人類

已知最早的現(xiàn)代人牙齒化石

現(xiàn)代人在東亞地區(qū)的起源與演化一直是古人類學(xué)研究與爭(zhēng)議的熱點(diǎn)。近10年來，中國(guó)古人類學(xué)界在這個(gè)領(lǐng)域的研究取得了一系列重要進(jìn)展，先后在周口店田園洞、湖北鄖西黃龍洞和廣西崇左智人洞等地發(fā)現(xiàn)早期現(xiàn)代人化石。對(duì)這些人類化石的年代測(cè)定和形態(tài)研究顯示，早期現(xiàn)代人至少10萬年前在華南地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)。然而，學(xué)術(shù)界對(duì)于具有完全現(xiàn)代形態(tài)的人類在東亞地區(qū)出現(xiàn)時(shí)間尚不清楚。近期，研究者根據(jù)對(duì)湖南省道縣福巖洞的連續(xù)調(diào)查和發(fā)掘，先后發(fā)現(xiàn)了47枚人類牙齒化石以及大量動(dòng)物化石。研究顯示，道縣人類牙齒尺寸較小，明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，位于現(xiàn)代人變異范圍。道縣人牙齒齒冠和齒根呈現(xiàn)典型現(xiàn)代智人特征，如簡(jiǎn)單的咬合面和齒冠側(cè)面形態(tài)、短而纖細(xì)的齒根等。許家窯、黃龍洞、以及西亞Qafzeh和歐洲D(zhuǎn)olni Vestonice等更新世晚期人類前臼齒和臼齒經(jīng)常出現(xiàn)齒冠基底隆起、頰側(cè)縱溝等形態(tài)特征。而這些特征在道縣人牙齒均未出現(xiàn)，使得道縣人牙齒特征與晚更新世中、后期，甚至現(xiàn)代人類更為接近。道縣人前臼齒和臼齒輪廓形狀和齒尖大小比例也與現(xiàn)代人接近，而與多數(shù)早期現(xiàn)代人以及歐洲尼安德特人明顯不同。這些形態(tài)和尺寸對(duì)比分析說明道縣人類牙齒已經(jīng)具有完全現(xiàn)代形態(tài)，比黃龍洞、智人洞等早期現(xiàn)代人更為進(jìn)步，呈現(xiàn)出一系列現(xiàn)代人特征，可以明確歸入現(xiàn)代智人。道縣福巖洞堆積物地層清晰，各區(qū)域可延伸連接并直接對(duì)比。人類牙齒和動(dòng)物群化石在洞內(nèi)的分布區(qū)域較大、層位明確，延伸范圍達(dá)40余米。在整個(gè)發(fā)掘期間，研究者對(duì)出土人類化石區(qū)域的地層順序進(jìn)行了細(xì)致勘察，確定人類化石及動(dòng)物化石埋藏后未受擾動(dòng)。在發(fā)掘過程中系統(tǒng)采集了測(cè)年樣本，結(jié)果表明，具有完全現(xiàn)代形態(tài)的人類至少8萬年前在華南局部地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)，比歐洲和西亞要早至少3.5萬年-7.5萬年。這些研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于探討現(xiàn)代人在歐亞地區(qū)的出現(xiàn)和擴(kuò)散具有非常重要的意義。（Nature 2015，526：696-699）

