段奇清
1906年,18歲的王云武受聘為上海中國(guó)公學(xué)英文老師。而此時(shí)的他甚至連一張小學(xué)文憑都沒有。
原來王云五系自學(xué)成才,剛讀了兩年書,帶他一起去上海的父親便讓王云五到五金店做學(xué)徒,之后王云五又做洋行倉庫助理。可是,酷愛讀書的他一直堅(jiān)持上各種夜校、補(bǔ)習(xí)班,以及參與函授學(xué)習(xí),還大量閱讀了各類英文版西學(xué)名著。尤其被中國(guó)公學(xué)聘用后,王云五竟然只用3年時(shí)間,便讀完整部共35冊(cè)的《大英百科全書》。
執(zhí)教中國(guó)公學(xué),王云五發(fā)現(xiàn)一名學(xué)生特別勤奮好學(xué),成績(jī)也非常好,這名學(xué)生就是胡適。1908年9月,因不滿校方壓制學(xué)生的民主權(quán)利,大多數(shù)學(xué)生憤而離去,到一所新建的公學(xué),胡適也去了。盡管胡適已離開了中國(guó)公學(xué),但王云武的視線卻一直沒離開過他。
新公學(xué)只堅(jiān)持了一年多,因缺少經(jīng)費(fèi)不得不解散。王云武知道此時(shí)的胡適正處于人生中的一道坎:妹妹和弟弟相繼去世,不堪打擊的母親不幸病倒,可謂屋漏偏遭連夜雨,家中又面臨破產(chǎn)。于是,他勸胡適道:“你可以翻譯外文小說,賺稿費(fèi)渡過難關(guān),同時(shí)也可積累學(xué)識(shí)?!彼€親自上門勸胡適搬到一個(gè)新的地方居住。1910年1月24日,胡適在日記中寫道:“云五先生見訪……先生詢余近況,力勸遷居,實(shí)則此間藏垢納污,萬難久處?!?/p>
見胡適一時(shí)很難從悲觀頹廢中走出來,王云五甚至四處托人,欲為他謀到一份職業(yè)。在王云五的推薦下,胡適終于到華童公學(xué)做了一名教師。
這一年,在得知選拔留美官費(fèi)生后,王云五認(rèn)為這于胡適是千載難逢的機(jī)會(huì),勸胡適務(wù)必要好好把握。為了不辜負(fù)王云五的好心,胡適終于開始靜心讀書,以屆時(shí)參加考試。王云五見此十分高興,還特意為胡適補(bǔ)習(xí)了3個(gè)月數(shù)學(xué)。胡適一考而中,這也成了他人生中的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
由于王云五精明干練、學(xué)問博雜,又會(huì)講英語、國(guó)語、粵語和上海話,被孫中山指派為自己的秘書,后又被任命為教育部專門司第一科科長(zhǎng),接下來又擔(dān)任蘇粵贛三省禁煙特派員。
可是,禁煙特派員的職務(wù)卻讓王云五卷入政府與洋商的糾紛。王云五感到心力交瘁,于是毅然辭職,全心閉門讀書。為了生計(jì),成為一家小型書局的主編。
這時(shí),商務(wù)編譯所所長(zhǎng)高夢(mèng)旦到北京,屢次拜訪已留美歸來任北京大學(xué)教授,且因新文化運(yùn)動(dòng)而名滿天下的胡適,力邀胡適接替自己任所長(zhǎng)。
胡適認(rèn)為報(bào)答恩師的時(shí)機(jī)到了,決心讓處于人生低谷的王云五去任所長(zhǎng)。胡適給商務(wù)印書館的理由是,自己只是個(gè)書呆子,不善于應(yīng)付人際關(guān)系,王云五則既有學(xué)問,也有辦事能力,比自己強(qiáng)得多。
商務(wù)印書館決策層對(duì)此頗感詫異,因?yàn)橥踉莆鍖?duì)他們來說是一個(gè)并不熟悉的名字,但他們還是選擇了相信胡適的眼光。1921年9月16日,王云五正式出任商務(wù)印書館編譯所所長(zhǎng)。
許多人把王云五一生最重要的功績(jī)歸納為“四百萬”,“四”是四角號(hào)碼檢字法,“百”是百科全書,“萬”是“萬有文庫”。而這“四百萬”就是王云五在擔(dān)任商務(wù)印書館編譯所所長(zhǎng)時(shí)創(chuàng)建的;而胡適在文學(xué)、哲學(xué)、史學(xué)、考據(jù)學(xué)、教育學(xué)、倫理學(xué)等諸多領(lǐng)域都有深入的研究。
友誼是一種心心相印,惺惺相惜的際遇,正是這種際遇,讓歷史天空中有了一顆顆璀璨星星,也就為人類創(chuàng)下了許多永不磨滅的文化和精神瑰寶。