在17世紀(jì)40年代，郁金香在荷蘭掀起一股熱潮。成千上萬(wàn)的荷蘭人不惜“傾盡所有存款、押上全部財(cái)產(chǎn)”參與郁金香交易，并認(rèn)為購(gòu)買(mǎi)郁金香花再多錢(qián)也值得。這股狂熱在1637年達(dá)到最高潮，一個(gè)郁金香球根的價(jià)格賣(mài)出過(guò)5200荷蘭盾，要知道，當(dāng)時(shí)300荷蘭盾就能滿足一戶普通荷蘭人家全年的開(kāi)銷。

郁金香狂熱的故事讓人百思不得其解。英國(guó)作家麥克·達(dá)什在其作品《郁金香熱》中為人們還原了那個(gè)狂熱年代的歷史真相，并且著力分析了其背后的歷史原因。

郁金香最早盛開(kāi)在帕米爾高原山坡上的低矮樹(shù)叢中，一直蔓延到天山腳下和山谷之中。在傳入歐洲之前，郁金香首先征服了土耳其人，并在16世紀(jì)上半葉成為土耳其最具代表性的花朵。16世紀(jì)中期，郁金香開(kāi)始在歐洲種植。

在17世紀(jì)的荷蘭，郁金香的稀少是人們對(duì)其狂熱的重要原因之一。隨著17世紀(jì)20年代對(duì)郁金香需求的增長(zhǎng)，園藝家開(kāi)始培育更多的郁金香品種。到1730年，荷蘭的每個(gè)城鎮(zhèn)幾乎都有專業(yè)的郁金香種植者。對(duì)于無(wú)心園藝的花商來(lái)說(shuō)，潛在的利益成為他們參與郁金香交易的重要原因。花商對(duì)球根的投資獲得豐富回報(bào)的消息傳開(kāi)后，一些其他行業(yè)的人也參與進(jìn)來(lái)。

為什么會(huì)有如此之多來(lái)自不同行業(yè)的人會(huì)為郁金香交易著迷？除了利益原因，復(fù)蘇中的荷蘭經(jīng)濟(jì)也起到了巨大的作用。在經(jīng)歷了17世紀(jì)20年代漫長(zhǎng)的蕭條之后，荷蘭經(jīng)濟(jì)在1631年開(kāi)始好轉(zhuǎn)，并且在整個(gè)30年代都保持增長(zhǎng)。此外，麥克·達(dá)什還提到，1633-1637年間在荷蘭多個(gè)城市爆發(fā)的黑死病疫情也是影響當(dāng)時(shí)郁金香交易的重要因素之一。瘟疫造成直接后果便是勞動(dòng)力緊缺，雇主們不得不提高工人的工資，這開(kāi)始讓工人有閑錢(qián)投入郁金香交易。

隨著越來(lái)越多的人進(jìn)入郁金香貿(mào)易，僅僅交易花朵已經(jīng)不能滿足商人的需要了。以至于人們不僅愿意購(gòu)買(mǎi)實(shí)體的花朵，而且還交易生長(zhǎng)在地里的球根的所有權(quán)。這樣，原來(lái)受到花期季節(jié)性影響的交易就變成了全年可以進(jìn)行的交易。這種類似期貨交易的商業(yè)形式也讓郁金香交易的風(fēng)險(xiǎn)增加了。

郁金香的價(jià)格在1637年2月毫無(wú)預(yù)兆地暴跌，“荷蘭曾經(jīng)最富有的人們一夜之間傾家蕩產(chǎn)。其他在郁金香上大筆投資的商人也面臨著血本無(wú)歸的下場(chǎng)”。買(mǎi)家不僅對(duì)郁金香失去了購(gòu)買(mǎi)意愿，也失去了購(gòu)買(mǎi)能力，成千上萬(wàn)巨額的買(mǎi)賣(mài)合同只能留給法庭處理。盡管富有的收藏家依舊一擲千金地購(gòu)買(mǎi)郁金香球根，但大多數(shù)荷蘭人對(duì)郁金香的熱情漸漸散去了，倒賣(mài)花卉賺錢(qián)的日子也結(jié)束了。

類似的花卉狂熱在此后也出現(xiàn)過(guò)。比如1838年法國(guó)的大麗花熱，一花圃的大麗花可以賣(mài)到7萬(wàn)法郎，一朵美麗的大麗花甚至可以兌換一顆上好的鉆石。正如作者在書(shū)中所言：“郁金香狂熱是一種永遠(yuǎn)不會(huì)徹底消失的病毒。它是一種純粹的人性疾病。人類對(duì)美好的追求和對(duì)金錢(qián)的貪婪是這種病發(fā)育的溫床，一旦時(shí)機(jī)成熟，隨時(shí)可能爆發(fā)。”

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