編者按：

絲綢之路正式開通以后，既經(jīng)歷過篳路藍(lán)縷的初創(chuàng)時(shí)期，又出現(xiàn)過昭君和親后的“邊城晏（晚）閉，人民織盛，牛馬布野”的和平興旺景象。其間，班超父子“三通”西域的故事，一直為世人所傳頌。他們?yōu)槭刮饔蚺c內(nèi)地聯(lián)成一體，作出了永垂史冊(cè)的貢獻(xiàn)。絲綢之路正是經(jīng)過這樣一代一代人的前赴后繼、艱苦卓絕的奮斗才始終保持暢通無阻的。

（策劃/執(zhí)行：陳宇宏）

張騫“鑿空”西域，絲綢之路開通后，匈奴雖然退出了河西走廊和漠南一帶，但他們?nèi)匀唤y(tǒng)治著蒙古西北及天山以北廣大區(qū)域，并支配著塔里木盆地東北和西域的一些小國(guó)。他們的小股騎兵，還經(jīng)常從天山缺口南入，襲擊漢朝派往西域的使節(jié)和商隊(duì)。塔里木盆地和西域一些小國(guó)的君主和臣民，也以匈奴為靠山，往往拒絕供應(yīng)漢朝使節(jié)的給養(yǎng)，并且趁火打劫，掠奪漢朝的商人。為了鞏固漢朝在西域的統(tǒng)治，防御和抵抗匈奴，確保西域交通的暢通，西漢政府在西域先后設(shè)立了武威、酒泉、張掖、敦煌四郡和玉門、陽關(guān)兩關(guān)，并在四郡北側(cè)，修筑了兩條長(zhǎng)城，列置了大量堡壘烽燧，駐屯戍兵。公元前60年，蔥嶺以東廣大地區(qū)歸入漢土后，漢王朝在此設(shè)立西域都護(hù)府。在中央政府的直接管理下，絲綢之路出現(xiàn)了一派繁榮暢通的景象。然而，這一和平繁榮的景象，僅維持了不到一個(gè)世紀(jì)，公元1世紀(jì)，絲路上又烽煙四起。漢匈間為何會(huì)又起爭(zhēng)端呢？這得從王莽代漢說起。

公元9年，漠北單于王庭上來了兩位使者，告知漢朝已被新朝所取代，安漢公王莽當(dāng)上了新皇帝，特給單于送來顆金印，同時(shí)收回舊印。這時(shí)的匈奴單于是呼韓邪的兒子，他也和他父親一樣，愿同漢家和好。他憨誠(chéng)地交出那顆“匈奴單于璽”，接受了新印。第二天，他發(fā)現(xiàn)新印的刻文為“新匈奴單于印”，于是大為惱火，當(dāng)即向使者索取舊印。而舊印卻在前夜被砸得粉碎了。

原來漢奉秦制，規(guī)定只有皇帝的印才能稱“璽”。諸侯王以下稱“印”或“章”。匈奴呼韓邪單于雖向漢天子稱臣，但漢天子卻視其若兄弟之邦，故予其印稱“璽”。諸侯王印文都冠以國(guó)號(hào)“漢”字，單于的印文前也不加國(guó)號(hào)。王莽改單于的“璽”為“印”，又加上自己的國(guó)號(hào)“新”，這意味著原來對(duì)匈奴的禮遇被降格了，匈奴應(yīng)同諸侯王一樣，臣服于新莽王朝。

王莽無故貶低匈奴單于的政治地位，引起了匈奴的反叛。西域各國(guó)本與匈奴有密切關(guān)系，王莽的行徑，促使他們也紛紛倒向匈奴。公元10年，天山東麓之車師后王首先投降匈奴，與匈奴聯(lián)合，共同對(duì)付王莽軍;公元13年，西域焉耆王殺西域都護(hù)但欽，起兵反對(duì)王莽，西域各地先后響應(yīng);與此同時(shí)，漢朝駐屯西域官員不滿王莽篡位，也紛紛響應(yīng)，戊己校尉史陳良、終帶等殺戊己校尉刁護(hù)，率部投奔匈奴。接著，河西、隴東地區(qū)的官員也加入到反對(duì)王莽政權(quán)的行列。西域地區(qū)再次為匈奴所控制，絲綢之路完全斷絕。

