江南

導(dǎo)讀：在天寒地凍的北極地區(qū)，雖然生存環(huán)境極為惡劣，但是并不代表沒(méi)有生物在此活動(dòng)。從本期開(kāi)始，我們將分三期介紹北極的生物圈，如果你也十分好奇究竟是哪些生物不畏嚴(yán)寒在極冷之地繁衍生息，就跟著小編一起到那里探訪它們吧！

北極是地球上最寒冷的地方之一。由于缺少陽(yáng)光，大部分地方終年都是冰天雪地，因而人跡罕至。但這里又有頑強(qiáng)的生命，它們以各自的絕招兒挑戰(zhàn)嚴(yán)酷的環(huán)境。這次我們就從探訪狼和狐貍開(kāi)始，揭開(kāi)我們領(lǐng)略北極奇特生物景觀的序幕。

北極狼

在北極，生活著你在童話故事中常能聽(tīng)見(jiàn)的兩種動(dòng)物——狼和狐貍，它們?cè)谶@兒有自己的名字——北極狼和北極狐。它們同為獵食者，但捕食的目標(biāo)大不相同。北極狼雖然對(duì)送到嘴邊的旅鼠和兔子等小動(dòng)物也不肯放過(guò)，但是它們追逐的主要是馴鹿和麝牛之類(lèi)的大型動(dòng)物。

北極狼又稱白狼，是灰狼的亞種，身長(zhǎng)89～189厘米，是體形中等的狼。從身形上看，它們的胸部狹窄，背部與腿強(qiáng)健有力，這些外形特征使它們具備了很好的耐力和高效的機(jī)動(dòng)能力，適合長(zhǎng)途遷移。它們能以10千米左右的時(shí)速來(lái)完成十幾千米的路程。當(dāng)追逐獵物時(shí)，北極狼的速度能提高到接近每小時(shí)65千米，沖刺時(shí)每一步的距離可以長(zhǎng)達(dá)5米。

為了適應(yīng)北極寒冷的氣候，北極狼有著一層厚厚的毛，而且不是所有成年狼的毛色都是白色，你還能看到長(zhǎng)有紅色、灰色和黑色皮毛的狼。多種毛色使它們能利用林子里的灰色、綠色和褐色作為靠近獵物的掩護(hù)。它們的牙齒非常尖利，這有助于它們捕殺獵物。

北極狼族群同其他地方的狼群一樣社會(huì)等級(jí)相當(dāng)森嚴(yán)，在每個(gè)群體當(dāng)中都有一個(gè)雄性首領(lǐng)，它是獨(dú)裁者。狼群實(shí)行嚴(yán)格的等級(jí)制度，一旦捕到了獵物，首領(lǐng)最先享用，然后是它所鐘愛(ài)的母狼，接著則是懷孕的或正在喂養(yǎng)幼崽的母狼，最后輪到其他公狼和尚未成熟的母狼進(jìn)食。不過(guò)，每個(gè)北極狼首領(lǐng)的統(tǒng)治并不是終身制的，其他公狼隨時(shí)都在盯著它的地位，一旦機(jī)會(huì)成熟便會(huì)向它發(fā)起挑戰(zhàn)，使用武力把它趕下臺(tái)去。當(dāng)然，新上臺(tái)的首領(lǐng)也必須擔(dān)當(dāng)起組織和指揮捕獵的重任。

北極狼通常會(huì)選擇一頭離群的弱小或年老的馴鹿（或麝香牛）作為進(jìn)攻的目標(biāo)，從不同方向悄悄包抄過(guò)去，靠近以后再突然發(fā)起攻擊。獵物如果逃走，狼群便會(huì)窮追不舍，而且往往分成幾個(gè)梯隊(duì)輪換作戰(zhàn)，以便保存體力。無(wú)論是馴鹿還是麝香牛，一旦被狼群選中，就很難逃脫。

在北極，從生態(tài)平衡的角度來(lái)看，北極狼是不可缺少的一環(huán)，它們制約著馴鹿和麝香牛等大型食草動(dòng)物的數(shù)量，對(duì)草原起到了間接的保護(hù)作用。

北極狐

北極狐世世代代居住在北極沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，它們的體長(zhǎng)46～68厘米，體形較小而肥胖。北極狐身上的毛皮又長(zhǎng)又軟，還很厚實(shí)，可以抵御嚴(yán)寒。有意思的是，它們的皮毛會(huì)隨著季節(jié)換色：冬天毛色為純雪白色，僅無(wú)毛的鼻尖和尾端為黑色，但在春天至夏天全身毛色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榍嗷疑?，到了夏季體毛會(huì)變?yōu)榛液谏?。仔?xì)觀察你會(huì)發(fā)現(xiàn)，北極狐有一條尾毛特別蓬松的尾巴，光看著就能想象它的好手感。

北極狐在適宜活動(dòng)的地方生活得自由自在，雖然無(wú)力進(jìn)攻馴鹿那樣的大型食草動(dòng)物，但是捕捉小鳥(niǎo)，揀食鳥(niǎo)蛋，追逐兔子，或在海邊上撈取軟體動(dòng)物，都是它們的拿手好戲。到了秋天，它們也會(huì)換換口味，到草叢中尋找一點(diǎn)兒漿果吃，以補(bǔ)充一下身體必需的維生素。但是，北極狐最主要的食物還是旅鼠。捕食的時(shí)候，它們像貓一樣敏捷輕巧，機(jī)動(dòng)靈活，往往能縱身跳起，準(zhǔn)確地?fù)溥^(guò)去，將逃跑中的旅鼠按在地上，一口吞下。

北極狐族群中是由雌性狐貍當(dāng)家，雄性狐貍在外面到處游蕩，儼然是“流浪漢”。早春季節(jié)，雄狐不斷地到雌狐家里去造訪，四五月份，幼狐就開(kāi)始出世了。在食物匱乏的年景，北極狐往往會(huì)連續(xù)一年或者幾年不生育。值得一提的是，當(dāng)旅鼠數(shù)量減少時(shí)，北極狐種群中的一些就會(huì)染上“瘋舞病”，這種病使狐貍興奮異常，到處亂闖亂撞，甚至攻擊過(guò)路的狼，它們大多會(huì)死于第一年的冬季。

北極狐也會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)距離遷徙，而且擁有很強(qiáng)的導(dǎo)航本領(lǐng)。它們會(huì)在冬季離開(kāi)巢穴，遷徙到600千米外的地方，在第二年夏天再返回家園。