亞洲人群的史前遷徙

南亞語系（Austro-Asiatic）是世界第八大語系（使用人口約為1.04億人），主要分為兩個(gè)語支：蒙達(dá)（Munda）語支和孟高棉（Mon-Khmer）語支；蒙達(dá)語支分布于印度的東部、東北部和中部，而孟高棉語支的分布從印度東北部延伸到安達(dá)曼-尼科巴群島、馬來半島和湄公河三角洲流域，甚至中國(guó)的云南（布朗族、佤族、德昂族和布甘人等）和廣西（巴琉人等）都有分布。在東南亞的柬埔寨、越南、老撾、泰國(guó)、緬甸和馬來西亞等國(guó)家，南亞語系語言是很多民族的母語，在柬埔寨和越南更是成為了他們的官方語言。關(guān)于南亞語系人群的地理起源和史前遷徙方向的問題，幾十年以來的爭(zhēng)議比較大，目前遺傳學(xué)方面的證據(jù)主要持有兩種相互矛盾的假說：一種假說認(rèn)為南亞語系人群在印度次大陸起源，后來向東遷徙擴(kuò)散到東南亞；而另一種假說認(rèn)為南亞語系人群是在東南亞大陸起源，后來向西遷徙擴(kuò)散到印度的。為了系統(tǒng)探討這一問題，研究者在柬埔寨、泰國(guó)和中國(guó)云南系統(tǒng)采集了22個(gè)南亞語系人群的646個(gè)男性樣本，并詳細(xì)分析了這些人群的Y-染色體遺傳多樣性；在全面收集了其他人群的Y-DNA和mtDNA數(shù)據(jù)并綜合深入分析后發(fā)現(xiàn)，父系支系O2a1-M95在所有南亞語系人群中的頻率均非常高（平均約為65%），這一支系在舊石器晚期約2-4萬年前起源于中國(guó)南部的侗傣語系（Daic）人群中，并在末次冰盛期（1.9-2.6萬年前）之后約1.5萬年前大面積擴(kuò)散到了東南亞，而后約在約1萬年前向西擴(kuò)散到了印度次大陸；這一支系的擴(kuò)散過程，自始至終伴隨著南亞語系人群在整個(gè)亞洲南部的遷徙與擴(kuò)散以及與多個(gè)不同語系人群的融合，而這個(gè)過程具有性別特異性融合的特性，即主要是遷徙的男性與本土的女性婚配融合。（Scientific Reports 2015，5：15486）。

夏爾巴人群的起源和史前遷徙

1953年，登山愛好者新西蘭人埃德蒙·希拉里（Edmund Hellary）在來自尼泊爾的夏爾巴人丹增·諾蓋（Tenzing Norgay）的幫助下，首次登頂了世界之巔——珠穆朗瑪峰。從此，夏爾巴人成為聞名世界的登珠峰能手，如果缺少了他們的幫助，其他所謂的登山者幾乎難以挑戰(zhàn)珠峰。夏爾巴人主要居住在尼泊爾的昆布地區(qū)，在中國(guó)西藏、印度和不丹與尼泊爾交界的地區(qū)也有分布。在尼泊爾，他們通常以給登山愛好者當(dāng)背夫或向?qū)樯?。近期，研究者在尼泊爾的昆布地區(qū)和中國(guó)西藏的樟木鎮(zhèn)地區(qū)系統(tǒng)采集了500多份夏爾巴人群的DNA樣本，并對(duì)其父系（Y-DNA）和母系（mtDNA）的遺傳多樣性進(jìn)行了綜合分析。研究發(fā)現(xiàn)，夏爾巴人與我國(guó)藏族人群共享絕大多數(shù)父系和母系的遺傳世系，是藏族人群比較晚近（約1500年前）的一個(gè)分支。研究結(jié)果并不支持西方學(xué)者近期提出的"夏爾巴人和中國(guó)漢族是現(xiàn)代藏族人群的兩個(gè)祖先群體"的結(jié)論；相反，該研究結(jié)果支持藏族人群是夏爾巴人的祖先群體。這表明夏爾巴人群在遷徙到尼泊爾以前已經(jīng)從藏族祖先群體那里繼承了對(duì)高原極端環(huán)境適應(yīng)的基因。（Scientific Reports 2015，5:16249）