對(duì)西域的叛亂，王莽不僅不設(shè)法予以緩和，反而采取粗暴的鎮(zhèn)壓措施。公元10年，王莽派出30萬大軍，分12路進(jìn)攻匈奴，又采取分而治之的辦法，在匈奴各地立15個(gè)單于，以分裂匈奴。王莽的倒行逆施，引起了匈奴的更大反抗。匈奴單于憤而宣布：“先單于受漢宣帝恩，不可負(fù)也。今天子非宣帝子孫，何以得立？”遂派出部隊(duì)反擊王莽的征討……數(shù)世不見的狼煙又滾滾升起了。

正當(dāng)王莽窮兵黷武、推行暴政的時(shí)候，又恰遇嚴(yán)重的天災(zāi)。當(dāng)時(shí)天下郡國(guó)或則洪水漫野，或則蝗蟲漫天，或則淫雨連月，或則大旱經(jīng)年。在這嚴(yán)重的天災(zāi)下，人們看到的仍然是一隊(duì)一隊(duì)的壯丁開赴前線，一車一車的囚犯解到長(zhǎng)安，一柜一柜的黃金運(yùn)進(jìn)宮廷，一群一群的百姓餓死田間的悲慘景象。在這種暴政下，綠林、赤眉起義爆發(fā)了，王莽政權(quán)在農(nóng)民起義的浪潮中被推翻了。公元25年，東漢政權(quán)建立，班超父子正是在這種情況下承擔(dān)了“三通”西域的重任。

東漢初年，西域北道仍為匈奴控制著，唯有南道的莎車（今新疆莎車縣）因其先王延在西漢元帝時(shí)，曾作為質(zhì)子長(zhǎng)期居住于長(zhǎng)安，樂慕中原文化，常囑咐其子孫：“當(dāng)世奉漢家，不可負(fù)也！”所以莎車王康繼位后，仍然執(zhí)行親漢抗匈奴的政策，收容保護(hù)了漢朝西域都護(hù)將士家屬1000余人。公元30年（建武六年），東漢政府封康為漢莎車建功懷德王、西域大都尉。康卒，其弟賢繼立為王，莎車益強(qiáng)。此時(shí)北道諸國(guó)，苦于匈奴的橫征暴斂，也都想聯(lián)絡(luò)東漢驅(qū)逐匈奴。公元45年（建武二十一年），鄯善、車師前王、焉耆等18國(guó)，聯(lián)合遣子入侍為質(zhì)，即把自己的兒子送到洛陽為人質(zhì)，表示歸附東漢政府，并請(qǐng)求漢朝復(fù)置都護(hù)。但因漢政府忙于平定中原地區(qū)的割據(jù)勢(shì)力，在漢光武帝在位期間，始終未能打通與西域的直接聯(lián)系。

漢明帝（公元58—75年在位）末年，東漢實(shí)行休養(yǎng)生息政策已經(jīng)半個(gè)世紀(jì)，不但國(guó)內(nèi)統(tǒng)治業(yè)已鞏固，而且當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)已逐漸恢復(fù)。且漢朝400年的歷史證明，在漢匈這架天平上，西域是個(gè)決定性的砝碼。漢家聯(lián)合西域，匈奴則勢(shì)孤;漢家與西域斷絕，匈奴則勢(shì)強(qiáng)。欲制匈奴，必先聯(lián)西域，去其右臂。在這種情況下，漢明帝遂決定恢復(fù)對(duì)西域的管轄。公元73年（東漢永平十六年），漢明帝令竇固、耿忠率軍，分道出塞，趕走了匈奴派駐伊吾（今新疆哈密）的呼衍王及其屬部，并乘勝追擊，至于蒲類海（今新疆巴里坤西北巴里坤湖）。漢軍占領(lǐng)伊吾后，即在此設(shè)置宜禾都尉，派部隊(duì)在這里屯田，以阻止匈奴南下。與此同時(shí)，又派遣班超率36名吏士，出使西域，實(shí)行招撫。

