天山南北經(jīng)濟(jì)走廊是漢代以來開辟的相互聯(lián)系但方向不同的貿(mào)易兩條北線主絲路，從天山北走廊可以西去哈薩克干草原和南俄草原，穿越漢代史書所記載的烏孫、奄蔡與阿聊蘭故地，是亞洲游牧民族通向歐洲的一望無際的草原之路，也是17世紀(jì)土爾扈特蒙古萬里長征回歸故國的道路。歸國的土爾扈特蒙古后代，一部在巴彥郭楞蒙古自治州，一部在居延海的額濟(jì)納旗。天山南經(jīng)濟(jì)走廊由巴彥郭楞蒙古自治州的庫爾勒、鐵門關(guān)西去庫車、喀什?；蛘呓?jīng)由帕米爾十二帕（山谷）眾多的山口與口岸與吉爾吉斯、塔吉克連接，或者經(jīng)由瓦罕走廊走向阿富汗，這里是漢代古大夏、古月氏和古安息所在的方向和盛極一時(shí)的貴霜王朝的腹地。通過著名的紅其拉甫口岸走向中巴經(jīng)濟(jì)走廊等印度河上中游地區(qū)，是古絲路大南道的最重要路線，也是歷史上中國與西亞和南亞諸國的文化與貿(mào)易交流最為密集的地區(qū)，是東方文化、希臘文化、伊斯蘭文化交會(huì)之地。佛教?hào)|傳和西方古代宗教?hào)|來也循著這條道路。

天山南北經(jīng)濟(jì)走廊也是面向中亞、南亞和西亞的姊妹廊道，無疑是今日絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶的最重要的核心區(qū)域。天山南北經(jīng)濟(jì)走廊也有跨越天山南北的“微絲路”，一條是伊犁、昭蘇至阿克蘇，一條是伊犁經(jīng)由著名高山草原景區(qū)那拉提和巴音布魯克“天鵝湖”到庫車的天山之路。由此構(gòu)成了天山南北經(jīng)濟(jì)走廊的內(nèi)部循環(huán)。天山北經(jīng)濟(jì)走廊建設(shè)發(fā)展，是從上世紀(jì)50年代開始的，建設(shè)發(fā)展的啟動(dòng)力首先來自新疆建設(shè)兵團(tuán)，也來自當(dāng)?shù)馗髅褡寰用窈椭г陆ㄔO(shè)的內(nèi)地項(xiàng)目和企業(yè)。建設(shè)進(jìn)程可以分為三個(gè)大的階段，一是中央政府沿襲從漢代就開始的歷經(jīng)2000年的屯墾戍邊傳統(tǒng)，成立新疆建設(shè)兵團(tuán)，篳路藍(lán)縷以啟荒漠，一步一步地改變了新疆經(jīng)濟(jì)發(fā)展的停滯狀態(tài)，使北疆地區(qū)較早脫離了原始的“轉(zhuǎn)場游牧”和小規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的單一經(jīng)濟(jì)形態(tài)。1962年，在伊犁、博爾塔拉、塔城、阿勒泰、哈密地區(qū)建立長達(dá)2000公里的邊境團(tuán)場發(fā)展帶，為日后的沿邊開放奠定了發(fā)展基礎(chǔ)。1966年底，新疆建設(shè)兵團(tuán)團(tuán)場達(dá)到158個(gè)，屯墾人口148.54萬。截至2013年，建設(shè)兵團(tuán)擁有14個(gè)師176個(gè)團(tuán)場，耕地面積1244.77千公頃，人口270.14萬，占全疆人口11.9%，其中包括37個(gè)少數(shù)民族聚居團(tuán)場的少數(shù)民族人口37.54萬人。這37個(gè)少數(shù)民族聚居團(tuán)場發(fā)展得更迅速，2012年總產(chǎn)值實(shí)現(xiàn)111億元。建設(shè)兵團(tuán)不僅在戈壁荒漠開荒造田，也初步建設(shè)起涵蓋食品加工、輕工紡織、鋼鐵、煤炭、建材、電力、機(jī)械、化工等基礎(chǔ)工業(yè)體系。二是改革開放初期，市場經(jīng)濟(jì)取向的改革進(jìn)一步解放生產(chǎn)力，烏魯木齊從一座邊城變成了包括中亞五國在內(nèi)所有城市中規(guī)模最大市場最活躍的國際城市。新疆包括天山南北經(jīng)濟(jì)走廊的發(fā)展水平進(jìn)一步提升，綠洲經(jīng)濟(jì)模式的城鎮(zhèn)化建設(shè)進(jìn)入新的發(fā)展階段，除了哈密、吐魯番、伊犁、喀什、和田、庫車、庫爾勒等傳統(tǒng)節(jié)點(diǎn)城市和克拉瑪依、奎屯等新興工業(yè)城市持續(xù)發(fā)展，更多的綠洲新城鎮(zhèn)出現(xiàn)了，與此同時(shí)，建設(shè)兵團(tuán)依照“師市合一、團(tuán)鎮(zhèn)合一”的規(guī)劃思路，前后建立阿拉爾、鐵門關(guān)、石河子、雙河、北屯、五家渠、圖木舒克等七個(gè)市和五個(gè)建制鎮(zhèn)。石河子市在2000年被聯(lián)合國評(píng)為人類居住環(huán)境改善良好范例城市。兵團(tuán)的城鎮(zhèn)化建設(shè)是新疆新型城鎮(zhèn)化的縮影。三是推動(dòng)天山北經(jīng)濟(jì)走廊發(fā)生脫胎換骨的根本性變化的西部大開發(fā)階段。