■林 則

（1）玉米收割機(jī)。羅馬著名農(nóng)學(xué)家老普林尼在公元一世紀(jì)曾提到一種收割機(jī)，它有兩個輪子，形狀像馬車，由馬或牛拉到莊稼地里進(jìn)行收割。機(jī)器前端的鐵齒把玉米剪斷，使玉米穗子掉進(jìn)車?yán)?。之后?9世紀(jì)初期，蘇格蘭和英格蘭就頒發(fā)了數(shù)十項關(guān)于收割機(jī)的專利。1814年，一位職業(yè)是演員的發(fā)明家，首次在舞臺上用他發(fā)明的收割機(jī)來“收割莊稼”。1826年，一個叫帕特里克·貝爾的蘇格蘭人發(fā)明真正能實用的玉米收割機(jī)。他做了若干三角刀，將其安在“收割機(jī)”前面的兩根水平桿上，下面一根桿是固定的，上面一根桿通過齒輪由兩個車輪帶動，作往復(fù)運(yùn)動。轉(zhuǎn)動的翼板把玉米送向剪刀，每刈一次都由帆布圓筒將其放倒在一邊。但他拒絕申請專利，也沒有那家公司愿意生產(chǎn)這產(chǎn)品，原因大概是當(dāng)時有不少英國人反對收割機(jī)。1832年，貝爾把他的收割機(jī)帶到了美國，只要有人對收割機(jī)稍感興趣，他就興致勃勃地進(jìn)行介紹。美國情況大不一樣，一個很大的大陸正等待著人們?nèi)ラ_發(fā)。玉米收割機(jī)在美國得到完善與發(fā)展，麥考密克和赫西兩個美國人于1851年獲得了專利權(quán)。

（2）割草機(jī)。最早由英國工程師托馬斯·普拉克內(nèi)特發(fā)明的割草機(jī)于1805年獲得專利，但很快就被淘汰了。1830年，英國埃德溫·巴丁在普拉克內(nèi)特的基礎(chǔ)上改進(jìn)設(shè)計的用于收割莊稼和割草的割草機(jī)也獲得專利。巴丁的滾筒式割草機(jī)是利用轉(zhuǎn)動剪切原理，活動的刀朝著固定的刀轉(zhuǎn)動。這種方法是李斯特紡織廠用來剪掉布匹上的絨毛的方法（巴丁曾任該廠的工程師）。發(fā)明者強(qiáng)調(diào)他的機(jī)器可以割干草，但是承認(rèn)遇到很深的草得割兩下。最初的割草機(jī)都是使用馬作為動力。大約在1899年，蘭塞姆開始采用內(nèi)燃機(jī)來作割草機(jī)的動力；在1902年制造出了自動割草機(jī)（機(jī)器上有一個供司機(jī)用的鞍座），用來給運(yùn)動場的草坪剪草。美國在1914年研制出了聯(lián)合割草機(jī)，在1926年試制成功了第一臺電動割草機(jī)。

（3）脫粒機(jī)。蘇格蘭的安德魯·梅克爾成功發(fā)明了第一臺脫粒機(jī)，這是一項集社會大成的發(fā)明，如中國人用碾滾繞著圈碾玉米、羅馬人用下端有齒的重木錘來給玉米脫粒等。蘇格蘭發(fā)明家們曾發(fā)明采用轉(zhuǎn)動原理的連枷。揚(yáng)場機(jī)也采用了類似的原理。詹姆斯·梅克爾（安德魯?shù)母赣H），使蘇格蘭有了第一臺成功的揚(yáng)場機(jī)。他用木頭做了一個驅(qū)動滾筒的結(jié)實機(jī)架，把耐用的布或皮子一條一條地固定在機(jī)架上。滾筒轉(zhuǎn)動時產(chǎn)生風(fēng)，把穗子和莖稈吹走，剩下糧食。兒子無疑從父親那里得到了借鑒；在制造脫粒機(jī)時，安德魯采用了打麻機(jī)的原理，靠其速度對玉米束的作用，把玉米粒兒打下來。開始是用馬來帶動機(jī)器，后來用蒸汽機(jī)，爾后蒸汽又為水力所取代。

（4）翻草機(jī)。1820年，羅貝爾·薩蒙設(shè)計出一個種翻草機(jī)，它能將割下的草翻身，使草的另一面也能風(fēng)干。以前，人們用長柄鐮刀割草，割下的草在原地曬干，然后由婦女們用叉子將其翻轉(zhuǎn)鋪開，兩面都曬干后再將其重新收好。羅貝爾·薩蒙發(fā)明的翻草機(jī)有兩個大的拖動輪裝在一根軸的兩端。它可以使一個兩米寬的上面布滿金屬尖齒的滾筒運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)馬前進(jìn)時，滾筒上的尖齒就隨之轉(zhuǎn)動，這樣便可將草抓住并把它拋向空中。這種機(jī)器一天的工作量相當(dāng)于15個勞力。若牽引的馬匹好，這種翻草機(jī)還會翻得更多。20年后，帶叉的翻草機(jī)問世了。直到1930年人們一直使用這種齒叉式翻草機(jī)。1930年以后，才由摟一排式翻草機(jī)取代了它。