每年的4月23日是“世界讀書(shū)日”。每到這一天，圖書(shū)館里都會(huì)組織很多活動(dòng)，提倡多讀書(shū)、讀好書(shū)。那么，圖書(shū)館又是怎樣建起來(lái)的呢？

當(dāng)人類(lèi)發(fā)明了文字之后不久，就開(kāi)始把日常生活中發(fā)生的事情和知識(shí)用文字記錄下來(lái)。不過(guò)，早期的文字不是刻在龜甲和獸骨上，就是刻在泥板上。一塊接一塊，很快就堆成山了。人們就把它們放在一起，以便長(zhǎng)久保存。這樣，最早的圖書(shū)館便誕生了。

考古學(xué)家們?cè)谕诰蚬?000年的古巴比倫王朝遺址時(shí)發(fā)現(xiàn)，在一座寺廟附近，有一大批刻著字的泥板被集中放在一個(gè)地洞里，這就是目前人類(lèi)已知最早的圖書(shū)館。據(jù)古代的文獻(xiàn)記載，公元前7世紀(jì)，亞述國(guó)王在首都尼尼微建立了藏有大約2.5萬(wàn)塊泥板文獻(xiàn)的皇宮圖書(shū)館。可惜現(xiàn)在已經(jīng)找不到了。

在公元前23世紀(jì)時(shí)的古埃及，就有了王室圖書(shū)館和寺院圖書(shū)館。一張張寫(xiě)有象形文字的莎草紙被卷起來(lái)，非常細(xì)心地存放在專(zhuān)門(mén)的架子上。到了古希臘、古羅馬時(shí)期，公共圖書(shū)館已經(jīng)成為城市里的必備設(shè)施。詩(shī)人和哲學(xué)家們每寫(xiě)一部著作，就專(zhuān)門(mén)找人手抄一份，給圖書(shū)館送去。

特別值得一提的是在公元前3世紀(jì)，埃及的托勒密王朝建立了宏偉的亞歷山大圖書(shū)館。它收集了整個(gè)西方世界的知識(shí)精華，是當(dāng)時(shí)世界上最大的圖書(shū)館。來(lái)自世界各地的學(xué)者都曾到這里閱讀和學(xué)習(xí)。不幸的是，這座文明的寶庫(kù)于公元前48年毀于戰(zhàn)火。

在中國(guó)，人們已經(jīng)發(fā)掘出了殷（yīn）商時(shí)代的“圖書(shū)館”。它建于公元前14～11世紀(jì)，保存著商代后期的大量甲骨文獻(xiàn)。特別是商代的重大歷史事件，在這里都可以找到記載。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們寫(xiě)文章已經(jīng)改成用竹簡(jiǎn)和絲帛（bó），保存起來(lái)就比甲骨要方便得多了。

后來(lái)，歷朝歷代的皇帝都有專(zhuān)門(mén)保存古籍圖書(shū)和檔案的地方，如西周的盟府、漢朝的石渠閣和蘭臺(tái)、隋朝的觀文殿、宋朝的崇文院、明朝的澹（dàn）生堂、清朝保存《四庫(kù)全書(shū)》的七閣等等。但這些地方一般只有皇室成員和官員才能使用，不對(duì)普通百姓開(kāi)放。

光把書(shū)隨便放在一起，人們?cè)趺茨芎芸煺业阶约阂吹臅?shū)呢？所以管理這些“圖書(shū)館”的官員還要負(fù)責(zé)把它們分類(lèi)，以便人們查找。魏晉時(shí)期，秘書(shū)郎鄭默對(duì)皇家藏書(shū)進(jìn)行了校定、整理，編出了《中經(jīng)》，就是一份藏書(shū)目錄。后來(lái)著作郎李充又編寫(xiě)了《四部目錄》，按經(jīng)、史、子、集四個(gè)類(lèi)別來(lái)管理和保存圖書(shū)，這種方法在中國(guó)一直沿用了1000多年。

19世紀(jì)末，“圖書(shū)館”這個(gè)詞從日本傳到我國(guó)。1904年，浙江人徐樹(shù)蘭引進(jìn)西方的圖書(shū)館章程，開(kāi)辦了面向全社會(huì)開(kāi)放的古越藏書(shū)樓。不久，我國(guó)第一所正式的公共圖書(shū)館，即湖北省圖書(shū)館也在武昌開(kāi)館。從此以后，圖書(shū)館就成為所有讀書(shū)、愛(ài)書(shū)的人生活中不可缺少的好伙伴了。