南非洞穴發(fā)現(xiàn)人類新種

2013年，探險(xiǎn)者在南非一個(gè)叫做"升星"（Rising Star）的巖洞系統(tǒng)深處，發(fā)現(xiàn)一些古代人類的化石。隨后在地底深處一共尋獲1550件人類遺骸，至少屬于15個(gè)個(gè)體，能拼湊出全身完整的骨架，命名了全新的人種——納萊迪人（Homo naledi）。這是至今整個(gè)非洲的單一遺址中，一次發(fā)現(xiàn)過非智人人類化石數(shù)目最多的。納萊迪人雖然被歸類到人屬，卻也具備一些南猿的原始特征。生存年代大部分介于200到400萬年前的南方古猿屬種類繁多，是公認(rèn)的人屬祖先，不過最早的人屬物種出現(xiàn)在280萬年前，兩者應(yīng)該共存了一段時(shí)間。盡管納萊迪人的頭骨形態(tài)接近生存于150到210萬年前的3個(gè)早期人種：巧人、魯?shù)婪蛉撕头侵拗绷⑷?，腦容量卻是南猿等級(jí)，不到絕大多數(shù)人屬的標(biāo)準(zhǔn)。另外他們肩膀與骨盆的構(gòu)造也很像南猿，不像人屬，換句話說，納萊迪人在身體核心部位，還是南猿。由于目前仍無法定出納萊迪人的年代，所以不容易推估它在人類演化史上的位置。這個(gè)人種兼具原始與現(xiàn)代的特征，不論擺在任何年代都不會(huì)太奇怪。納萊迪人也許早在280萬年前就與我們的人屬直系祖先分開，獨(dú)立演化，所以仍保有這么多南猿的特征。納萊迪人也可能出現(xiàn)在150到210萬年前，這段早期人種從原始轉(zhuǎn)型為現(xiàn)代形態(tài)的年代；160萬年前的非洲直立人，體型與身體各部位的比例，都已經(jīng)接近現(xiàn)代人，也與納萊迪人類似。他們甚至有機(jī)會(huì)存活于100萬年內(nèi)，甚至距今只有幾萬年，是智人的鄰居；畢竟我們已經(jīng)見識(shí)過，印度尼西亞的佛洛勒斯島上，有種叫佛洛勒斯人的小腦袋人種，也具有少數(shù)南猿的形態(tài)特征，卻直到2萬年內(nèi)才滅絕。（Science 2015,347:1352-1355；eLife 2015，4：e09560）

大腦脂肪與人類智慧進(jìn)化

脂肪是由碳、氫和氧的原子組成的一種有機(jī)物，主要是以皮下脂肪的型式儲(chǔ)存在動(dòng)物體內(nèi)。除了供應(yīng)能量外，脂肪也是構(gòu)成細(xì)胞的重要成分，而且還有保溫、保護(hù)體內(nèi)重要器官和潤(rùn)澤皮膚等用途。然而，隨著社會(huì)的發(fā)展和出于健康的需求，現(xiàn)代人對(duì)于脂肪似乎有一種唯恐避之而不及之感了。但實(shí)際上，脂肪在人類的起源和演化中扮演著總要的作用，或許人類的智慧正是來源于大腦中的脂肪。油脂（或脂肪分子）在所有細(xì)胞中均發(fā)揮著各種各樣的關(guān)鍵功能，包括其在細(xì)胞膜主要構(gòu)成分子中發(fā)揮的角色。它們?cè)诖竽X中尤其重要，因?yàn)槟茏岆娮有盘?hào)在神經(jīng)元之間傳播。近期，研究者分析了人類、黑猩猩、恒河猴和小鼠的大腦、腎臟以及肌肉組織中的5713顆油脂及其衍生物樣本。結(jié)果顯示，在人類大腦中，尤其是在人腦皮質(zhì)中發(fā)現(xiàn)的各種油脂樣本的含量十分突出。根據(jù)許多進(jìn)化學(xué)的證據(jù)，人類和黑猩猩大約在同一時(shí)間和它們的共同祖先產(chǎn)生了越來越大的分歧。因?yàn)閮蓚€(gè)物種的大腦油脂改變所用的時(shí)間近乎相同，因此兩者大腦中的油脂數(shù)量密集度也應(yīng)該大致相同。但實(shí)際上，在人類和黑猩猩之間，小腦（所有脊椎動(dòng)物大腦中相近的原始部位）中的油脂變化的對(duì)比很鮮明。結(jié)果表明，自從人類和黑猩猩從共同的祖先分道揚(yáng)鑣走上各自的進(jìn)化征程以來，人類大腦皮質(zhì)積累的油脂是黑猩猩大腦皮質(zhì)的3倍左右。當(dāng)人類認(rèn)知能力進(jìn)化時(shí)，大腦關(guān)鍵區(qū)域的脂肪種類和含量在迅速轉(zhuǎn)變和增長(zhǎng)--這種增長(zhǎng)對(duì)于人類各種復(fù)雜能力的發(fā)展至關(guān)重要。（Neuron 2015，85：695-702）

移。（Journal of Mammalian Evolution 2015，DOI10.1007/s10914-015-9311-z）