班超出使的第一站是鄯善國(guó)。鄯善向?yàn)闈h匈爭(zhēng)奪西域控制權(quán)的戰(zhàn)略要點(diǎn)。鄯善國(guó)王一貫奉行兩面政策，時(shí)而倒向匈奴，時(shí)而依附漢朝。若與匈奴勾結(jié)時(shí)，則斬殺漢使，破壞絲路交通。班超一行初到鄯善時(shí)，鄯善王對(duì)他殷勤而熱情，幾日后，突然疏遠(yuǎn)怠慢。通曉西域歷史并機(jī)敏過人的班超，立即警覺起來，他估計(jì)一定是匈奴也派來了使者，鄯善王才發(fā)生了動(dòng)搖。當(dāng)他從鄯善使者處證實(shí)了這一判斷后，立即與同行的36個(gè)伙伴密商，提出當(dāng)機(jī)立斷，斬殺匈奴使者，以安定鄯善的計(jì)劃。36個(gè)隨從在他的率領(lǐng)下，乘夜半風(fēng)起，縱火擊鼓，突入匈奴營(yíng)，將匈奴100多個(gè)使者全部斬首燒死。第二天，班超把鄯善王請(qǐng)來，鄯善王看到匈奴使者的人頭，也為漢家官吏的英勇果敢所震驚，遂決定擺脫匈奴的統(tǒng)治，與漢家復(fù)通和好。

接著班超帶領(lǐng)隨從沿天山北麓由南道抵達(dá)于闐。當(dāng)時(shí)于闐受匈奴使者監(jiān)護(hù)，對(duì)班超不予禮遇，還輕信巫師言，強(qiáng)索班超之馬以祭神。班超誘殺巫師，將其首級(jí)送于于闐王，該王經(jīng)班超爭(zhēng)取，終于主動(dòng)殺死了匈奴派去奴役他們的監(jiān)護(hù)使者，歸附于東漢。

次年春，班超繼續(xù)西行，來到了疏勒。當(dāng)時(shí)疏勒屬龜茲統(tǒng)治。龜茲倚仗匈奴，殺了疏勒王而立龜茲人兜題為王。班超得知這一信息后，突然動(dòng)手，把兜題抓了起來，宣布罪狀后將其驅(qū)逐出國(guó)，并扶立原疏勒王兄之子忠為王，此舉得到了疏勒舉國(guó)擁護(hù)，一致表示歸順漢朝。經(jīng)過班超的努力，絲路南道的匈奴監(jiān)護(hù)使全部被驅(qū)除了。東漢政府遂又在西域設(shè)立都護(hù)、戊己校尉，以陳睦為都護(hù)，耿忠為戊校尉，屯田車師后部;關(guān)寵為己校尉，屯田車師前部。班超以軍司馬的官銜駐屯于闐、疏勒等地。和漢王朝斷絕了65年的西域通道又暢通了。史稱此為“一通”。

絲綢之路南道打通后，北道仍在匈奴的控制下。公元75年，北匈奴乘明帝逝世、章帝初立，出兵圍攻戊己兩校尉，又挑動(dòng)龜茲、焉耆兩國(guó)出兵攻打西域都護(hù)，西域都護(hù)陳睦和2000官兵被殺。戊校尉駐屯的金蒲城和班超駐守的疏勒雖未失陷，但被北匈奴和龜茲兵包圍著，絲綢之路又被匈奴阻斷。

面對(duì)這一形勢(shì)，東漢政府怕負(fù)擔(dān)不起大量的軍費(fèi)開支，準(zhǔn)備停閉剛剛開通的中原與西域的交通，罷設(shè)西域都護(hù)及戊己校尉，并下詔令駐守在疏勒的班超撤回中原。疏勒人民得知這一消息后，舉國(guó)憂恐，堅(jiān)決不讓班超離去。疏勒都尉黎弇看到勸阻無效，竟拔劍自刎于班超面前。班超路過于闐，從國(guó)王到百姓，都哭號(hào)不止，緊緊抱著班超。為了不使西域人民重被匈奴所奴役，為了不割斷西域人民與漢朝的友好關(guān)系，班超遂勒馬回頭，決定繼續(xù)留在西域。

