很多古裝劇都有這樣一個鏡頭——犯人跪在刀前，然后官吏抬頭看看日頭，大喊一句：午時三刻已到，行刑……

難道編劇都鐘情于午時三刻嗎？為什么每次砍頭都是這個時間點？午時三刻到底是幾點？其實沒準(zhǔn)連編劇都不知道為什么，他們也是人云亦云。

首先我們需要知道如何換算。古代人把一天劃為12個時辰，一個時辰等于現(xiàn)代的兩個小時；“時”以下的單位則記為“刻”，每刻約等于現(xiàn)在的15分鐘；一個時辰又分作8刻，換算下來，電視劇里常說的“午時三刻”其實就是現(xiàn)在的11點45分左右。

說到這里，又不得不提一下關(guān)于午時三刻的傳說……眾所周知，古代的迷信那是迷到了一個相當(dāng)高的高度，而其中有高度的“學(xué)者”表示中午的時候“陽氣”最盛，“陰氣”是分分鐘就能夠消散，所以那些十惡不赦的犯人在那個時候被砍頭，就連鬼都做不成，直接魂飛魄散，以此來表示：這是嚴懲！

至于刻以下的單位，古書記載實在難尋到一個靠譜的，但可以知道有一個“秒”。根據(jù)《隋書律歷志》的記載，“秒”以下是“忽”，而“秒”像芒一樣細，“忽”如最細的蜘蛛絲。由此我們可以推論“秒”在“刻”之下，至于怎么換算，作者沒有考慮到我們這些后人的好奇，所以并沒有寫清楚。

時間單位已經(jīng)說到像蜘蛛絲一樣細的地步了，是不是以為沒得說了？可別忘了，中國文化博大精深，我們還有那些表示快的衡量時間的詞語。什么“一瞬”啊，“須臾”啊，“羅預(yù)”啊，還有“彈指”。不要以為這些就是一種形容，實際上，這些詞都能換算出準(zhǔn)確的時間來。

有句話叫“一日一夜有三十須臾”（說這句話的是個和尚）。按照一日一夜24小時的原則，我們可以算出一須臾就是0.8小時，也就是48分鐘。而和尚又說了： “二十彈指為一羅預(yù)，二十羅預(yù)為一須臾”，那么一須臾就等于400彈指，“一彈指”就是72秒。那么已經(jīng)被繞暈的同學(xué)，問題來了——“一瞬”的時間是多少呢？

“奧數(shù)”表示：“一瞬”的時間是036秒。恭喜你答對了！請自行鼓掌歡呼！而歡呼之后，請和我一起佩服這些和尚，因為“一瞬”這個詞也是和尚說的，出自梵典中的《僧祗律》。

現(xiàn)在，時間單位基本說完了，我們接下來要說的就是古代的那些計時工具們。古代的計時工具那是百花燦爛，其中最為出名的就是“日晷”（guǐ）和“漏”。

詞典對“日晷”的解釋是用了一堆名詞擴展成了一段讓人看暈的話，現(xiàn)在就讓我來簡單而又不負責(zé)任地科普一下，請同學(xué)們不要說這是我說的：日晷，就是看太陽的影子……所以它的使用時間僅限晴天和白天，夜晚和陰雨天，請把日晷收起來。

而漏呢，就是詩詞里面我們大家常見到的“漏壺”，說的就是“刻漏制計時法”，歷史可以追溯到夏商時期。因為它將一晝夜分為一百個等份，所以也叫作“百刻計時制”。不過它的原理解釋起來相當(dāng)?shù)穆闊鞣N不同的漏壺有著不同的原理，也有著不同的結(jié)構(gòu)，而按計時方法又分為什么箭漏和稱漏……云里霧里了是不是？簡單地講，水漏壺是看水的增減量來算時間，沙漏壺則是推動齒輪轉(zhuǎn)動了刻盤，至于沙漏壺存在的原因，是怕水漏壺的水……結(jié)冰。

說到這里，有的同學(xué)要問了，那些我們天天聽到的詞匯你怎么不說了？那些子、丑、寅和一更兩更到底是什么東西？別急，接下來我就來說這些。

推出一個代表性的詞叫“三更半夜”，出自《宋史·趙昌言傳》，普遍都不知道什么意思但也能大致理解：不就是烏漆麻黑的半夜嗎？今天，我們完全可以根據(jù)這個詞來延伸出來那些大家?？吹絽s又不明白到底是什么的子、丑、寅……

前面我們說了，古代把晝夜劃分為12個時辰，而12個時辰劃分下來，就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以夜半23點至1點為子時，1至3點為丑時，3至5點為寅時，以此類推，便可得知這些詞匯所代表的時間。至于“更”，則是完全屬于夜晚的五個時辰，這五個時辰，就叫作所謂的“更”，即“五更”。晚上7點到9點的時間，稱為一更。現(xiàn)在請回答問題，剛才說的“三更半夜”，是什么時候呢？