2015年6月21日，在國際空間站停留了約一個月后，美國太空探索技術(shù)公司的“龍”貨運(yùn)飛船攜帶太空實驗樣品和其他物資返回地球，圓滿完成第六次空間站運(yùn)送補(bǔ)給任務(wù)。

根據(jù)美國航天局發(fā)表的一份聲明，“龍”飛船當(dāng)天在從空間站脫離后，經(jīng)過約6h的飛行，于美國東部時間2015年6月21日12時42分落入加利福尼亞以西的太平洋海域，隨后由太空探索技術(shù)公司打撈回收。

“龍”飛船從空間站運(yùn)回1 400kg的物資，包括太空微重力環(huán)境對肌肉和骨骼健康影響的實驗樣品。美國航天局空間站辦公室首席科學(xué)家朱莉·魯濱遜說，太空飛行引起的肌肉和骨骼等變化是宇航員面臨的主要挑戰(zhàn)，相關(guān)研究結(jié)果將不僅有助宇航員執(zhí)行更長時間的太空任務(wù)，也能幫助地面上因年老或生病而鍛煉有限的人。

“龍”飛船于2015年4月14日從美國佛羅里達(dá)州發(fā)射升空，共為空間站送去了近2 000kg的補(bǔ)給，其中最引人注目的是一臺專為太空環(huán)境設(shè)計的咖啡機(jī)，空間站宇航員可用它現(xiàn)煮咖啡。

“龍”飛船是目前唯一有能力返回地球的貨運(yùn)飛船，該飛船的下一次送貨任務(wù)初步定于 2015年6月26日進(jìn)行。目前，共有3家機(jī)構(gòu)給空間站運(yùn)送補(bǔ)給，除了太空探索技術(shù)公司外，還有俄羅斯航天署和另一家美國私企軌道科學(xué)公司。但俄貨運(yùn)飛船在2015年4月28日發(fā)射后失控，全部物資隨著飛船一起在大氣層中焚毀；軌道科學(xué)公司的貨運(yùn)飛船由于在2014年10月底的發(fā)射中發(fā)生火箭爆炸，其運(yùn)送補(bǔ)給任務(wù)已暫停。