他們依托西園雅集的臨摹與創(chuàng)作，一次又一次地承載著文化精神穿越了深遠(yuǎn)的時(shí)空隧道，穿越古今尋找并享受于他們心馳神往的烏托邦。

元豐二年（即公元1079年），蘇軾因攻擊王安石變法被貶，王詵也因與蘇交好并收受蘇軾“譏諷朝政文字”和“遺軾錢物”等罪被謫往四川。六年后，哲宗繼位和太皇太后掌權(quán)后，又起用司馬光舊黨，被貶逐的蘇軾等人相繼還朝，王詵也跟著官復(fù)駙馬都尉。舊日的西園文友又重新歡聚，再次雅集于西園。正是“風(fēng)流文采磨不盡，水墨自與詩爭妍”。 這也成為中國文化史上著名的一次文人集會(huì)沙龍——西園雅集。

西園為北宋駙馬都尉王詵的宅第。在這次雅集中，王詵邀約了當(dāng)時(shí)京城內(nèi)的文化精英的元祐文人集團(tuán)的蘇軾、蘇轍、米芾、黃庭堅(jiān)、蔡肇、李之儀、李公麟、晁補(bǔ)之等，主友共16人游園。除圓通大師以及鄭嘉惠和而外，其余諸人皆在當(dāng)朝為官，并或以文彰，或以詩顯、或以書傳、或以畫舉。

王詵邀請當(dāng)時(shí)著名的人物畫家李公麟以繪畫的方式記錄這次雅集。整個(gè)畫面以李公麟所創(chuàng)的白描進(jìn)行繪制，松檜梧竹，小橋流水，極園林之勝。賓主風(fēng)雅，或?qū)懺姟⒒蜃鳟?、或題石、或撥阮、或看書、或說經(jīng)，極宴游之樂。畫成后，又請米芾為此圖作記，即《西園雅集圖記》。有云：“水石潺湲，風(fēng)竹相吞，爐煙方裊，草木自馨。人間清曠之樂，不過如此。嗟呼！洶涌于名利之域而不知退者，豈易得此哉”。李公麟對(duì)“西園雅集”畫過團(tuán)扇、手卷兩種不同的本子，加以臨摹者的愛好、取舍，或僅憑米記想象為之，致傳世《西園雅集圖》有中堂、有手卷、有扇面，人數(shù)、段落也每不一致。盡管李公麟原作已失傳，但米芾所撰的《西園雅集圖》流傳下來，可以檢校得失，以見短長。

西園雅集作為一次文人間的私人聚會(huì)，體現(xiàn)出與前代文人雅集在價(jià)值觀上的全然不同。在西園雅集之前也有很多的文人聚會(huì)，但這些聚會(huì)中更多的是政治進(jìn)取和功利目的，而蘇軾等文人集中于西園唱和行樂，是一種純粹的精神文化交流，以高蹈隱逸的雅趣來緩解“進(jìn)亦憂，退亦憂”的政治憂患現(xiàn)實(shí)，反映了宋代文人從關(guān)注政治事業(yè)轉(zhuǎn)向關(guān)注內(nèi)在的精神，將焦點(diǎn)集中到文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作中，從中找到精神的寄托和慰藉。因而西園雅集就像是個(gè)文人隱逸遣興的強(qiáng)烈信號(hào)，具有精神家園的象征意義。

盡管，從目前的資料來看，16人同時(shí)參加的“西園雅集”卻似乎不可能發(fā)生。而且，他們聚集在一起也并不是每次都有彈琴、賦詩、作畫、談禪論道等活動(dòng)，這個(gè)意義上來講，“西園雅集”不是某一次歷史事件的實(shí)錄性反映，可以說是臆想下的產(chǎn)物。但是，不可否認(rèn)以蘇軾為首的元祐文人在王詵家舉辦雅集盛事的真實(shí)性。元祐文人集團(tuán)是一個(gè)以蘇軾為首的有很高文化修養(yǎng)的文人集團(tuán)，王詵的西園是一個(gè)很好的游玩勝地，王詵府邸又有收藏古玩珍品的“寶繪堂”，并且王詵也是元祐文人集團(tuán)的重要成員。發(fā)生在王詵府邸的雅集盛事也不勝枚舉，這說明王詵經(jīng)常會(huì)慷慨地邀請?jiān)游娜说郊依镒隹?，形成極為平常的聚于王詵府邸的文人雅集。

