真愛(ài)

人們夸贊某人生命力頑強(qiáng)時(shí)，習(xí)慣用“打不死的小強(qiáng)”來(lái)形容。其實(shí)用“殺不死的水熊蟲(chóng)”形容才更為貼切，因?yàn)槿绻选靶?qiáng)”放到水熊蟲(chóng)能夠生存的那些極端惡劣的環(huán)境中去，它不知會(huì)死多少回。于是有人說(shuō)，當(dāng)?shù)厍蛏系钠渌锒紲缃^時(shí)，只要地球存在，水熊蟲(chóng)就會(huì)存在，這并非戲言。

水熊蟲(chóng)是對(duì)緩步動(dòng)物門(mén)生物的俗稱，目前已發(fā)現(xiàn)了九百多個(gè)亞種。它們是非常細(xì)小的多細(xì)胞動(dòng)物，大部分身長(zhǎng)不超過(guò)1毫米。在顯微鏡下看到的水熊蟲(chóng)又笨又胖，與憨態(tài)可掬的狗熊倒有幾分相似，所以由此得名。水熊蟲(chóng)主要生活在土壤、沙地和苔蘚里，還有少數(shù)種類(lèi)生活在海水的潮間帶。它們靠腿上尖銳的吸針吸食動(dòng)植物細(xì)胞里的汁液為生。水熊蟲(chóng)是世界性分布的動(dòng)物，幾乎地球上的每個(gè)角落都有它們的身影。

雖然化石表明早在五億多年前，水熊蟲(chóng)就已經(jīng)生活在這個(gè)蔚藍(lán)色的星球上，可是直到1773年，德國(guó)的動(dòng)物學(xué)家歌日才發(fā)現(xiàn)它們的存在。到了1776年，當(dāng)意大利人斯巴蘭扎尼發(fā)現(xiàn)在缺水的環(huán)境下，水熊蟲(chóng)能夠不脫去保護(hù)性外殼而復(fù)生時(shí)，人們便對(duì)它們的生命力表現(xiàn)出極大的興趣，開(kāi)展了一個(gè)又一個(gè)殘酷無(wú)比的實(shí)驗(yàn)，目的只有一個(gè)，就是驗(yàn)證怎樣才能殺死水熊蟲(chóng)。

人們想用低溫凍死水熊蟲(chóng)，可把它們放進(jìn)-200℃的環(huán)境后，再恢復(fù)至常溫并滴上一滴水時(shí)，這些似乎早已沒(méi)有生命跡象的胖家伙們又開(kāi)始慢悠悠地向前挪步了。人們干脆將溫度降到了-272℃，這是接近絕對(duì)零度的溫度。絕對(duì)零度是熱力學(xué)的最低溫度，通常情況下，到達(dá)這種低溫時(shí)，原子幾乎都靜止了，可水熊蟲(chóng)依然能夠存活。

人們也嘗試過(guò)用高溫來(lái)熱死水熊蟲(chóng)。大家都知道，當(dāng)把水加熱到100℃時(shí)，水中的大部分生物都會(huì)失去生命，可即便把水熊蟲(chóng)放到150℃的高溫下，它們依舊安然無(wú)恙。

接下來(lái)就是風(fēng)干實(shí)驗(yàn)。因?yàn)樗芟x(chóng)平時(shí)生活在潮濕的環(huán)境中，那么長(zhǎng)時(shí)間缺水，應(yīng)該能“殺死”它了！可當(dāng)人們將一塊在博物館中收藏了120年的苔蘚標(biāo)本泡水后，從中竟然找到了復(fù)活的水熊蟲(chóng)。

已然無(wú)語(yǔ)的人們又把一批水熊蟲(chóng)丟進(jìn)了真空里。人在真空中最多能活兩三分鐘，而它們長(zhǎng)達(dá)十天的真空生活結(jié)束后，還有幾只活得尚好。

高壓試驗(yàn)也拿水熊蟲(chóng)沒(méi)辦法。它們能承受600MPa的壓強(qiáng)，也就是說(shuō)，即便將它們放置在世界上最深的馬里亞納海溝里，再施以6倍的水壓也無(wú)法將它們壓扁。

接近崩潰的人們只好想到用射線這個(gè)殺手锏了。500倫琴的X射線就能殺死人類(lèi)，而水熊蟲(chóng)在5.7萬(wàn)倫琴的輻射下依然完好無(wú)損。如果有朝一日地球上爆發(fā)大規(guī)模核戰(zhàn)，唯一的幸存者恐怕就只有水熊蟲(chóng)了。

看來(lái)人類(lèi)在地球上所能創(chuàng)造的惡劣條件都拿水熊蟲(chóng)沒(méi)有辦法，于是心有不甘的科學(xué)家們又將它們帶去了太空。宇航員參與星際旅程時(shí)，有太空船和宇航服的保護(hù)。而水熊蟲(chóng)就沒(méi)有這樣的待遇了。試驗(yàn)人員直接將它們裸露在太空環(huán)境里。可經(jīng)過(guò)輻射、真空和低溫的多重折磨后，一些類(lèi)型的水熊蟲(chóng)不僅能夠存活還可繁育后代。這下人類(lèi)可真是沒(méi)轍了。

在人類(lèi)與水熊蟲(chóng)之間進(jìn)行的這場(chǎng)關(guān)乎生死的博弈中，人類(lèi)徹底敗下陣來(lái)，不得不心悅誠(chéng)服地將水熊蟲(chóng)作為地球上生命力最頑強(qiáng)的生物來(lái)頂禮膜拜。雖然人們折騰不了水熊蟲(chóng)，但從一系列試驗(yàn)中倒也初步窺探出它們?nèi)绱藦?qiáng)大的秘密。

水熊蟲(chóng)具有隱生模式，一旦遭遇極端環(huán)境，它們便會(huì)迅速將身體的含水量降至3%，生命代謝也會(huì)被放慢到幾乎停止的程度，進(jìn)入休眠狀態(tài)。水熊蟲(chóng)掌握這項(xiàng)本領(lǐng)的初衷是為了對(duì)抗干燥，而能夠應(yīng)對(duì)那些實(shí)驗(yàn)室里弄出來(lái)的惡劣環(huán)境純屬意外收獲。