周武剛

民國初年，重慶江北人楊林經(jīng)營著一家叫濟善堂的藥鋪，兼坐診看病。他診病時從不遵循傳統(tǒng)中醫(yī)“望聞問切”的法子，而是通過悉心觀察患者的指甲，來對癥施藥。他依靠這種方法治好了不少疑難雜癥，人們都稱他為“甲醫(yī)”！

楊林時年六十有余，鶴形蝦須，夏著白綢，冬著黑綢，翩然若仙。他性情沉穩(wěn)，少語寡言，來去靜音，身攜縷縷中藥氣。他有兩大嗜好：書法、品茗。書法為隸書，蠶頭雁尾，古樸拙美;茶為安溪鐵觀音，清香雅韻，口感馥郁。

一日，楊林與商人鄭某在風滿樓飲茶，他盯著對方的手指看了又看，皺眉道：“你甲色蒼白，無光澤，為肺癆之征兆，須立即醫(yī)治！”

鄭某半信半疑，遂前往洋人開辦的醫(yī)院診查，果然和楊林說得一模一樣！他經(jīng)過西醫(yī)方法治療了一些時日，病情卻逐漸加重，只得轉(zhuǎn)求楊林。

楊林得知后，吩咐家人捉來一只大壁虎，囚入甕中，斷食七日，待其腹內(nèi)食物消化，排空糞便后，灌以烈酒醉暈，掏空內(nèi)臟，用竹片將體壁撐開，置于木炭文火上烘干，而后細細研碎，入藥。

鄭某連服七劑，身體康復如初。不日，鄭某攜重金及厚禮赴楊林府上拜謝，楊林大笑，僅收下一錫罐安溪鐵觀音。

多年來，楊林以甲醫(yī)之法為無數(shù)人解除了病痛，美譽滿城。

他說，正常的甲色應(yīng)均勻，呈淡粉紅色，甲質(zhì)堅韌，厚薄適中，軟硬適度，不易折斷，表面光滑，有自然光澤。如果甲色偏紅，是內(nèi)熱的反應(yīng);鮮紅為陰虛勞熱;深紅或紅紫為風熱毒盛;甲色變黃為濕熱熏蒸;甲色深藍為氣喘或肺氣腫;甲色青黑多為寒癥;深黑則病入膏肓。人甲不僅可供察看病兆，還可入藥，當然，前提必須是健康的人甲。人甲在中醫(yī)上稱為筋退，性味甘咸平，具有清熱、解毒、化腐、生肌之功效，可用于治療鼻衄、尿血、角膜云翳、扁桃體炎、中耳炎等病癥。

更為神奇的是，楊林還能以甲識美。據(jù)一位高姓老人回憶，楊林年輕的時候風流荒唐，為青樓常客。他挑選妓女不用看人，而是讓妓女們從房中伸出一只纖纖玉手，任他仔細端詳。一一審視之后，他選定其中一只玉手的主人，與其同赴云雨，共度良宵。

無一例外的是，他選定之人必為該青樓絕色艷妓，從無差錯。對此，一些登徒浪子佩服得五體投地，紛紛請他飲茶喝酒，討教個中玄機。楊林酒醉之后道出實情：姿容絕美的女子大多指甲修長，中間明顯凸起，四周內(nèi)曲，有如片片百合。

高姓老人還說，大約四十來歲的時候，楊林浪子回頭，一手創(chuàng)辦了濟善堂，從此不近女色，潛心醫(yī)藥。至于具體什么原因，沒人說得清楚。

某日，商人鄭某拜訪楊林，楊林拿出前次鄭某送來的安溪鐵觀音待客。閑談間，楊林見鄭某愁眉不展，再細看，發(fā)現(xiàn)他臉帶傷痕，遂驚問緣由。

原來，鄭某是被妻子蔣氏趕出家門的。蔣氏相貌清麗，但是生性刁蠻，尖酸刻薄，對家奴甚是嚴苛，稍有不順，輕則斥罵，重則棒打鞭抽。

鄭某實在看不下去，數(shù)次出面阻攔，蔣氏不但不收斂，反而將氣撒在他身上。這一次，甚至使出“鷹爪功”，抓得他滿臉血痕。

聽鄭某說完，楊林沉吟片刻，計上心來。

數(shù)日后，夫妻大戰(zhàn)平息，鄭某把楊林請到家里用膳。席間，楊林貌似無意地提起茶肆中唱曲的女優(yōu)，說她長長的指甲美不勝收，簡直就是一件藝術(shù)品。

蔣氏尤其愛美，一聽之下，怦然心動，當即決定：蓄養(yǎng)一雙美甲。她人美，手也美，當真是膚如凝脂，手如柔荑。

美甲首先得蓄甲。蓄了大概三個多月，接近一寸長，她讓鄭某買來油彩，把一位街頭老畫匠請至家中，精心描畫。她喜歡聽戲，于是讓老畫匠在指甲上畫了十個戲曲花旦臉譜，分別是西施、虞姬、貂蟬、楊貴妃、王昭君、白素貞、姜秋蓮、穆桂英、林黛玉、王寶釧。畫畢，那雙手兒跟繁花似的，纖美動人，風情無限，喜得蔣氏花枝亂顫。

自打有了這雙美甲，蔣氏跟變了個人似的，無論做什么事都小心翼翼的，生怕弄壞了油彩，或是傷了好不容易蓄成的長甲，成天把眼睛盯在一雙手上。她還時不時地，反復問身邊的丫環(huán)：“這十個旦角臉譜中，哪一個最美？”

丫環(huán)們見夫人開心，爭著討她的好，有的說：“當然是西施！傾國傾城……”

有的說：“白素貞最美！”

還有的說：“應(yīng)該是楊貴妃，回眸一笑百媚生……”

其中有個機靈的，撇撇嘴道：“你們都說錯了，依我看，最美的還得數(shù)夫人！”

一句話誆得蔣氏心花怒放，比吃了蜜還甜！

為了保護美甲，她格外上心，洗手的時候特別輕柔，生怕傷了，還買來一把小剪子，細細修剪。冬天，她定時把指甲浸泡在油中，使之保持溫和，免受風寒;夏天，不讓陽光直射，怕油彩褪色。

轉(zhuǎn)眼，一年過去了，在這一年中，蔣氏居然沒有發(fā)一次脾氣！

因為惜甲如命，她心中的暴戾之氣逐漸消弭，性情變得和順柔婉起來，跟下人說話也是輕言細語的，即便他們偶犯小錯，也只是淡淡地說幾旬，再也沒有操棒掄鞭。

鄭某看在眼里，喜在心頭！

十多年過去了，蔣氏的美甲已經(jīng)長到二尺有余，成為當?shù)匾黄妫「娴氖?，在這十多年中，她一如既往的好脾氣。

楊林七十五歲那年的一天黃昏，突然造訪鄭府，鄭某和蔣氏連忙吩咐下人沏茶。

楊林喝了口茶水說：“我時日不多矣，已在前街棺材鋪訂下所需之物，我的身后事還請二位費心！”

夫妻倆正驚愕間，楊林已抬腳出了門。

三日后，一身簇新黑綢的楊林死在家里，一臉平靜。

尸身入棺的時候，鄭某無意中發(fā)現(xiàn)，楊林雙手指甲深黑如墨。