郭濤

無論是在大街上，還是在公交車、地鐵里，擺弄手機、平板電腦的“低頭族”已經(jīng)成了一道風景。可以這樣說，智能手機和種類繁多的移動設備已經(jīng)成了今天人們生活的一個重心?；叵胍幌?，三四年前，很多人不會用手機來瀏覽網(wǎng)頁，但是今天，用手機瀏覽網(wǎng)頁、觀賞視頻已經(jīng)成了家常便飯。

“在移動計算領域，我們看到了很多技術創(chuàng)新，比如手勢識別、虛擬現(xiàn)實等。這些新技術未來都會應用到手機和平板設備上。還有越來越多樣化的服務，比如智能語音、云服務等也會更多地借助智能移動設備來實現(xiàn)。因此，智能移動終端設備的計算能力必須越來越強大?！盇RM全球副總裁兼多媒體處理器部門總經(jīng)理Mark Dickinson表示。

那么，如何才能滿足移動計算的新需求呢？ARM公司于2015年春節(jié)前發(fā)布了全新的IP組合，為高端移動應用樹立了新的標桿。

面向高端移動應用

ARM此次推出的全新IP組合主要是面向高端移動設備領域，并以ARM Cortex-A72處理器為核心。Mark Dickinson介紹說：“與目前市場上主流的基于ARM Cortex-A57處理器的移動設備相比，ARM Cortex-A72處理器可以為用戶提供更好的移動應用體驗。ARM的目標是與合作伙伴一起，為用戶提供更薄、更輕、更具身臨其境體驗的移動設備和計算平臺?！?/p>

ARM發(fā)布的全新IP組合除了Cortex-A72處理器以外，還包括CoreLink CCI-500互連技術、Mali-T880移動圖形處理器和可以縮短產(chǎn)品上市時間的FinFET技術等。

Cortex-A72是目前最高性能的ARM Cortex處理器?；贏RMv8-A架構的Cortex-A72處理器具有64位處理能力，并且兼容既有的32位軟件。

Cortex-A72在以幾下幾方面實現(xiàn)了重大改進：在目前移動設備的功耗范圍內(nèi)，可在16納米FinFET工藝節(jié)點上，以2.5GHz的頻率實現(xiàn)運行，并可在更大尺寸的設備中實現(xiàn)頻率擴展;與Cortex-A15處理器相比，性能提升3.5倍; 與上一代產(chǎn)品相比，在同樣的性能下，功耗可降低75%;將Cortex-A72和Cortex-A53處理器以ARM big.LITTLE（大小核技術）處理器進行配置，可以提升整體的性能與效率。

“面對移動計算市場的快速發(fā)展，我們必須快速地為客戶提供最新的技術?！甭?lián)發(fā)科技資深副總經(jīng)理陳冠州表示，“我們非常高興能夠與ARM合作發(fā)布Cortex-A72處理器，并將ARMv8-A架構領先的性能和功耗效率基準引入市場。我們的最終目標是在應用、內(nèi)容與設備復雜度日益增加的情況下，為終端設備使用者提供更好的應用體驗?！?/p>

CoreLink CCI-500的優(yōu)勢在于，可以擴展系統(tǒng)級芯片（SoC）的整體效率。ARM處理器部門總經(jīng)理Noel Hurley介紹說，CoreLink CCI-500提供了雙倍的峰值內(nèi)存系統(tǒng)帶寬，相較于上一代的CoreLink CCI-400，處理器內(nèi)存的性能提升30%，大大提高了視頻編輯、多任務處理等內(nèi)存密集型工作負載的處理速度。此外，CoreLink CCI-500全面支持ARM TrustZone安全技術，能夠保障多媒體路徑的安全，讓基于Mali系列的移動設備可以實現(xiàn)多媒體內(nèi)容的安全保護。

現(xiàn)在，CPU與GPU融合是一種趨勢，尤其是在影像處理應用方面，兩者的結合越來越緊密。Noel Hurley表示：“讓CPU和GPU系統(tǒng)可以看到相同的存儲內(nèi)容是我們目前關注的重點?！?/p>

此次新發(fā)布的Mali-T880圖形處理器與現(xiàn)在市場上流行的基于Mali-T760的設備相比，在相同工作負載情況下，圖形處理性能提高1.8倍，功耗卻降低40%?！癕ali-T880的優(yōu)勢在于，可在功耗受限的移動和消費電子平臺上支持更復雜的高端應用。這就意味著移動游戲玩家可以擁有更佳的主機級游戲體驗?！盢oel Hurley舉例說，“如果搭配Mali-V550視頻處理器和Mali-DP550顯示處理器，Mali-T880可為高端4K分辨率的內(nèi)容帶來令人驚嘆的保真效果。”

