彭匈

桂林王城東門的城樓上有一塊碑匾，上書“三元及第”四個(gè)大字。何謂三元及第？這是科舉時(shí)代鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試一路過關(guān)斬將，連中解元、會(huì)元、狀元的士子的最高榮譽(yù)。自隋唐開科取士以來，歷朝歷代一千三百年間，連中三元的僅十三人，包括中原的省份在內(nèi)，每個(gè)省都攤不到一個(gè)。而地處偏遠(yuǎn)的廣西，竟然占了兩名。這就不難解釋，當(dāng)今國(guó)內(nèi)外的游人，在觀瞻那塊“三元及第”碑的時(shí)候，要生出一片高山仰止的感慨了。

這位為廣西爭(zhēng)得榮耀的中國(guó)歷史上最后一位連中三元的人物，就是臨桂的陳繼昌。

走進(jìn)桂林王城景區(qū)的廣西科舉文化陳列館廣西貢院，我們就可以看到里面所展示的關(guān)于桂林設(shè)立貢院以來的歷史沿革。廣西貢院最早設(shè)于廣西府治西面，即現(xiàn)在的桂林中學(xué)一帶，清順治十四年（1657年）遷至至明靖江王城。廣西貢院規(guī)模最大時(shí)有考舍5500間，有清一代廣西共出舉人5075名，其中桂林府2516名，狀元數(shù)量居全國(guó)第五。科舉史上最后一位鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試連獲第一名即“三元及第”者陳繼昌的事跡，在陳列館中占有十分顯赫的地位。有一副楹聯(lián)“畿輔為屏，越五百里;科名蓋代，第十三人”，說的就是他。事實(shí)上陳繼昌應(yīng)該是“四元及第”。殿試后的“考察”，他又得了第一。若要再往前溯，陳繼昌早在臨桂縣考秀才的童試，他就得了稟生第一，這就不知該叫什么了。

陳繼昌，原名守睿，字哲臣，號(hào)蓮史。生于清乾隆五十六年（1791年），卒于清道光二十九年（1849年）。他是清嘉慶十七年（1813年）癸辰科的解元，嘉慶二十五年（1820年）庚辰科的會(huì)元，清嘉慶二十五年（1820），陳繼昌應(yīng)殿試，誰知考試之前，由于偶感風(fēng)寒，不服水土，竟然病倒在床。同來的鄉(xiāng)賢見他高燒臥床，水米不進(jìn)，在為他著急的同時(shí)，便勸他留得青山在，不愁沒柴燒，下次再來一搏吧。誰知陳繼昌掙扎起身，謝絕了鄉(xiāng)賢的好意，抱病應(yīng)試。揮筆之時(shí)，頭腦漸次清醒，思路愈加明晰，作文如有神助。最后高中庚辰科殿試第一甲頭名狀元，一時(shí)名重華夏。嘉慶皇帝批閱他的策論，大為贊賞。身邊的大學(xué)士曹振鏞也介紹了陳繼昌的身世，并說，陳已中解元、會(huì)元，大清國(guó)立朝一百多年，三元及第者，僅乾隆朝出過一位錢棨，他可以成為第二人嗎？嘉慶一來心中欣喜，二來深感人才難得，于是朱筆一點(diǎn)，三元及第的桂冠就落到了陳繼昌的頭上。據(jù)說，在后來的科第臚傳慶功會(huì)上，嘉慶皇帝還即席賦詩一首，以示慶賀，詩曰：“大清八百載，景遇兩三元。舊相留遺澤，新英進(jìn)正輪。”

在陳繼昌之前，中國(guó)已有十二位俊杰獲此殊榮，唐代的張又新、崔元翰，宋代的孫何、王曾、宋庠、楊寘、王巖叟、馮京，金代的孟宗獻(xiàn)，元代的王宗哲，明代的商輅，清代的錢棨。陳繼昌高中之后，即授翰林編修，后多次外放，曾在山西、直隸、甘肅、江西等地為官，最后在江蘇巡撫任上辭歸故里。陳繼昌官場(chǎng)之路并不順當(dāng)。皆因其鄙視有“朝中第一重臣”之稱的穆彰阿的為人，穆想拉攏陳入其門下以壯其聲威，陳不買他的賬，終至受到穆的打擊排擠，一直郁郁不得志。但陳繼昌無論在何處為官，他都做到堅(jiān)持操守，清正廉明，所到之處，興利除弊，注重教化，深得百姓擁戴。直到皇帝真正認(rèn)識(shí)他的價(jià)值，擢拔他為江蘇巡撫時(shí)，天不假年，在任一年余，即因病辭歸。五十五歲便離開了人世。

陳繼昌詩文、書法均有很深造詣，著有《如話齋詩存》傳世。世人尤其推重他的楹聯(lián)，不僅對(duì)仗工整、意境高遠(yuǎn)，而且才思敏捷，應(yīng)對(duì)神速。楹聯(lián)大家梁章鉅對(duì)陳繼昌十分倚重，在他的《楹聯(lián)叢話》收錄了陳繼昌的“云霞成伴侶，冰雪凈聰明”、 “虛舟任所適，飛鳥相與還”、“茶亦醉人何必酒，花能傲雪況于松”等對(duì)聯(lián)，稱贊“陳蓮史所作楹帖，語多古異”，還恭請(qǐng)陳繼昌為《楹聯(lián)叢話》作序。

當(dāng)時(shí)不少名士都與陳繼昌有聯(lián)語交往。林則徐贈(zèng)他的對(duì)聯(lián)是“南士淵源承北學(xué)，秋曹門館坐春風(fēng)”。眾多聯(lián)語中，有一副說到他家族的特別引人注目：“高祖當(dāng)朝一品，文孫及第三元”。后一句說的自然是陳繼昌，前一句則是說他的曾祖父清代重臣陳宏謀。

陳繼昌留下詩文墨跡不少。廣西靈川潭下鎮(zhèn)山口村有一千年古井，四圍建有牌坊，牌坊四柱肅然，多有名人題字，正中的匾額卻是四個(gè)含有龍爪筆意的楷體大字“四方靈泉”，落款為 “三元及第桂林蓮史陳繼昌敬書”。 至今，家鄉(xiāng)的人們都以他的事跡而倍感自豪。