當(dāng)時(shí)塔里木盆地諸國(guó)分隸于兩個(gè)主人。南道諸國(guó)隸屬于漢;北道諸國(guó)受制于匈奴。但南道諸國(guó)東通中原之路已為匈奴所截?cái)啵倥谒锬九璧卣紦?jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。面對(duì)對(duì)己不利的形勢(shì)，班超從鞏固自己立足點(diǎn)開始，逐步積蓄力量。公元78年（東漢建初二年），班超成功地聯(lián)合于闐、疏勒及康居兵1萬余人，攻破匈奴與龜茲的軍事要塞姑墨，扭轉(zhuǎn)了西域險(xiǎn)惡的局勢(shì)。公元80年，班超上書東漢政府，匯報(bào)了西域形勢(shì)，陳述了自己的意見，反映了西域各國(guó)“復(fù)愿歸漢”，共破匈奴的愿望，請(qǐng)求增派援軍，支持他平定西域。東漢政府答應(yīng)了他的請(qǐng)求，先后派徐干、和恭率兵增援班超。在漢軍援兵支援下，班超先破康居，打通絲路南道，后又打敗了兵力數(shù)倍于己的莎車、月氏等國(guó)，迫使龜茲、姑墨、溫宿等國(guó)于公元91年投降。公元94年，班超又聯(lián)合龜茲、鄯善等8國(guó)，出兵7萬人，征討焉耆，很快攻陷其國(guó)，誅殺其國(guó)王。他在這里駐守了半年，幫助焉耆另立新王，穩(wěn)定了局勢(shì)，至此“西域五十余國(guó)悉皆納質(zhì)內(nèi)屬焉”，絲路南北兩道均暢通無阻，史稱“二通”絲路。

班超通西域，不僅恢復(fù)了西域與漢王朝長(zhǎng)期以來存在的政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系，而且為絲綢之路開創(chuàng)了新的歷史階段。公元97年（和帝永元九年），班超派遣甘英出使大秦。甘英一行經(jīng)中亞、西亞，歷經(jīng)艱辛終于到達(dá)波斯灣頭，正欲渡海去大秦，安息人欺騙他說：海域遼闊，順風(fēng)航行需3個(gè)月，逆風(fēng)要2年才能到達(dá)彼岸，而且風(fēng)險(xiǎn)浪大，前途莫測(cè)。于是甘英不敢渡海。其實(shí)，從這里由水路前往大秦，路途并不甚遠(yuǎn)。甘英一行雖然在波斯灣頭功虧一簣，最終未能到達(dá)大秦，但他對(duì)西亞和羅馬帝國(guó)的情況有了進(jìn)一步的了解。西漢時(shí)只知黎軒，不知大秦，而甘英出使后則了解大秦就是黎軒。大秦和黎軒都是古代中國(guó)對(duì)羅馬帝國(guó)的譯稱。《史記》和《漢書》中，雖然都記載西漢時(shí)常派使者抵安息、奄蔡、黎軒、條支等國(guó)家，但沒有談到從安息到黎軒的道路。甘英則以自己的經(jīng)歷記下了由安息至大秦海陸兩路的情況：由安息西行，至兩河口，渡波斯灣，經(jīng)水路抵大秦，這是海路;從安息西部的泰西封、塞琉西亞西北行或西行，均可抵達(dá)羅馬帝國(guó)的地中海東岸地區(qū)，這是陸路。甘英不避艱險(xiǎn)探險(xiǎn)出的這條新路，為以后絲綢之路的西延和中國(guó)羅馬中西兩大文明的交流，作出了重大的貢獻(xiàn)。