樂見市場多元化

據(jù)Noel Hurley介紹，在特定配置下，基于Cortex-A72處理器的高端智能手機的性能將是5年前生產(chǎn)的高端智能手機的50倍。而ARM此次發(fā)布的高端移動IP組合，可以更好地支持4K的內(nèi)容，并顯著提升圖形處理性能，為用戶帶來震撼的視覺體驗。不過，用戶要想獲得這些體驗，還要再耐心地等一段時間。因為基于ARM這一高端移動計算IP組合的移動計算設備要到2016年才能正式投入商用。

移動計算市場的技術創(chuàng)新和設備更新?lián)Q代速度非常快。ARM一方面在技術上不斷推陳出新，另一方面也以細分的產(chǎn)品滿足不同市場的需求。目前，市場上主流的ARM Cortex-A57和Cortex-A53仍不斷有新產(chǎn)品推出， 而后續(xù)的ARM Cortex-A72已經(jīng)整裝待發(fā)?！敖衩鲀赡?，ARM Cortex-A57和Cortex-A53仍會是主力軍。但從2016年開始，我們將慢慢地實現(xiàn)產(chǎn)品從ARM Cortex-A57和Cortex-A53向Cortex-A72的過渡和轉換。產(chǎn)品轉換需要一個過程，大約要兩年時間。”Noel Hurley告訴記者，“但是在低端產(chǎn)品市場上，我們會依靠合作伙伴的力量，支持他們根據(jù)市場的實際需求推出不同的芯片方案。只有產(chǎn)品的多元化才能保證市場的健康發(fā)展?！?/p>

Noel Hurley向記者表示，ARM的這一高端移動計算IP組合幾乎可以滿足移動終端用戶對于內(nèi)容創(chuàng)建、強化和使用的所有要求，并且可以更好地支持移動設備隨時在線的訪問需求。體驗對于移動設備的用戶來說是至關重要的?；贏RM高端移動計算IP組合的未來的移動計算設備將給用戶帶來如下的全新體驗：擬真且復雜的圖像與視頻捕捉（包括4K 120幀分辨率的視頻內(nèi)容），主機級游戲的性能與圖形顯示，流暢的文檔與辦公應用體驗，可以用自然語言控制智能手機等。

打造生態(tài)圈

在技術創(chuàng)新的同時，構建一個完整、活躍的生態(tài)圈是ARM的生存之道。目前，ARM Cortex-A72處理器已授權給超過10家合作伙伴，其中包括海思半導體、聯(lián)發(fā)科技、瑞芯微電子等。

海思半導體圖靈業(yè)務部部長姚剛表示：“海思半導體致力于提供兼具更高性能和出色能效比的平臺，以滿足不同客戶的需求。我們將大力支持ARM推出的這一套高端移動平臺IP組合。具有更高性能的ARM Cortex-A72處理器將改變移動計算市場的游戲規(guī)則，而采用先進技術的Mali-T880將給用戶帶來頂級的圖形體驗。我們將與ARM共同引領移動與網(wǎng)絡解決方案新時代的發(fā)展?！?/p>

在產(chǎn)品和業(yè)務模式上，ARM一直強調(diào)的是團隊精神?！八^團隊，就是ARM提供創(chuàng)新的IP組合，而在工藝制造、芯片設計和生產(chǎn)方面，我們則依靠合作伙伴。我們與產(chǎn)業(yè)鏈上的不同合作伙伴一起打造一個以ARM處理器為核心的生態(tài)系統(tǒng)?！盢oel Hurley表示，“這就是我們與英特爾的最大不同。英特爾采用的是從IP到芯片設計、工藝制造全部由自己完成的一條龍模式。”

毫無疑問，ARM在移動計算領域的優(yōu)勢十分明顯。不過近幾年，ARM在企業(yè)級計算市場，比如服務器、存儲等市場也實現(xiàn)了新的突破。

AMD不斷加快64位ARM服務器的研發(fā)。華為也表示，將于2015年推出采用ARM處理器的企業(yè)級存儲系統(tǒng)。據(jù)說，Windows 10也會支持ARM。Noel Hurley表示：“我們將通過多核的處理器來滿足服務器用戶的計算需求?！蔽磥恚斊髽I(yè)計算的短板被彌補后，ARM將真正實現(xiàn)兩條腿走路，在移動計算和企業(yè)計算兩個市場實現(xiàn)變革。