激光武器就是用高能的激光對(duì)遠(yuǎn)距離的目標(biāo)進(jìn)行精確射擊或用于防御導(dǎo)彈等的武器，也稱為戰(zhàn)術(shù)高能激光武器。

它的突出優(yōu)點(diǎn)是反應(yīng)時(shí)間短，可攔擊突然發(fā)現(xiàn)的低空目標(biāo)。用激光攔擊多目標(biāo)時(shí)，能迅速變換射擊對(duì)象，靈活地對(duì)付多個(gè)目標(biāo)。

激光武器的缺點(diǎn)是不能全天候作戰(zhàn)，受限于大霧、大雪、大雨，且激光發(fā)射系統(tǒng)屬精密光學(xué)系統(tǒng)，也受大氣影響嚴(yán)重，如大氣對(duì)能量的吸收、大氣擾動(dòng)引起的能量衰減、熱暈效應(yīng)、湍流以及光束抖動(dòng)引起的衰減等。由于激光武器需要大量的電能，在能量?jī)?chǔ)存設(shè)備難微型化（如高能電池）的問題解決前，比較難實(shí)現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用。

雖然研發(fā)激光武器的費(fèi)用是比較高的。但在防空武器方面，當(dāng)前主體是導(dǎo)彈，如一枚愛國(guó)者導(dǎo)彈可能需要60～70萬(wàn)美元，而使用一次激光武器可能只需幾千美元，相比之下消耗費(fèi)用要便宜得多。

激光武器，目前有三種應(yīng)用方式：

一、裝在人造衛(wèi)星上，可以攻擊剛起飛尚在推進(jìn)階段的洲際導(dǎo)彈（在起飛后8分鐘內(nèi)），或攻擊軌道上敵方的人造衛(wèi)星。

二、裝在地面則可以擊落飛機(jī)或從上空飛過的衛(wèi)星，裝在船上則可打擊來(lái)襲的導(dǎo)彈。

三、裝在飛機(jī)上亦可打擊敵機(jī)或?qū)棥?/p>