美國海軍研究實驗室開發(fā)的“光學(xué)軌道碎片探測器”，結(jié)構(gòu)緊湊、功率低，可以集成到更大的衛(wèi)星設(shè)計中，或獨立安裝在衛(wèi)星平臺之上。該設(shè)備可探測小型太空碎片并能夠提供其軌跡數(shù)據(jù)，目前被授予美國專利。

該探測器利用平行光源（如低功率激光器）創(chuàng)建持久的光區(qū)，橫穿光區(qū)的所有粒子將打散光區(qū)內(nèi)的光線。海軍研究實驗室的物理學(xué)家克里斯托弗·恩格勒特博士說：“當軌道碎片的飛行路徑與光區(qū)交叉時，該目標將驅(qū)散光線，利用廣角相機可以探測到一部分被驅(qū)散光線。”利用光區(qū)幾何知識以及觀測角度，能探測到交叉點，甚至還可能探測出碎片粒子的大小及形狀信息。

該傳感器收集的數(shù)據(jù)集可以納入建模和跟蹤軟件中，與全球太空跟蹤工具開展合作，如美軍的太空監(jiān)測網(wǎng)、NASA的軌道碎片工程模型、歐洲航天局的光學(xué)地面站。