顏士州

父母死了，兒女們可以繼承遺產。那么，科學家死了，青年人是否可以繼承他的學識？這似乎是新奇、美妙的科學幻想。

在20世紀六十年代初，美國得克薩斯州州立大學有一位年輕的心理學家詹姆斯·麥康內爾，提出了一個學說，認為生物的記憶力是可以轉移的。他特地做了一個有趣的實驗：捉來許多水生渦蟲，先訓練它們觸電避光，待有了記憶后，便把它們殺死，再研制成漿液，喂給另一批渦蟲吃。結果，這一批渦蟲，只被訓練了一會兒，便有了觸電避光的反應。于是，麥康內爾認為：第一批渦蟲的記憶力轉移給了第二批渦蟲。

無獨有偶。20世紀八十年代初，西德倫琴大學動物系的科學家對蜜蜂做了記憶力移植實驗，也獲得了成功。他們先訓練一只蜜蜂，讓它尋找一碗糖水。一周后，這只蜜蜂已經(jīng)能很熟練地找到糖水碗，說明它已經(jīng)有了記憶力。于是，他們把這只蜜蜂的記憶系統(tǒng)切取下來，移植到另一只蜜蜂上，中間也沒有什么神經(jīng)相連。結果，得到記憶系統(tǒng)的蜜蜂不必“再教育”，便可以找到糖水碗，記憶力就這樣被繼承了。

于是，有人開玩笑，將來一個科學家死了，他的記憶力和知識可以不隨棺材帶走，而是把記憶系統(tǒng)割下來，移植到年輕的繼承人身上。這位年青人，便可以接受他的“知識遺產”，不必再從頭學起。這也許不是妄想吧！

記憶力究竟是什么？科學家已經(jīng)進行了長期的探索。世界著名的神經(jīng)化學家喬治·昂加爾的看法是：記憶力不是一種不可捉摸的精神現(xiàn)象，它是一種化學物質的特性。這種化學物質是由細小的蛋白質分子——多肽組成的。多肽是由一系列氨基酸分子有序排列組合而成的復雜生物大分子，每一種排列次序和組合結構代表著一種記憶力。只要把這種化學物質轉移，記憶力便也隨著轉移了。為此，昂加爾先訓練大白鼠受電擊恐怖，使之有記憶力，然后解剖大白鼠的腦細胞。他發(fā)現(xiàn)其核糖酸含量比不受電擊訓練的大白鼠的腦細胞高出12%，這種物質稱之為恐怖記憶素，把它注射給另一只大白鼠，結果，這只大白鼠不經(jīng)訓練便有了電擊的恐怖記憶。也就是說，記憶力轉移了。

后來，荷蘭藥理學家戴維德分離出類似的多肽記憶素，并和瑞士的一家藥廠合作，合成了這類藥物。他們還給平均年齡為59歲的12位老人注射，三天后，老人記憶力大為好轉；給因車禍患腦震蕩失去了記憶力的人鼻噴施治兩周，使這個本來連妻女也認不出的人，恢復了識別能力，而且還記起了結婚年月和工作簡歷。這種藥物，目前已取得專利權，正處于實驗到實用的過渡階段。

記憶力之謎，正在逐漸被揭開，也許到了21世紀末，繼承“知識遺產”的幻想也會變成現(xiàn)實。