正當(dāng)甘英在尋找羅馬之際，羅馬也在尋找中國(guó)，希望能直接從中國(guó)得到那美麗的絲綢。然而安息商人為了獨(dú)占絲路的中轉(zhuǎn)貿(mào)易，不希望中國(guó)和羅馬有直接貿(mào)易往來。羅馬使團(tuán)和商隊(duì)無法經(jīng)過安息陸路直接到達(dá)中國(guó)，大秦的商品只有通過安息才能轉(zhuǎn)運(yùn)到東方，中國(guó)的絲綢也只有通過安息才能轉(zhuǎn)售給大秦。為了改變這種局面，大秦商人利用印度洋的季風(fēng)，開辟了由當(dāng)時(shí)羅馬統(tǒng)治下的埃及亞歷山大港，經(jīng)海路通往中國(guó)的通道，避開了安息境內(nèi)的陸路，為中西貿(mào)易開辟了一條新的途徑。

公元102年，班超以71歲高齡扶杖回到洛陽。1個(gè)月后，就與世長(zhǎng)辭了。班超在西域經(jīng)營(yíng)整整30年，他的名字已同絲綢之路緊緊地凝結(jié)在一起，每當(dāng)人們談起這條東西文化交流的古道時(shí)，就會(huì)深深地懷念他！

班超回到洛陽后，東漢政府任命任尚代為西域都護(hù)。任尚急躁嚴(yán)苛，引起西域各國(guó)不滿。公元106年西域各國(guó)反叛，進(jìn)攻駐屯疏勒的任尚，漢政府調(diào)任尚回中原，另派段禧繼任都護(hù)。但此時(shí)由于河西、隴西一帶羌人起兵反抗當(dāng)?shù)毓倮舻膹?qiáng)征暴斂，切斷了通到塔里木盆地的大道。于是東漢政府于公元107年再次撤回都護(hù)及屯田吏卒，絲綢之路再一次中斷。

當(dāng)東漢政府放棄西域以后，匈奴乘機(jī)再占哈密，并接連入寇河西一帶。公元119年，敦煌太守曹宗奏準(zhǔn)政府，派遣長(zhǎng)史索班率千余人驅(qū)逐匈奴，攻占哈密，并招撫車師前和鄯善王前來歸附，絲路又有復(fù)通的希望。但次年3月，匈奴人為了阻斷漢朝與西域的聯(lián)系，發(fā)大兵攻破車師前王，擊殺索班，鄯善也處于危急之中。鄯善王求救于敦煌太守曹宗。曹宗即上書朝廷，建議派兵出擊匈奴，平定西域。但東漢政府中一部分大臣以經(jīng)營(yíng)西域歲費(fèi)多至4780萬為由，主張閉玉門關(guān)，以絕西域。當(dāng)時(shí)執(zhí)政的鄧太后聽說班勇和父親班超一樣，有開發(fā)邊疆的大志，遂召班勇“詣朝堂會(huì)議”，聽取他的意見。班勇駁斥了放棄西域的主張，闡明了只有控制西域，才能確保河西的觀點(diǎn)。他的精辟分析，受到鄧太后的賞識(shí)，采納了他的意見。公元123年，東漢政府正式任命班勇為西域長(zhǎng)史，領(lǐng)兵屯駐柳中（魯克沁）。兩年后，班勇進(jìn)軍鄯善，降服龜茲，擊敗匈奴伊蠡王，收復(fù)車師前部、后部。公元126年，班勇進(jìn)至天山以北準(zhǔn)噶爾高原，追擊匈奴呼衍王，降其眾2萬余人，匈奴單于西遁。公元127年，焉耆平定，絲綢之路第三次開通。

東漢時(shí)期，雖然由于北部匈奴不時(shí)占據(jù)西域，西域各地也時(shí)有爭(zhēng)斗，再加河西、隴右羌氐經(jīng)常阻斷中原與西域的聯(lián)系，使絲路發(fā)生過幾次嚴(yán)重阻塞，但總的來說，隨著中原地區(qū)與西域政治經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的加強(qiáng)，絲路仍是一派興旺景象，所謂“馳名走驛不絕時(shí)月，商胡販客日款于塞下”，正是這種繁榮興旺的最好說明。