私家園林沿續(xù)士人園的路子，并受到同時代文人畫的影響，造園家以計成與張南垣最為知名。計成的《園冶》是中國最重要的園林藝術(shù)專著，其精髓可歸結(jié)為兩句話：即“雖為人作，宛自天開”和“巧于因借，精在體宜”。前一句道出了中國園林崇尚自然美的基本特性。書中所說“有真為假，做假成真”，意在以自然真山真水的構(gòu)成法則來經(jīng)營人工山水，使之具有真山真水的動人意趣。假并非虛假，系指人工所為，不是簡單地模仿自然，而是一個藝術(shù)再現(xiàn)的過程。后一句強調(diào)造園的具體構(gòu)成方法，“因者：隨基勢高下，體形之端正”，即園中的處理要以所在地形地貌之高下正欹為根據(jù)；“借者：園雖別內(nèi)外，得景則無拘遠近”，“俗則屏之，嘉則收之”，說明這一處理還要考慮它周圍遠近的環(huán)境。

江南私家園林有以下幾個特點：1.規(guī)模較小，曲折有致，主要構(gòu)思是“小中見大”，即在有限的范圍內(nèi)運用含蓄、揚抑、曲折、暗示等手法來啟動人的主觀再創(chuàng)造，造成一種似乎深邃不盡的景境。2.構(gòu)成方法以水面為中心，四周散布建筑。3.園主多具有較高文化修養(yǎng)，能詩會畫，善于品評，自有一套士大夫的價值觀和品鑒標準，追求清高風(fēng)雅，淡素脫俗。

蘇州網(wǎng)師園始建于乾隆，屬中型園，但布局精妙，是蘇州中小型園林之最佳勝者。園東鄰園主住宅，二者之間有數(shù)處門道可通。

自園東南角小門入園，經(jīng)短廊西接一軒，南、西兩面都是小院，幽曲深閉；軒北以黃石疊成假山擋住北向視線；只有從軒西折廊迤北，通至輕靈小巧的濯纓水閣，才湖光瀲滟，頓覺開朗。這也是欲揚先抑。

水池居中，面積甚小，但巖石低臨，進退迂回，復(fù)于石下仿波浪沖蝕的意象向內(nèi)縮進。臨水建筑也盡量抵近水面，在池的東南、西北二角伸出溪灣。這些處理，都開擴了景境。

傍西墻北行，有廊漸高，登至“月到風(fēng)來”亭，皓魄當空，清風(fēng)徐來，弄皺一池春水，正是此亭的意境。亭北跨水灣，過拆橋，體量較大的看松讀畫軒和軒東的集虛齋都北離水岸，隱在松柏之后，是為避免對水面造成壓抑。齋南竹外一枝軒以廊向水，空巧通透。軒東端過附墻半亭“射鴨水閣”，與“月到風(fēng)來亭”和“濯纓水閣”品字相望，組成沿池三角形觀景點，互相得景成景。

從園西部東望，射鴨水閣的歇山面和閣后住宅硬山山墻的關(guān)系處理極好：閣不能再向南移，以免兩個屋頂山尖上下正對；也不能再向北去，使得兩座建筑的屋頂北坡線相混；現(xiàn)在的位置恰到好處，只從山墻中線略略偏北，并不過分。水閣沖破了龐大山墻的板滯，閣南堆起一叢山石，石旁種植小樹疏竹，山墻上開了兩方假漏窗，漏窗上橫列一條披檐，平衡了以山墻為背景的畫面構(gòu)圖，進一步破除了整個宅院西墻的呆笨感。園西北有小門通西院，有書房。

此外，蘇州的拙政園、滄浪亭、環(huán)秀山莊和留園，無錫的寄暢園，揚州的個園、寄嘯山莊和公共園林瘦西湖，都是江南名園。

（摘自中華書局 《建筑的意境》 作者：蕭默）