沈天鴻的詩歌創(chuàng)作是與朦朧詩的崛起相伴的。他的詩有著強烈的現(xiàn)代性?！逗邙f》可以看作是對現(xiàn)代人生存和現(xiàn)代詩自身的存在本相、精神特質(zhì)與本體追求的一種詩性把握與呈現(xiàn)： “到處可見的烏鴉，比這個夜晚/要稍白一些/這就是我們不可多得的/幸福，從它們的翅膀/傾瀉而下/陰郁的聲音。月光在水面/和天空之間跳躍/烏鴉也是如此，但它是最終的/極限的顏色，活著并非抒情/……我回頭看見/恐懼與幸福同義∥人接近烏鴉一直有個限度/才逾越/烏鴉已經(jīng)飛走。

名篇《秋水》寫出了他對人生與自然的諸多思索：“我總說：秋水在遠方/總是忘了/這句話就是秋水∥我說這句話時正是夏季/這句話一出口/秋水就淹沒了/我的腳背∥站在秋水里我總說：/秋水在遠方/日子，就這么過去?！痹娙送ㄟ^秋水，照見自身的生存狀態(tài)，對生活中一切美好而又極易失去的事物和人進行了深刻觀照，并置身于對這個美好的事物的不懈追求之途，進而在恬淡中步入澄明之境。這首詩看似簡潔卻飽含著復雜的意蘊，具有多種閱讀的可能性，首先秋水這個中心意象即具有多重隱喻，它既象征著時間、愛情和美好事物，也喻示著一種沉靜、清澈、空茫、幽遠、澄明的境界，在藝術上，詩人化實為虛，化虛為實，虛實相生，回環(huán)往復，一詠三嘆。同時，悖論性循環(huán)也使得詩歌結(jié)構(gòu)具有強烈的張力。

一直以來，沈天鴻都秉持著詩的理性思維的詩歌理念，在《還鄉(xiāng)》中，他寫道： “我平靜地讓草割傷我的腳/來看這些/黑暗中的我的親戚?！边@是理性回歸的精神指向，靈魂高度自由的空間象征。而在此之下，那些必須忍受的事物，它們所具有的黑暗中的不安、深思、驚恐，完全統(tǒng)一于理性精神的徹悟中。詩中的故鄉(xiāng)，除了人類原鄉(xiāng)這一內(nèi)涵之外，還指代人生終極的歸宿，因此，這首詩所達到的高度，顯然更勝于普通意義上的歸鄉(xiāng)情懷了。在《沉重的紀念：2008汶川地震》中，詩人沒停留在表層的描述上，而是深入人性與靈魂，對生與死進行了拷問： “還有誰敢活下去？當大地/變得恐怖，將人蹂躪？/———活下去需要多么大的勇氣/克服多少次死亡?！笨梢哉f，詩人極其冷靜地對這場民族大災難做了理性的闡發(fā)，他認為在災難面前只有保持活著的人性，才能讓災難成為一種永久的記憶。

對理性精神的推崇必定會帶來詩歌濃厚的哲學意味，這是沈天鴻對社會與生活不斷思考的結(jié)果，在《悖論》中他說： “我夢見我兩次/涉過同一條河流。”顯然，這是一個經(jīng)典的哲學命題。而詩人告訴我們的是：“在不同的空間里.卻在/完全相同的時間里”?！渡钋锏墓麍@》則引發(fā)出詩人對空間與時間的思考：“一個人站在樹下/沉郁地默想著所有不在此地的/果實/它們輕輕震顫，仿佛飛翔/經(jīng)過思想和思想中的反思想/使空間和時間改變了質(zhì)量。”

與在外漂泊的其他詩人一樣，沈天鴻在詩歌里充滿了對故鄉(xiāng)的思念、對童年生活的溫馨回憶，家鄉(xiāng)的一草一木都激發(fā)了他無限的詩情。在《在鄉(xiāng)下》中，詩人就羅列了晚上、暮色、小雨、蘑菇、泥點、劣質(zhì)卷煙、燈等等，一系列與鄉(xiāng)村生活有關的場景與道具組成了一首韻味十足的鄉(xiāng)村牧歌：“點上燈，一些東西立刻就/真實卻又陌生，認識它們/要冒一點意外的危險”，而《夜間的老水車》又讓詩人回到了難忘的童年時代：“路途遙遠，老水車/和所有更深地埋在黑暗中的/東西/都住在水的外面?！痹姼鑴?chuàng)作之外，沈天鴻在詩歌理論上的成就也更顯光彩，他主張將深厚民族傳統(tǒng)文化的精髓與敏銳而深刻的反思、追問的現(xiàn)代詩歌精神進行有力的結(jié)合。他不僅主張努力從中國古典詩歌中汲取營養(yǎng)，更強調(diào)現(xiàn)代詩的形式和技巧的探索。他認為：“詩的形式是詩得以存在的不可或缺的根本，沒有詩的形式，就沒有詩”、“有沒有本體，什么是本體，這是詩學的一個根本問題，也是焦點所在的一個問題，詩學的其他問題都由它派生，一切分歧也由此產(chǎn)生”。此外，沈天鴻還是中國文藝批評界最早對后現(xiàn)代文學現(xiàn)象進行發(fā)現(xiàn)和研究的批評家之一。早在20世紀80年代中期，他就寫作了《中國后現(xiàn)代主義詩歌及其批判》一文，對中國后現(xiàn)代主義詩歌現(xiàn)象予以了清晰而理性的分析，并就這種思潮對中國新詩的影響進行了獨到的闡釋。而直到好幾年之后理論界才逐漸出現(xiàn)“后現(xiàn)代”熱潮?？梢哉f，沈天鴻身上不僅散發(fā)著詩人的儒雅，而且深具一位學者的理論素養(yǎng)、敏銳觀察力和思辨力。

【節(jié)選自《安徽文學史》第3卷（現(xiàn)當代）第七編第五章。《安徽文學史》，唐先田、陳友冰主編。安徽文藝出版社2013年12月第1版】，題目為編者所加。