Strategy Analytics無線運營商戰(zhàn)略高級分析師 | 楊光

載波聚合將成LTE部署“新常態(tài)”

Strategy Analytics無線運營商戰(zhàn)略高級分析師 | 楊光

載波聚合技術(shù)不斷發(fā)展演進，一方面聚合帶寬與峰值速率不斷提升；另一方面，不斷擴展自己的聚合范圍，從而實現(xiàn)不同種類載波間的聚合。

載波聚合是目前LTE-A系統(tǒng)的標志性技術(shù)，通過將多個LTE載波聚合捆綁，能為用戶提供更大的帶寬和更高的數(shù)據(jù)速率，可以顯著改善用戶體驗。在網(wǎng)絡(luò)側(cè)，載波聚合可以整合多段不連續(xù)的頻譜資源，提高資源使用效率。目前國際領(lǐng)先運營商都在加快LTE載波聚合的部署，載波聚合技術(shù)已經(jīng)成為其進行4G速度競賽的有力武器。

LTE載波聚合發(fā)展迅猛

GSA數(shù)據(jù)顯示，至2014年年底，全球已有31個國家的49個運營商實現(xiàn)了載波聚合的商用部署。而實現(xiàn)Cat6系統(tǒng)（載波聚合總帶寬達40MHz，最大峰值數(shù)據(jù)速率可達300Mbit/s）商用部署的運營商已達20個，另有22個運營商正在對Cat6系統(tǒng)進行測試或?qū)嶒灒幱谏逃貌渴鸬臏蕚潆A段。更加引入注目的是，全球已有9張LTE-A Cat9網(wǎng)絡(luò)進入部署、試商用和測試階段。

在終端芯片方面，越來越多的芯片廠商開始具備提供Cat6芯片的能力，個別芯片廠商已經(jīng)開始提供具有Cat9能力（載波聚合總帶寬達60MHz，最大峰值數(shù)據(jù)速率可達450Mbit/s）的芯片。根據(jù)Strategy Analytics的預(yù)測，2015年具有Cat6或以上能力的手機終端，將占全球LTE手機終端銷售量的28%以上，至2020年這一比例將接近70%。由此可見，載波聚合技術(shù)已經(jīng)在全球4G市場發(fā)展迅猛，有望在不遠的將來成為4G市場上的主流技術(shù)。

助力運營商創(chuàng)新業(yè)務(wù)模式

載波聚合能使LTE網(wǎng)絡(luò)的理論速率實現(xiàn)倍增。實際的網(wǎng)絡(luò)部署經(jīng)驗也證明了載波聚合技術(shù)確實能夠有效提升用戶體驗。圖1顯示了RootMetrics公司于2014年10月在英國倫敦進行的實際網(wǎng)絡(luò)測試結(jié)果?？梢?，率先引入載波聚合技術(shù)的EE，為用戶提供了遠高于其它競爭對手的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)體驗。

先進的網(wǎng)絡(luò)能力將為運營商的業(yè)務(wù)模式創(chuàng)新提供基礎(chǔ)。在網(wǎng)絡(luò)速率大幅度提升之后，運營商逐漸有能力以差異化的體驗來進行市場細分，提高業(yè)務(wù)收入。EE在引入載波聚合技術(shù)之后，就推出了“4G倍速（Double Speed 4G）”的資費計劃，并將資費做了相應(yīng)的上調(diào)，如在數(shù)據(jù)流量同樣為2GB/月的資費計劃中，“4G倍速”套餐的資費就比普通4G套餐高出3英鎊，套餐內(nèi)的語音通話時長也從普通套餐的無限時長轉(zhuǎn)為每月1000分鐘。

同時，網(wǎng)絡(luò)性能的提升也能使移動寬帶網(wǎng)絡(luò)更好地支持音視頻等流媒體業(yè)務(wù)。目前，越來越多的運營商開始在4G套餐中捆綁流媒體服務(wù)，以此增加4G套餐的吸引力，形成差異化競爭優(yōu)勢，推動市場進一步細分。而網(wǎng)絡(luò)性能的差異化管控能力，也有望幫助運營商開發(fā)新型商業(yè)模式，開辟新的市場空間，如針對企業(yè)用戶的后向付費市場，從而為運營商的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型奠定基礎(chǔ)。

圖1 倫敦4G網(wǎng)絡(luò)實測速率（來源：RootMetrics）

載波聚合范圍不斷拓展

載波聚合技術(shù)不斷發(fā)展演進，一方面聚合帶寬與峰值速率不斷提升；另一方面，不斷擴展自己的聚合范圍，從而實現(xiàn)不同種類載波間的聚合。最近，我們已經(jīng)看到多家國際知名的通信設(shè)備制造企業(yè)、終端芯片制造企業(yè)和知名運營商，共同進行了LTE FDD和TD-LTE兩種技術(shù)制式之間的載波聚合實驗。此類實驗已經(jīng)證明LTE FDD與TD-LTE之間的載波聚合能有效發(fā)揮兩種技術(shù)制式的特點，提升網(wǎng)絡(luò)運營效率，并有效提升用戶體驗。美國Sprint近日也明確表示將啟動LTE FDD和TD-LTE的載波聚合，以實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)覆蓋與容量的平衡與優(yōu)化。

同時，行業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的技術(shù)公司和部分運營商也在積極推動授權(quán)頻段（Licensed Spectrum）與非授權(quán)頻段（Unlicensed Spectrum）之間的載波聚合。通過將LTE載波部署至非授權(quán)頻段，并與運行于授權(quán)頻段的主載波進行聚合，實現(xiàn)LTE系統(tǒng)在非授權(quán)頻段的運行（LTE-U）。LTE-U可以幫助運營商有效利用非授權(quán)頻段的頻譜資源，擴大網(wǎng)絡(luò)容量，提升用戶體驗。尤其在城市熱點、機場車站、大型活動場館等高業(yè)務(wù)量地區(qū)，LTE-U能夠有效分流授權(quán)頻段的業(yè)務(wù)流量，既有利于提升用戶體驗，也有利于運營商保障網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性。同時，由于LTE-U是基于原生的LTE技術(shù)發(fā)展而來，能夠與蜂窩網(wǎng)絡(luò)進行緊密融合，在服務(wù)質(zhì)量保障、移動性管理、網(wǎng)絡(luò)安全性等方面都有自己獨到的優(yōu)勢。因此，即使同樣部署于非授權(quán)頻段的Wi-Fi技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了巨大的市場規(guī)模，仍有部分技術(shù)巨頭和運營商在積極推動LTE-U的發(fā)展。Strategy Analytics預(yù)計，LTE-U的產(chǎn)業(yè)化在今年年內(nèi)將取得更多的積極進展。

圖2 LTE-U示意圖（來源：愛立信）