在這個(gè)階段里，鐵路建設(shè)、公路建設(shè)、天然氣管道建設(shè)、電網(wǎng)建設(shè)、生態(tài)建設(shè)等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)聯(lián)動(dòng)，為天山南北經(jīng)濟(jì)走廊建設(shè)的現(xiàn)代化作出了居功至偉的貢獻(xiàn)，也為絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶的國際合作建設(shè)拉開了大幕?，F(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代國際物流、能源供給，國際旅游的發(fā)展大格局形成，生態(tài)環(huán)境也在改善。尤其是阿拉山口與霍爾果斯的國際鐵路、公路口岸的前后開通，使它們成為新的絲路貿(mào)易重鎮(zhèn)。在西部大開發(fā)的推動(dòng)下，天山南經(jīng)濟(jì)走廊也在加快發(fā)展，那里有西部的第一大淡水湖博斯騰湖，有塔里木河中上游的相對(duì)豐沛的水資源，有古老的龜茲文化和喀什的大巴扎，在南疆鐵路系統(tǒng)加快完善之后，將會(huì)迎來絲路西去的又一條超級(jí)經(jīng)濟(jì)走廊。天山南北經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶是“微絲路”，也是主絲路，是絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略核心區(qū)域，內(nèi)涵能量無限。

當(dāng)然，在關(guān)注天山南北經(jīng)濟(jì)走廊的同時(shí)，誰也不會(huì)忘卻古絲路的大南道。在漢代，首先開通的是古絲路的大南道，這條大南道在隋唐時(shí)代依然暢行無阻，甚至在草原絲綢之路大行其道的元代，同樣是重要的國際貿(mào)易通道。馬可·波羅與其父叔三人從威尼斯到元上都與元大都，走的就是大南道。他們從地中海西岸登陸，沿波斯灣南下到霍爾木茲海峽再次登陸，經(jīng)過古安息國所在的呼羅珊地區(qū)，到達(dá)今阿富汗的巴達(dá)克商也即臨近瓦罕走廊的地區(qū)，休整一時(shí)，翻越了空氣稀薄的“大勃律”、“小勃律”，也即中國史料中的另一稱呼“大頭疼”、“小頭疼”地區(qū)，到達(dá)于闐。然后穿越羅布沙漠和哈密，進(jìn)入古沙洲敦煌和甘州張掖，經(jīng)由今天蘭州北部的景泰地區(qū)，沿著騰格里沙漠的東緣北去，他們跨越了烏蘭布和沙漠，從陰山北麓一路東行到達(dá)上都（內(nèi)蒙古藍(lán)旗），覲見忽必烈汗之后，再到大都北京。馬可·波羅的旅程線是精確無誤的，這本身也說明《馬可·波羅游記》的真實(shí)性。也許，那時(shí)的塔里木盆地南緣的生態(tài)環(huán)境要比后來好，但即使目前人們看到的是尼雅遺址一類的滿目滄桑，并不意味著南大道已經(jīng)消失。沙漠化并非不可逆，關(guān)鍵在于持之以恒地去抗?fàn)幦ジ淖?。漢武時(shí)期張騫前后兩次出使西域，南道和北道都走過，但回程多選大南道，選擇路線主要參考因素是規(guī)避匈奴游騎，但他終究還是沒有躲過去，兩次被擄后逃脫，輾轉(zhuǎn)回到長安。500多年后的法顯、玄奘走的是同一條大南道，說明生態(tài)環(huán)境并沒有太大的變化。法顯記錄了路途中的白骨，這其實(shí)在干旱的沙漠中是尋?？梢姷?，如果你到過已經(jīng)成為游人如織的居延海黑城景點(diǎn)，在殘存的城墻下，同樣可以發(fā)現(xiàn)500多年前戰(zhàn)死者的許多白骨，你可以發(fā)幽古之思情，但不會(huì)有恐怖之感，何況在地處塔克拉瑪干大沙漠邊緣的大南道上。大南道的東入口，就是著名的樓蘭古國遺址，一路向西就是若羌和且末、尼雅（今民豐）、于闐（和田）等古代絲路重鎮(zhèn)，古樓蘭就是南北道的分路點(diǎn)。對(duì)樓蘭這條大南道絲路，若羌人并沒有釋懷，他們雖然并非樓蘭的后人，但樓蘭是他們的地理文化遺產(chǎn)，他們要打造樓蘭文化、若羌紅棗、黃色和田玉三張名片，還想為自己的產(chǎn)品爭取保稅政策，再現(xiàn)古樓蘭的風(fēng)貌。這里有515、218兩條國道，支線機(jī)場也正在修建。換個(gè)視角看若羌，離敦煌與青海柴達(dá)木盆地也就是600多公里距離，在青藏鐵路和蘭西新高鐵開通的時(shí)代，這點(diǎn)距離算不了什么。樓蘭不遙遠(yuǎn)，若羌不遙遠(yuǎn)，和田同樣不遙遠(yuǎn)。若羌這個(gè)古色古香的地名，會(huì)讓你聯(lián)想起大月氏西遷，小月氏余部留居“南山”的歷史記載，小月氏余部與古羌人融合，若羌而非羌，這是若羌的來歷。絕世獨(dú)立的樓蘭古跡、米蘭古城、小河墓地遺址、野駱駝保護(hù)區(qū)和阿爾金山“動(dòng)植物王國”，至少構(gòu)成一條旅游經(jīng)濟(jì)長廊的全部要素。有規(guī)劃從成都向西修建格爾木到若羌和庫爾勒的鐵路，絲路南大道的再次通暢，同樣不會(huì)令人驚奇。