不管如何，由于蘇軾、蘇轍、黃魯直、李公麟、米芾等等都是千而年難遇的翰苑奇才，后人對(duì)他們都十分景仰，于是西園雅集在后世的文人士大夫心中確實(shí)已經(jīng)成為了一個(gè)既定的事實(shí)，并形成了以西園雅集為理想的文化現(xiàn)象，紛紛摹繪《西園雅集圖》。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，有記錄在冊的繪制《西園雅集圖》的作品竟達(dá)到88幅之多。南宋的趙伯駒、劉松年都畫有《西園雅集圖》，只是他們的作品已不復(fù)存在，唯一幸存的一幅宋人畫《西園雅集》出自馬遠(yuǎn)之手。入明以后，由于文人雅集的盛行，《西園雅集圖》更為人所喜愛，特別是明朝中葉的雅集之風(fēng)大盛于蘇州，而且很多收藏者也喜愛這種文人雅集之作。據(jù)文獻(xiàn)記載，明代李士達(dá)、趙修祿、周翰、顧爵德、陳以誠、顧洛、陳洪緩、商喜、仇英、唐寅、尤求都作過此圖，臺(tái)北故宮博物院藏有仇英四幅、尤求一幅、無名氏二幅、程仲堅(jiān)二幅。清代的石濤、王云、丁觀鵬等各個(gè)時(shí)期的著名畫家都曾畫過《西園雅集圖》，清代除了有《西園雅集圖》的摹作外，還會(huì)把此圖刻在筆筒、杯子等物品上，如朱松竹刻西園雅集圖筆筒、尤通雕西園雅集圖犀角盂、鏤角西園雅集圖杯等。當(dāng)詩人在這些器物上看到此圖時(shí)，感受最多的依然是諸賢風(fēng)流，如“諸賢風(fēng)雅傳真面，道古如斯物豈多”、“西園雅宴集名流，十有六人為倡酬。米記李圖藝恰稱，儒冠墨客意相投”。到了近現(xiàn)代則張大千作有《通景西園雅集八屏》、陳少梅、吳友如和傅抱石繪有《西園雅集圖》?！段鲌@雅集圖》的創(chuàng)制一次次地推向深入，對(duì)雅集圖式的創(chuàng)作起到了推潑助瀾的作用，進(jìn)一步發(fā)展出形式多樣、內(nèi)容豐富的雅集圖式，加快其流行的程度和傳播的廣度。

從后世文人創(chuàng)作的作品看來，“西園”并不僅指王詵的府邸“西園”，也不一定是現(xiàn)實(shí)存在的實(shí)際景色，而是有著可被文士所深切理解的內(nèi)在意義：春花、香草、青春（美人）、才華都是美好而易逝之物。倘不及時(shí)運(yùn)用、欣賞、珍視，即轉(zhuǎn)眼飄落程控。西園也是如此，有著內(nèi)在的指正：曹植悲劇性的一生、李商隱的郁郁而終、元祐黨人的政治機(jī)遇所揭示的內(nèi)在一致性等，都在“西園”一詞中獲得了深刻的昭顯。后世文人畫家沒有機(jī)會(huì)親身參與到西園雅集中，但他們寄情于西園雅集，或是通過繪畫《西園雅集圖》在心理上來表示某種渴望和憧憬，或是通過模仿西園雅集中文人的生活方式來為內(nèi)心的理想來尋找家園，也有的文人不拘于形式而舉行各種類型的雅集，在他們的內(nèi)心中，西園雅集永遠(yuǎn)都是不可逾越的理想之集。

畫家們跨越幾個(gè)時(shí)代追隨這種文化情結(jié)，樂此不彼地對(duì)文人閑居聚會(huì)、賦詩作畫、品茗調(diào)琴的恬淡隱居生活進(jìn)行描繪，表達(dá)他們對(duì)隱逸和自由精神的向往。他們依托西園雅集的臨摹與創(chuàng)作，一次又一次地承載著文化精神穿越了深遠(yuǎn)的時(shí)空隧道，穿越古今尋找并享受于他們心馳神往的烏托邦。