kāi)發(fā)和商業(yè)化。

而Watson的硬件平臺(tái)就是Power，Watson的先進(jìn)分析能力，不僅來(lái)自于分析算法，也得益于Power硬件平臺(tái)的支撐。這也是放棄商品化的x86服務(wù)器業(yè)務(wù)后，IBM著力發(fā)展的Power業(yè)務(wù)所能施展拳腳的高價(jià)值領(lǐng)域。

Watson業(yè)務(wù)集團(tuán)成立不久，IBM就宣布旗下公有云SoftLayer正在將IBM Power Systems集成到其云基礎(chǔ)架構(gòu)中，SoftLayer第一種基于Power Systems提供的服務(wù)就是IBM Watson 解決方案。

放棄低附加值業(yè)務(wù)，構(gòu)建平臺(tái)化的開(kāi)放生態(tài)，并盡可能地加固核心優(yōu)勢(shì)，IBM希望以此能重寫(xiě)自己的硬件基因。