在我國，每到仲夏時節(jié)，人們總喜歡隨手摘幾片薄荷葉來泡水喝，說薄荷水不僅疏風散熱、清咽利喉，而且還能掃去夏日里的一絲悶熱。

薄荷是唇形科、薄荷屬的一類小型植物的統(tǒng)稱，屬內植物在全世界范圍內大概有近30種，非常容易栽培生長。

除了以上說到的泡水，薄荷還有其他很多用處。

薄荷傳說

薄荷的家族成員雖多，但幾乎所有的品種都喜歡生長在潮濕涼爽的地方，比如水塘、溪流、湖泊等水域邊緣的潮濕土地上。

除了生長環(huán)境，薄荷和水還有另一層淵源——薄荷的屬名“Mentha”來源于希臘語密斯（Minthe），這是希臘神話中一位掌管水澤的精靈的名字。這位精靈是冥王哈德斯的情人，因為哈德斯深深愛著密斯，所以她遭到了冥王妻子普西芬妮的嫉妒，于是這位掌管冥界疆域的女人最后將她化為了塵土。冥王知曉此事后悲痛惋惜，最終將密斯的骨灰化作了水邊的—株芳草，也就是薄荷。

薄荷可以怎么用

制作香水——在歐洲，薄荷至少已經(jīng)有1000年以上的使用歷史了。那時的希臘男性為了增加個人魅力，會涂抹香水來掩蓋身上的臭穢之氣。薄荷作為一種帶有獨特香氣的植物，被他們選中并拿來搗碎成汁，最終調配成香水使用。

沐浴——根據(jù)文獻顯示，同樣是由于薄荷具有芬芳的氣息，所以古羅馬和希臘人喜歡在沐浴時將薄荷葉撒入浴池中，好讓自己渾身都充滿薄荷的清新味道。

食用——在埃及出土的文物中，人們發(fā)現(xiàn)了薄荷的蹤跡。而根據(jù)相關資料記載，古埃及地區(qū)的人民有將薄荷加入食物中食用的習慣。

入藥——我國關于薄荷的最早記載是在《唐本草》中，其中記載，因為味道清涼，早在2000多年前，古人就采集薄荷供食用和藥用了。

泡茶——在我國南部的一些地區(qū)，人們除了將薄荷當作一種野菜外，還會將它制作成茶。不管是沖泡新鮮的葉片還是將葉片曬干再泡水飲用，都比較常見。

刷牙——在19世紀具有現(xiàn)代意義的牙膏發(fā)明以前，碎貝殼、白堊或磚灰等都可以被用來刷牙和清潔牙齦。為了清新口氣，中世紀的歐洲人會把一些藥草磨碎了加入到各類牙齒清潔劑當中，薄荷就是其中的一種。如今，除了超市貨柜上的各類薄荷牙膏外，大多數(shù)漱口水、口香糖等產(chǎn)品里也都帶著滿滿的薄荷味。

涼意從哪兒來

人們如此鐘愛薄荷，無疑都是看在它能帶來涼爽的份上。不知道同學們有沒有感覺，在炎炎夏日，即使是喝一杯滾燙的薄荷水，口中也能感到滋滋涼意。那究竟是薄荷真的給咱們降了溫還是只是造成了一種錯覺呢？

實際上，薄荷的“清涼”味道來自于它所含的成分薄荷醇（薄荷腦）。在人體內，負責接受冷刺激的受體之一叫做TRPM8，它又被稱為CMR1，是位于人體的一種受體蛋白，同時它也是一種離子通道。也就是說，它把守著人體皮膚上的冷感受器與位于大腦皮層的溫度感覺中樞之間的關卡。當接受薄荷醇、低溫或膜電位改變等刺激時，都可以將通道激活。通道被打開后，它就會將刺激信號放行，讓其J順利通過神經(jīng)傳導到達溫度感覺中樞，于是涼爽的感覺就產(chǎn)生了。所以，當接受薄荷的刺激時，人體身上的物理溫度其實并沒有降低，只是因為薄荷醇而感受到“涼意”罷了。